第0046章星砂与锈
晨光刺破江雾时，渡船 stove 的火种已黯淡如将熄的余烬。巴刀鱼握着船桨，目光落在 stove 内——焦炭上的火星微弱得几乎看不见，仿佛风一吹就会彻底熄灭。他伸手触碰 stove 外壁，金属的冰冷透过掌心传来，这是火种诞生以来，第一次濒临熄灭。
“主厨，”酸菜汤蹲在 stove 旁，用铁铲轻轻拨弄焦炭，铲尖刮过炭块，只溅起几粒微不足道的火星，“火种……快不行了。”
娃娃鱼抱着井水陶罐，指尖蘸水在 stove 表面画符，金光渗入金属缝隙，却未能唤醒丝毫火光。“生气断了，”她声音发颤，“像被什么东西……吸干了。”
巴刀鱼望着江面，晨雾中，渡船 stove 的火种曾照亮的金色光痕早已消散，取而代之的是一片死寂的灰白。他想起黄片姜在实验室留下的那句“你永远成不了真正的厨神”，想起初代厨神遗骸旁散落的焦黑鱼鳞，想起锁孔中那枚被怨气侵蚀的玉锁——所有线索都指向一个事实：火种的力量，正在被某种更强大的存在吞噬。
“去星砂滩，”他忽然开口，声音沙哑，“火种要找的，是星砂。”
“星砂滩？”酸菜汤愣住了，“那不是传说中玄界与人间交界的地方吗？据说那里遍地都是能吸收生气的星砂，任何玄力到了那里都会失效……”
“正因如此，”巴刀鱼握紧船桨，指节因用力而发白，“火种才需要它。”
他望向江流下游——那里是星砂滩的方位，晨雾中隐约可见一片灰白色的沙滩，沙滩上没有任何植被，只有一片死寂的荒芜。
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渡船靠岸时，stove 中的火种已彻底熄灭，焦炭冰冷如铁。巴刀鱼跳下船，赤脚踩在星砂上——砂砾冰凉刺骨，带着一股金属的腥气，每一步都像踩在碎玻璃上，脚底传来细微的刺痛。
“主厨，小心！”酸菜汤扶住他，铁铲插进星砂，铲柄剧烈震动，仿佛有什么东西在砂下挣扎。
娃娃鱼蹲下身，指尖蘸井水触碰星砂。水珠落在砂上，竟如遇强酸般“滋滋”冒烟，井水中的生气瞬间被吞噬，砂砾表面浮现出细密的怨气纹路，如同一张张扭曲的鬼脸。
“是‘噬生气’的星砂！”娃娃鱼惊呼，“它们在吸收一切生气，连井水都……”
“用火种，”巴刀鱼从 stove 中取出那块冰冷的焦炭，放在星砂上，“引路。”
焦炭接触星砂的瞬间，异变陡生。砂砾表面的怨气纹路突然亮起，如同被点燃的***，顺着焦炭蔓延至 stove。stove 剧烈震动，金属外壳发出刺耳的**，仿佛有什么东西要从里面破壳而出。
“退后！”巴刀鱼将酸菜汤和娃娃鱼护在身后，抽出“冰心”长刀。
“吼——！”
一声恐怖的兽吼从 stove 中传来。 stove 外壳猛地炸裂，赤金色的火焰冲天而起，火焰中隐约可见一头巨兽的虚影——那巨兽形似麒麟，却生着三只血红的眼睛，浑身覆盖着锈蚀的鳞片，正是火种被怨气侵蚀后形成的“怨兽”。
“是火种的怨念！”娃娃鱼脸色苍白，“星砂吞噬生气，激发了火种中的怨气！”
怨兽咆哮着扑向三人，腥臭的唾液从獠牙上滴落，所过之处，星砂被染成暗红色。巴刀鱼挥动“冰心”长刀，刀刃砍在怨兽身上，却只溅起一串火星——怨兽的身体如同实质化的怨气，刀刃无法伤其分毫。
“主厨，这样不行！”酸菜汤举起铁铲，铲面拍向怨兽头部，却如击败革，反震得虎口发麻。
“用星砂！”巴刀鱼大喝一声，抓起一把星砂撒向怨兽。
