第338章：唯一的希望，极北冰原！
叶白刚刚从密室中走出，脸上那因过度消耗心神而带来的憔—悴尚未褪去。
他接过账簿，快速地翻阅着，眉头越皱越紧。
账簿上的每一个数字，都像是一柄重锤，狠狠地敲击在他的心上。
葬神谷之战，打的不仅仅是血肉与意志，更是实实在在的金山银山。
七万三千六百一十二名阵亡将士，按照最高规格发放的抚恤金，以及对其家眷后续数十年的安抚与照料。
这笔支出，便足以让任何一个国家的财政为之动摇。
而那数十万负伤的士卒，他们是武国的英雄。
他们的救治、疗养、以及伤残后的安置。
更是一个需要持续投入的无底洞。
损毁的军械需要补充，战死的马匹需要购置，摧毁的城防需要重建……
更不要说，为了稳固与北燕、大元等国的联盟。
武国还必须承担起盟主之责，向他们提供一定程度的物资援助。
一笔笔，一款款，皆是天文数字。
这一仗。
几乎是将武国在新政推行之后，好不容易才积攒起来的近一年国库收入。
给彻底打了水漂，甚至还严重透支！
“新政推行之后，各地的税收不是已经增加了三成吗？难道还不够？”
叶白的声音有些沙哑，他需要一个解释。
“老祖宗，是增加了，可远水它解不了近渴啊！”
李德全愁眉苦脸，几乎要哭出来了。
“税收的增长，需要时间来体现。”
“可眼下这窟窿，实在是太大了！臣……臣已经将所有能动用的储备金都填了进去，可依旧是杯水车薪！”
他指着账簿的最后一页，颤声道。
“如今，京城各地的粮价、布价、盐价，已经出现了轻微上涨的迹象。”
“虽然还很微弱，但这是一个极其危险的信号！”
“若是不能尽快将物价稳住，一旦引起百姓恐慌，后果……不堪设想！”
民以食为天。
战争的胜利固然能鼓舞人心，但饭碗里的米，才是最实在的东西。
而就在此时，朝堂之上。
以吏部侍郎周琛为首的旧贵族势力，立刻抓住了这个千载难逢的机会，再次发难。
他们联合了数十名言官，在朝堂之上痛心疾首。
大肆攻击叶白与武王的政策，给扣上了一顶“穷兵黩武，耗尽民力”的大帽子。
他们将如今国库空虚、物价上涨的责任，全部归咎于叶白的好战与新政的“搜刮民脂”。
一时间在朝野之间，掀起了不小的波澜。
试图煽动那些不明真相的百姓与商人，一同向新政施压。
内忧，外患，再加上迫在眉睫的经济危机……
一桩桩，一件件，如同无数条沉重的枷锁，缠绕在了叶白的身上。
饶是他心志坚如磐石，此刻也感到了前所未有的压力与疲惫。
治国远比沙场征伐，要来得更加复杂，更加艰难。
“慌什么！”
叶白猛地将账簿合上，发出一声闷响。
他深吸一口气，强行压下心中的烦乱。
那双布满血丝的眼中，重新恢复了清明与决断。
“天，还没塌下来。”
他站起身，在大厅内来回踱步，大脑飞速运转。
一道道命令，从他口中有条不紊地发出，声音沙哑，却异常清晰：“传我命令！其一，即日起，压缩所有非必要的宫廷与朝廷开支。”
“从女帝的用度到各部衙门的笔墨纸砚，一切从简不得有丝毫浪费！”
“其二，让女帝，从皇家内帑之中，拨出一半私产，注入国库，用以应急！”
“并昭告天下，皇室与国同休，共渡难关，以此来稳定物价，安抚民心！”
“其三，立刻派人去与北燕、大元的使臣商议，加速推进我们之前定下的那几个大型商贸项目！”
“告诉他们，我武国，可以在原有的基础上，再让他们三成利！”
“但所有的货款，必须在最短的时间内，以现银结清！”
李德全听着这一道道果决的命令，原本慌乱的心，也渐渐安定了下来。
他知道，只要这位老祖宗不倒，武国的天，就塌不下来。
