第378章：海族之危，跨海远征
清晨的阳光，第一次给铁壁城这座染血的雄关，带来了一丝难得的暖意。
昨夜的杀机与惊魂，似乎已随着那轮新日而烟消云散。
帅府后院，叶白与苏云袖并肩而立。
晨风轻拂，吹动了她的青丝，也吹散了两人之间最后一丝隔阂。
经历了生死与告白，一种远超寻常情爱的默契，正在两人心中悄然生根。
然而，这份短暂的温情，注定无法长久。
就在叶白准备召集众将，商议如何利用西楚内乱、彻底稳固边防之际。
一阵急促到近乎疯狂的马蹄声，由远及近，撕裂了铁壁城的宁静！
“报——！”
“镇海港八百里加急！海外勘探船队紧急传书！”
一名浑身被海盐浸透、风尘仆仆的信使，连滚带爬地冲入帅府。
他高举着一个用火漆和油布层层密封的铜管，声音嘶哑，仿佛用尽了最后一丝力气。
叶白心中猛地一沉。
镇海港，那是他一手建立的、武国通往无尽海的最大港口。
勘探船队，更是他布下的、用以联络禹族、开采海外资源的重要棋子。
如此级别的紧急传书，只有一种可能——
出大事了！
叶白接过铜管，神念一扫。
确认无误后，指尖真气迸发，瞬间震开了火漆。
一封用特殊兽皮写就的信件，滑落而出。
信上的字迹，因书写者的极度慌乱而显得潦草不堪，却字字泣血。
透着一股滔天的惊惶与绝望！
叶白的目光飞速扫过信件，他那古井无波的脸色，瞬间变得无比凝重。
一旁的苏云袖，清晰地看到他的指节因为用力而微微发白。
“王爷，可是……”她忍不住轻声问道。
叶白没有立刻回答，而是将信件缓缓递给了她。
苏云袖接过一看，那双清澈的美眸亦是骤然收缩！
信，来自海外勘探船队的领队，也是叶白安插在禹族的重要联络人。
信中内容，触目惊心！
“……三日前，无尽海深处‘鲛人’一族，不知何故，倾巢而出，对禹族发动灭族之战！”
“禹族，危在旦夕！”
“鲛人所过之处，海兽臣服，巨浪滔天，非人力所能抗衡。”
“我方三艘护卫舰，试图接应禹族撤离，于‘黑石岛’遭遇鲛人先锋，一战即溃，全军覆没……”
“……禹族长老拼死血战，恳请武国履行盟约，速派援军！”
“若援军三日不至，禹族……必遭灭顶之灾！黑石矿岛亦将不保！”
禹族，是叶白在无尽海中收服的第一个盟友。
他们世代守护的黑石矿岛，更是制造符文战舰核心部件的必需品。
若禹族被灭，武国的海外根基，等于被人生生斩断！
而信件末尾，还有一行用鲜血写就的、近乎疯狂的字迹：“王爷！那片交战海域，能量波动极为异常！”
“有我方修士在临死前，感受到一股与您所描述的‘潮汐之心’极其相似的恐怖能量源……源头，似乎就在鲛人主力大军之中！”
“轰！”
“潮汐之心”四个字，如同一道惊雷，在叶白脑海中轰然炸响！
他瞬间串联起了一切！
幽冥教主在无尽海举行仪式，需要“潮汐之心”！
西楚皇室在寻找“潮汐之心”！
现在，神秘的“鲛人”一族，在疑似“潮汐之心”能量波动的海域，对自己的盟友发动了灭族之战！
这绝不是巧合！
这三者之间，必然有着千丝万缕的联系！
幽冥教，甚至西楚，很可能就是这场海族之战的幕后黑手！
一个巨大的阴谋，已然在波涛汹涌的无尽海深处，悄然展开。
“王爷！”
苏云袖握紧了信纸，急切道。
“禹族若灭，矿岛失守，我们的符文战舰将再难量产。而且……这‘潮汐之心’，似乎至关重要。”
叶白深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他现在面临一个无比艰难的抉择。
一边，是西楚边境。
项无敌虽败，但西楚主力尚存，靖南王等人虎视眈眈。
他这位“定海神针”若是在此时离开，军心必受影响，西楚极有可能趁虚而入。
另一边，是十万火急的海外盟友。
和那条关乎幽冥教主、甚至关乎天下格局的“潮汐之心”的线索！
孰轻孰重？
“传我将令！”
叶白眼中厉色一闪，已然做出了决断。
“召集侯如烈、徐虎、以及所有校尉以上将领，帅府议事！快！”
……
帅府，议事大厅。
气氛凝重如铁。
当叶白将那封血腥的求援信传示众人后，整个大厅陷入了死一般的寂静。
所有人的目光，都汇聚在了叶白的身上。
去，还是不去？
“大将军！”
开口的，是伤势已基本痊愈的徐虎。
他本就是水师悍将，对海外之事最为关切。
“禹族，不能不救！那黑石矿岛，是我武国海军的命根子！”
“丢了它，我们就被锁死在陆地上了！”
“徐将军所言甚是！”
另一名将领也出列道。
“但……西楚那边怎么办？项无敌虽然败了，可瘦死的骆驼比马大，我们主力若动，他们……”
“所以，主力不动。”