星砂落在怨兽身上，竟如遇烈焰般“滋滋”冒烟，怨兽发出一声痛呼，身体缩小了一圈。它似乎对星砂极为忌惮，连连后退。
“星砂能吞噬生气，也能吞噬怨气！”娃娃鱼眼中闪过一丝灵光，“怨兽是怨气所化，星砂是它的克星！”
“撒砂！”巴刀鱼从 stove 中取出更多焦炭，捏碎后混着星砂撒向怨兽。
酸菜汤和娃娃鱼会意，也抓起星砂，用力撒向怨兽。星砂如雨点般落在怨兽身上，怨兽的身体越来越小，最终化作一滩黑水，渗入星砂之中。
随着怨兽的消失，stove 中的火焰渐渐熄灭，露出 stove 内部——那里躺着一枚金色的鱼鳞，正是初代厨神的“金鳞血”。鱼鳞表面覆盖着一层薄薄的星砂，砂砾中的怨气纹路已消失不见，取而代之的是一层淡淡的金光。
“是金鳞血！”娃娃鱼捧起鱼鳞，“星砂净化了怨气！”
巴刀鱼接过鱼鳞，指尖触碰鳞片上的金光——那金光带着初阳的温暖，与 stove 火种的气息如出一辙。他忽然明白：星砂并非吞噬生气，而是将生气与怨气分离，留下最纯净的生气。
“用金鳞血，”他将鱼鳞放入 stove，“重燃火种。”
他割破指尖，滴血入 stove。金鳞血遇血即燃，化作金色火焰，火焰中隐约浮现出初代厨神的身影——那是个穿着白大褂的老者，面容慈祥，眼神中却带着一丝悲悯。
“孩子，”老者的声音从火焰中传来，如同从遥远的天际传来，“你找到了星砂，也找到了火种的真谛。”
“初代厨神？”巴刀鱼握紧船桨，“你……还活着？”
“我的肉身已逝，”老者说，“但我的生气，与火种同在。星砂滩是我的埋骨之地，也是火种的诞生之地。”
他望向 stove 中的火焰，“火种并非单纯的生气，而是生气与怨气的交融。只有经历过怨气的侵蚀，才能炼出最纯净的生气。”
“黄片姜……”巴刀鱼问，“他为什么要骗我们？”
“他是我的弟子，”老者的声音里带着一丝痛惜，“他曾是我最得意的弟子，却因追求力量，走上了歧途。他想用‘镇界宴’吞噬所有生气，成为玄界的主宰。”
“我们能阻止他吗？”酸菜汤问。
“能，”老者说，“用星砂净化怨气，用金鳞血重燃火种，用你们的信念，炼制真正的‘镇界宴’。”
他身影渐渐消散，火焰中留下一枚金色的种子——那是由纯净生气凝结的“星砂种”。
“带着它，”老者的声音越来越轻，“去玄界之门，阻止黄片姜……”
火焰熄灭，stove 中的火种重新燃起，比之前更加旺盛。那枚“星砂种”静静躺在 stove 底部，散发着淡淡的金光。
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“主厨，”酸菜汤看着 stove 中的火种，“我们接下来怎么办？”
“去玄界之门，”巴刀鱼握紧船桨，目光望向江流上游——那里是玄界之门的方位，晨雾中隐约可见一座巨大的钢铁拱门，门上爬满锈蚀的纹路，如同一头沉睡巨兽的獠牙。
“可是……”娃娃鱼指着 stove 中的“星砂种”，“星砂种需要生气才能发芽，可这里的生气都被星砂吞噬了……”
“用火种，”巴刀鱼将 stove 中的金色火焰引出，点在“星砂种”上，“纯净的生气，能唤醒一切。”
火焰接触“星砂种”的瞬间，种子裂开一道缝隙，一株嫩绿的幼苗从中钻出，幼苗叶片上带着细密的星砂纹路，散发出淡淡的金光。
“是‘星砂草’！”娃娃鱼惊呼，“传说中能净化怨气的神草！”