然而，就在叶白为了这些内外交困的俗务而焦头烂额之际。
一道青色的身影，如同穿破乌云的光，悄然出现在了他的面前。
是红鹭老祖。
她的神念虚影，比起之前，似乎又黯淡了几分。
显然，维持武明通的生命，对她的消耗也同样巨大。
但此刻，她那张清冷的脸上。
却带着一丝前所未有的郑重与……希望。
“叶白，明通的伤势，或许有转机了。”
一句话，让叶白瞬间将所有的烦恼都抛到了九霄云外。
他猛地转身，一把抓住红鹭老祖的胳膊，急切地问道：“什么转机？！”
“我这几日，翻遍了皇室收藏的所有上古典籍，并结合我自身的血脉感应……”
红鹭老祖的目光遥遥望向北方，仿佛穿透了无尽的空间。
“在极北之地，有一处名为‘万载玄冰窟’的绝地。”
“古籍记载，在那玄冰窟的最深处，有万载寒髓汇聚，可能生长着一种名为‘冰魄凝心莲’的天地灵物。”
“冰魄凝心莲？”叶白重复着这个陌生的名字。
“不错。”
红鹭老祖点了点头，解释道。
“此物乃天地至阴至寒之气所生，看似与你我的功法相悖，但其真正的神异之处在于，它能无视一切能量属性，直接作用于神魂本源！”
“它所散发的寒气，并非伤人之寒，而是净化之寒，能够洗涤灵台，净化魂魄中的一切污秽与杂念。”
“对于驱除怨气、修复魂伤，有着逆天般的奇效！”
叶白的眼中，瞬间爆发出了一股无比璀璨的光芒！
这简直就是为武明通量身定做的神药！
然而，红鹭老祖接下来的话，却又给他泼了一盆冷水。
“但，想要得到此物，难如登天。”
她沉声道。
“那万载玄冰窟，本身便是九死一生的绝地，其中环境极端恶劣。”
“罡风如刀，滴水成冰，即便是大宗师强者深入其中，也撑不过三个时辰。”
“其次，古籍记载，凡有此等天地灵物生长之地，必有强大的伴生凶兽守护，其实力，恐怕不在寻常天人境之下！”
“最关键的是……”
红鹭老祖的语气愈发凝重。
“那玄冰窟并非固定一处，而是随着极北之地的地脉寒气流动而不断转移，位置飘忽不定。”
“想要在茫茫冰原之上找到它，无异于大海捞针！”
环境极端、凶兽守护、位置不定……
每一个条件，都足以让任何人望而却步。
然而。
叶白听完之后，脸上却没有任何的犹豫与退缩。
他只是平静地，问出了最关键的一个问题。
“有，还是没有？”
红鹭老祖深深地看了他一眼，从他那双坚定的眼眸中，读懂了一切。
她缓缓点头：“典籍不会无的放矢，我的感应，也不会出错。此物一定存在！”
“好。”
叶白只说了一个字。
但这个字，却重若千钧。
代表了他那不容动摇的决心。
他没有丝毫的犹豫，几乎是在红鹭老祖话音落下的瞬间，便已经做出了决定。
“朝政，暂时托付给女帝与李德全、公孙赫他们。”
“我相信，有我留下的威慑，那些跳梁小丑，还翻不了天。”
“明通这里，”
他看向红鹭老祖，眼中带着一丝托付的郑重。
“维持他生机的任务，便交由你和宫中最好的药师。无论如何，撑到我回来！”
“你……”
红鹭老祖似乎想说什么，但最终只是化为一声轻叹。
“你可想清楚了？此去，九死一生。”
“为了他，便是十死无生，我也要去。”
叶白的声音很轻，却带着一股斩钉截铁的力量。
他转过身，望向窗外，目光仿佛已经穿透了重重宫墙。
投向了那遥远而未知的极北冰原。
那里，有死亡的威胁。
但同样，也承载着他唯一的希望。
武明通，自己这个徒弟，绝不能死！
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