第353章：武王巡边，风雨前夜
时入深冬，帝都已是银装素裹。
镇国公府，书房。
武明通身着一袭玄色锦袍，外罩厚实的貂裘，面色红润，双目炯炯有神。
自葬神谷归来，经过叶白不惜血本的丹药调理，辅以数月的静养。
他那受损的身体与被邪术侵蚀的心智，终于彻底痊愈。
非但痊愈，破而后立之下，他的气息比以往更加沉稳。
眼神中少了昔日的稚嫩，多了几分历经生死的坚毅与锐利。
叶白放下手中的一份密报，抬头看向他，满意地点了点头。
“明通，你已大好，朝堂的政务也已熟悉。
但，治国终究不能只在书房。”叶白的声音平静而有力。
武明通躬身：“老师教诲的是。”
“北境防线，虽有韩雄老将军坐镇，但经济封锁之下，西楚与赵国的小动作不断，边军将士们的日子，怕是不好过。”
叶白的手指，点在了舆图的北疆。
“朝中虽有抚恤，但终究隔着千山万水。”
武明通的目光瞬间锐利起来，他立刻明白了叶白的意思。
“老师，您是想让孩儿……去一趟北境？”
“没错。”叶白颔首。
“你现在的身份，是武国唯一的‘摄政武王’。朝廷的内政你已在处理，但这还不够。军心，国之柱石。你必须去。”
“此去，一为代表朝廷，慰问将士，带去最急需的粮草与过冬物资，稳定军心。”
“二为协调防务。”
“韩老将军虽是宿将，但你也要带去朝廷的最新方略，与他当面商议，如何应对西楚赵国在封锁之下的军事渗透。”
“这第三……”叶白看着他，目光深邃。
“便是要你，用你自己的眼睛，去实地了解前线的情况。看看我们的防线，是否真如奏报上所言的……固若金汤。”
这，是对武明通能力的一次至关重要的考验。
从一个被庇护的君王，到一个真正能独当一面的摄政王，他必须跨过这道坎。
武明通没有丝毫犹豫，他猛地单膝跪地，声音铿锵有力：“明通，领命！”
“孩儿绝不辜负老师的期望！”
……
三日后，一支轻车简从但护卫却精锐至极的队伍。
顶着风雪悄然离开了帝都，直奔北境。
北境，镇北关。
武明通的到来，在军中引起了不小的震动。
许多久戍边关的将领，对这位年轻的“摄政武王”印象，还停留在他重病缠身、深居简出的孱弱形象上。
然而，当武明通身披王袍。
在万军之前，亲手将一车车御寒的冬衣、一坛坛烈酒、一批批珍贵的药材，交到那些满面风霜的士兵手中时。
当他站在高台之上，声音洪亮地喊出“诸君为国戍边，国，绝不忘诸君！”时。
所有人的疑虑，都开始动摇了。
接下来的巡视中，武明通的表现，更是让那些宿将们刮目相看。
他没有待在温暖的帅帐中听取汇报。
而是顶着刺骨的寒风，亲自登上了每一处城墙，巡视了每一座哨塔。
在一处偏远的烽火台，他看着地图，又看了看远处的山势，忽然皱眉。
“将军，”他回头对陪同的镇北关守将道。
“此处烽火台，是否与西侧的‘鹰愁涧’哨所，视线互通？”
那守将一愣，答道。
“殿下，鹰愁涧地势低洼，此处……怕是难以望见。”
“那便是有问题。”武明通断然道。
“若鹰愁涧遇袭，烽火难起，此处如何接应？敌人若绕过鹰愁涧，从小路奇袭此处，此处又如何向大营示警？”
他指向地图上的一点。
“必须在东南三里外的那个高坡，增设一座哨塔！与鹰愁涧、镇北关形成三角之势，互为犄角，确保讯息传递万无一失！”
守将浑身冷汗瞬间就下来了。
这是一个被他们忽视了许久的细微漏洞！若真被敌人抓住，后果不堪设想！
“殿下……殿下明察！”
在另一处粮草囤积点，武明通更是敏锐地发现，粮草的堆放过于集中，且缺乏足够的防火隔离带。
“立刻分库！”他当场下令。
“所有粮草，分作十处存放！深挖壕沟，备足水源。西楚赵国既然敢经济绞杀，就难保他们不会派出死士，行纵火之事！”
一桩桩，一件件。
武明通不再是那个需要被保护的少年。
他沉稳、干练，处置事务雷厉风行，且目光如炬。
总能一针见血地指出防务中那些被忽视的细节。