星砂草的金光洒在星砂滩上，砂砾表面的怨气纹路渐渐消失，取而代之的是一层淡淡的绿意。星砂滩的死寂被打破，一株株星砂草从砂中钻出，如同给沙滩铺上了一层绿色的绒毯。
“走，”巴刀鱼将 stove 放回渡船，火种在 stove 中跳动，映亮他眼底的坚毅，“去玄界之门。”
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渡船 stove 的火种，在晨光下拖出一道长长的、金色的光痕，如同为他们在江面上，画出了一条通往真相的道路。酸菜汤和娃娃鱼站在他身后，看着那道光痕，眼中充满了希望。
风过处， stove 中的火星跃起，没入天际的朝阳之中，恍若星火与晨曦交融，昭示着人心不灭的薪火，永燃于世。
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玄界之门越来越近，门上的锈蚀纹路在晨光中闪烁着妖异的红光。渡船 stove 的火种映在门上，竟照出一片诡异的景象——门后是一片无尽的虚空，虚空中漂浮着无数怨气形成的锁链，锁链尽头拴着一颗巨大的心脏，心脏表面覆盖着厚厚的怨气，正缓慢而有力地跳动着。
“那是……玄界之心？”娃娃鱼声音发颤，“传说中玄界的源头，所有生气与怨气的汇聚之地。”
“黄片姜在那里，”巴刀鱼望着门后的心脏，手中的“冰心”长刀发出一声轻吟，“他在用怨气锁链，吞噬玄界之心。”
渡船靠岸，三人跳上玄界之门的平台。平台中央立着一座巨大的祭坛，祭坛上摆着个锈蚀的铁锅，锅中盛着暗红色的液体，液体中浸泡着无数怨气形成的符文，正是“怨锁咒”的核心。
“是‘镇界宴’的雏形！”娃娃鱼惊呼，“黄片姜想用怨锁咒吞噬玄界之心，炼制邪恶的‘镇界宴’！”
“阻止他！”酸菜汤举起铁铲，冲向祭坛。
“等等！”巴刀鱼拦住她，“祭坛周围有陷阱。”
他指着祭坛边缘——那里铺着一层薄薄的星砂，砂砾表面的怨气纹路闪烁着妖异的红光。
“是‘噬怨砂’！”娃娃鱼脸色苍白，“它们会吞噬一切怨气，包括我们的玄力！”
“用星砂草，”巴刀鱼从 stove 中取出那株嫩绿的星砂草，“净化陷阱。”
他将星砂草掷向祭坛边缘。星砂草遇砂即长，叶片上的金光洒在“噬怨砂”上，砂砾表面的怨气纹路渐渐消失，取而代之的是一层淡淡的绿意。
“走！”巴刀鱼率先踏上祭坛，船桨划破空气，直击铁锅。
“铛！”
船桨击中铁锅，锅中暗红色的液体溅出几滴，落在祭坛上，竟将坚硬的金属祭坛腐蚀出几个小洞。巴刀鱼只觉得船桨一阵发烫，虎口被震得发麻——铁锅中的液体带着极强的怨气，连船桨都难以承受。
“主厨，我来帮你！”酸菜汤举起铁铲，铲面拍向铁锅。
“铛！”
铁铲击中铁锅，发出一声巨响。锅中液体剧烈晃动，怨气符文发出尖锐的嘶鸣，仿佛有无数冤魂在其中挣扎。
“用金鳞血！”娃娃鱼将 stove 中的金色火焰引出，点在铁锅上。
火焰接触铁锅，锅中液体顿时“滋滋”冒烟，怨气符文渐渐消散。铁锅发出一声哀鸣，锅身裂开一道缝隙，暗红色的液体从缝隙中流出，落在祭坛上，将祭坛腐蚀出一个大洞。
“你们……竟敢毁我大业！”
一个冰冷的声音从门后传来。黄片姜从玄界之门中走出，他穿着白大褂，面容隐藏在怨气形成的黑雾中，手中握着柄染血的手术刀。他身后，玄界之心表面的怨气锁链越来越紧，心脏的跳动越来越微弱。
“黄片姜，”巴刀鱼握紧“冰心”长刀，“你的阴谋，到此为止了。”