叶白终于开口，声音沉稳，瞬间压下了一切嘈杂。
他走到巨大的沙盘地图前，目光在铁壁城与无尽海之间来回扫视。
“本王，面临着一场豪赌。”
他看向众人，锐利的目光仿佛能洞穿人心。
“赌西楚短时间内，不敢再犯！赌项无敌与楚厉王之间的裂痕，足够让他们自顾不暇！”
“这……”众将面面相觑。
“本王决定，分兵！”
叶白没有给他们犹豫的时间，直接下达了军令：“第一，立刻修书帝都，呈报武王（武明通）。请武王坐镇中枢，总揽全局，协调粮草，稳固后方！”
“第二，命将领侯如烈！”
“末将在！”老将侯如烈轰然出列。
“你，即刻起，接管铁壁城防务！我将城中十万主力，尽数交由你手！”
叶白声音铿锵有力。
“你的任务只有一个——守！”
“不管西楚玩什么花样，不管本王在海外是胜是败，你都必须给本王，把这铁壁城，守得如铁桶一般！”
侯如烈心神剧震，他知道这份托付有多重。
他猛地单膝跪地，声如洪钟。
“大将军放心！侯如烈在，铁壁城在！城若破，末将提头来见！”
“好！”
叶白点点头，目光转向了徐虎。
“徐虎听令！”
“末将在！”徐虎激动得浑身颤抖。
“命你，即刻点齐‘囚龙卫’五千精锐！挑选最精锐的水手，即刻奔赴镇海港！”
“本王，要亲率特遣舰队，跨海远征！”
“什么？！”
“王爷要亲自去？！”
此言一出，满堂皆惊！
“王爷，不可！”
“海外凶险莫测，那鲛人一族更是神秘诡异，您万金之躯，怎能亲身犯险？！”
“请王爷三思！末将愿代王爷出征！”徐虎更是急得双目通红。
“不必多言。”叶白抬手，制止了所有劝谏。
他很清楚，此行面对的，很可能不止是鲛人。
更有幽冥教的阴谋。
甚至……是那神秘的教主本人！
“潮汐之心”干系重大，除了他，无人能镇得住场面。
“此事，本王心意已决。”
他的目光扫过全场，带着不容置喙的威严。
“幽冥教、西楚、鲛人……他们既然在无尽海设下了这个局，本王，便亲自去破了这个局！”
“这……”
众人见他意志坚定，再不敢劝。
“王爷，”一个清冷而坚定的声音，忽然从大厅外传来。
众人回头，只见苏云袖一袭素衣，俏生生地站在门口。
她没有理会旁人惊讶的目光，而是径直走到叶白面前，盈盈一拜。
“王爷出征，云袖，请求同往。”
“胡闹！”叶白眉头一皱，下意识地便要拒绝。
“此行非同儿戏，海上风波诡异，更有强敌环伺，你……”
“王爷。”苏云袖打断了他。
她抬起头，那双美丽的眸子里没有丝毫畏惧，只有一片清明与执着。
“王爷此行，所率皆是精锐，但海上血战，伤亡在所难免。”
“云袖若在，便能多救回几名兄弟的性命。”
她顿了顿，又道：“况且，无尽海深处，必有大陆所无的奇珍异草。”
“云袖身为药王谷传人，亦想借此机会，探寻海外药学，以补全医典。此乃云袖毕生之愿。”
她既是为公，也是为私，更是为了……能与他并肩。
叶白凝视着她。
他从她的眼中，看到的是与她柔美外表截然相反的坚韧与刚强。
他知道，他拒绝不了。
正如她所言，这样一支远征舰队，太需要一位神医了。
“好。”
叶白终于点头。
他伸出手，当着众将之面，轻轻握住了她的手。
“此行，你我并肩。”
苏云袖展颜一笑，倾国倾城。
……
三日后，镇海港。
晨光熹微，海雾弥漫。
港口之中，一支规模庞大、气势恢宏的舰队，已经整装待发。
为首的，正是武国海军的骄傲，旗舰——“镇海号”！
这艘庞然大物，通体由黑铁木打造。
舰身之上，铭刻着无数闪烁着微光的符文。
它如同一座移动的海上堡垒，散发着令人心悸的威压。
在它身后，五艘同等级别的符文战舰，呈战斗阵型散开。
再往后，是十余艘体型巨大的补给船。
满载着足够支撑大军远征数月的粮草、淡水和军械。
五千名身穿黑色龙鳞甲、气息剽悍的“囚龙卫”，早已在甲板上列阵完毕。
他们鸦雀无声，纪律森严，眼神中只有对叶白的狂热崇拜。
“王爷，吉时已到！”
徐虎一身戎装，意气风发地吼道。
叶白一袭黑金帅袍，立于“镇海号”的舰首。
苏云袖披着一件白色斗篷，站在他的身侧，宛如一朵圣洁的雪莲。
“起锚！”
叶白没有多余的废话，大手猛然一挥！
“呜——呜——呜——！”
苍凉而悠远的号角声，响彻云霄！
“起锚！”
“扬帆！”
徐虎兴奋地咆哮着。
巨大的船锚被缓缓拉起，刻满了符文的巨帆，在晨风中轰然展开！
以“镇海号”为首，庞大的特遣舰队，缓缓驶离了港口。
劈开清晨的薄雾，向着那片波涛汹涌、神秘莫测的无尽海深处，毅然进发！
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