他没有辜负叶白的期望。
半个月的巡视下来，北境防线因他的到来，被重新梳理。
堵上了数处细微却可能致命的漏洞。
而那些边军将领，从最初的客气、观望，到最后，已是发自内心的敬畏与认可。
“这位年轻的摄政武王，有乃师之风，更有青出于蓝之势啊！”
“武王亲临风雪，体恤我等，又明察秋毫，我武国有此君王，何愁大业不成！”
军中的威望，就在这踏踏实地的巡视与无可辩驳的实干中，一步步地真正树立了起来。
当武明通返回帝都时，他身上那股王者的威严，已是浑然天成。
……
年末，大雪封城。
镇国公府，书房之内，炉火烧得正旺。
叶白与武明通，师徒二人相对而坐，桌上温着一壶薄酒。
“北境之事，你处置得很好。”叶白端起酒杯，神色中难得地带上了一丝暖意。
“那些老将们，如今是真心服你了。”
武明通的脸上，也露出了一丝笑容，那是被认可的欣慰。
“全赖老师教导。若非老师放手让孩儿去做，孩儿也学不会这些。”
他顿了顿，神色转为感慨：“老师，这一年……过得真快，却也真难。”
叶白闻言，目光也变得幽深起来。
他放下酒杯，看向窗外那沉沉的夜色。
是啊，这一年。
充满了太多的挑战与转折。
“年初，葬神谷阴谋爆发，你我险些天人永隔。”
叶白的声音低沉，回想着那惊心动魄的血祭。
“幸得老师逆天改命，明通才得以重生。”
武明通眼中满是感激。
“你归来后，我们联手肃清了太后与王家的内患，将朝堂彻底清洗了一遍。”
叶白继续道。
“随后，强行推行田亩清查新政，虽有阻力，但也算让国库有了喘息之机。”
“若非新政，面对西楚赵国的经济绞杀，我们恐怕撑不到今日。”
武明通接过话头，面色凝重，“只是，这封锁……”
“是啊。”叶白叹了口气，“经济绞杀，如附骨之疽，一日不除，我武国便一日不得安宁。”
两人陷入了短暂的沉默。
这一年，他们看似解决了一个又一个的麻烦。
粉碎了葬神谷的阴谋，救回了武王，肃清了朝堂内患。
推行了新政，稳住了国家的根基。
武国这艘破旧的大船，在风雨飘摇中。
总算是被他们师徒二人，艰难地稳住了船舵，没有倾覆。
然而，展望未来，形势却依旧严峻到了极点。
外有西楚、赵国两大强敌环伺，经济封锁这条绳索，越勒越紧，未见丝毫松动。
那支神秘的“海盗”舰队，在重创了皇家远洋船队后，便消失无踪。
如同一头鲨鱼，潜伏在深海，随时准备切断武国最后的希望。
更不要提……
“公孙赫的暗影卫传来消息，幽冥教……又开始死灰复燃了。”
叶白的声音冷了下来，“他们藏得更深，手段更隐秘，如同毒蛇猛兽，正在暗处重新积蓄力量。”
书房内的气氛，再次变得压抑。
武明通紧紧攥住了拳头。
“老师……”
“明通。”叶白忽然开口，他站起身，走到窗前，推开了那扇厚重的木窗。
一股夹杂着雪花的寒风，猛地灌了进来，吹得烛火疯狂摇曳。
叶白目光凝重地看着那片无尽的黑暗。
“我们这一年所做的一切，看似胜了许多，但实际上……”
“我们只是赢得了一段……喘息的时间。”
他的声音，被风吹得有些飘忽，却字字清晰地传入武明通耳中。
“西楚赵国在等我们自己崩溃，幽冥教在等我们露出破绽，海上的敌人，在等我们耗尽最后一点元气。”
“真正的狂风暴雨，那席卷天下的决战，或许……还在后面。”
叶白缓缓回头，目光灼灼地盯着武明通。
“我们必须利用好这段来之不易的时间，不惜一切代价，让自己……变得更强！”
“强到足以掀翻棋盘，强到足以……碾碎所有风暴！”
武明通豁然起身，走到叶白身边。
他没有说话，只是重重地点了点头。
窗外，风雪依旧。
炉火的烛光，将师徒二人的身影投射在墙壁上，显得坚定而挺拔。
这漫长的黑夜，还远未过去。
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