“到此为止？”黄片姜笑了起来，声音沙哑刺耳，“你们以为，毁了‘镇界宴’的雏形，就能阻止我？”
他挥动手术刀，怨气化作利刃射向三人。
“铛！”
巴刀鱼举刀格挡，刀刃与怨气利刃相撞，溅起一串火星。酸菜汤和娃娃鱼趁机绕到黄片姜身后，铁铲和井水同时击向他的后背。
“雕虫小技！”
黄片姜冷笑一声，身体突然化作怨气，消失在原地。等他再出现时，已站在祭坛中央，手中手术刀插进玄界之心的怨气锁链中。
“以吾之血，祭献怨灵！解开封印，吞噬一切！”
手术刀刺入锁链的瞬间，玄界之心猛地一颤，表面的怨气锁链发出“咔嚓”一声脆响，裂开一道缝隙。一股强大的吸力从缝隙中传来，试图将三人的生气吸入。
“不好！”娃娃鱼脸色苍白，“他在用玄界之心吞噬我们的生气！”
“守住心神！”巴刀鱼将 stove 中的火种引出，点在自己、酸菜汤和娃娃鱼的眉心。温暖的火种渗入体内，三人只觉得心头的烦躁和恐惧瞬间消散，取而代之的是一片清明。
“用星砂种！”酸菜汤从 stove 中取出那枚“星砂种”，掷向玄界之心。
星砂种遇怨气即长，种子裂开，一株巨大的星砂草从锁链缝隙中钻出，叶片上的金光洒在怨气锁链上，锁链表面的怨气纹路渐渐消失，取而代之的是一层淡淡的绿意。
“不可能！”黄片姜惊呼，“星砂种怎么可能净化怨气锁链！”
“你错了，”巴刀鱼握紧“冰心”长刀，刀身上的金色纹路爆发出耀眼的光芒，“怨气可以凝聚，生气同样可以凝聚。”
他举起长刀，刀身轻颤，发出一声清越的刀鸣。酸菜汤举起铁铲，有节奏地敲击 stove 的外壁。娃娃鱼则用指尖蘸着 stove 里的热汤，在祭坛上快速绘制符文。
刀鸣、铲击、符文绘制的声音交织在一起，形成了一段奇特的旋律。这段旋律带着初阳的温暖，如同一股清泉，缓缓流淌在玄界之门后，洗涤着一切污秽。
玄界之心表面的怨气锁链在金光中渐渐消散，心脏的跳动越来越有力，表面的怨气渐渐褪去，露出内里莹白如玉的质地——那竟是颗由纯净生气凝结的心脏。
“不——！”黄片姜发出一声绝望的惨叫，“我的力量！我的力量！”
他试图拔出手术刀，却发现自己已被星砂草的根须缠住，根须上的金光正吞噬着他体内的怨气。他挣扎着，身体渐渐缩小，最终化作一滩黑水，渗入祭坛的缝隙中。
随着黄片姜的消失，玄界之心猛地一颤，表面的怨气锁链尽数断裂。心脏缓缓升起，悬浮在玄界之门中央，散发出柔和的金光。金光洒在星砂滩上，沙滩上的星砂草长得更加茂盛，绿意蔓延至整个平台。
“我们……成功了？”酸菜汤不敢相信地看着四周。
“暂时成功了，”巴刀鱼望着玄界之心，“黄片姜死了，怨锁咒解除了，玄界之心恢复了纯净。”
“那我们接下来怎么办？”娃娃鱼问。
“回去，”巴刀鱼将 stove 放回渡船，火种在 stove 中跳动，映亮他眼底的坚毅，“用玄界之心的生气，炼制真正的‘镇界宴’。”
他转身走向渡船，酸菜汤和娃娃鱼紧随其后。 stove 中的火种重新燃起，比之前更加旺盛。那把名为“冰心”的长刀，在阳光下闪烁着冰冷的光芒。
渡船 stove 的火种，在晨光下拖出一道长长的、金色的光痕，如同为他们在江面上，画出了一条通往真相的道路。
风过处， stove 中的火星跃起，没入天际的朝阳之中，恍若星火与晨曦交融，昭示着人心不灭的薪火，永燃于世。
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