第10章 面对困难

沈易城的目光在她身上停留了不过一两秒，深邃难辨，仿佛掠过一件无关紧要的摆设。他没有说话，只是极轻微地颔首，算是回应了她那声问候。

随即，他便像是没看见她一般，收回目光，对副官淡淡道：“继续说。”脚步未停，带着一行人从她身边径直走了过去。

冷硬的军靴踏过青石板，带起细微的风，掠过她的裙摆。

直到那脚步声和谈话声远去，彻底消失在回廊尽头，  他是那样，冷漠，威严，视她如无物。

这样也好。

顾清平轻轻吸了一口带着凉意的空气，加快脚步，朝着原定方向走去，她只需做好自己的事情。

她将更多心思放在了为沈明珠寻找那本新式画册上。这并非易事，她托了几位看似嘴严、常出外采买的下人留意，又旁敲侧击地向卡尔医生打听过宁城的新书店，费了些周折，总算在一家专卖洋文书刊的小书店里找到了。

这日午后，沈明珠果然又像只快乐的小鸟般飞到了疏影阁。

“清平姐姐！清平姐姐！”人未到，声先至。

她穿着一身蓝衣黑裙的女学生制服，梳着两条油亮的辫子，活泼泼地跑进来。

顾清平正在教清安认字，闻声抬起头，露出温和的笑容，从针线筐下拿出那本用干净布帕仔细包好的画册：“四小姐，你看看，是不是这本？”

沈明珠眼睛一亮，迫不及待地接过来翻开，立刻欢呼起来：“就是这本！《世界名胜图录》！我找了好久呢！谢谢清平姐姐！”

她爱不释手地翻看着里面的异国风景图片，叽叽喳喳地说着同学间谁有、谁又没有的趣事。

顾清平微笑着听她说，递上一杯温热的桂花茶。待她稍歇，便看似随意地、带着几分好奇与羡慕地问道：“四小姐，你们在学堂里，每日都学这些新鲜有趣的东西吗？真让人羡慕。不知……像清安这般年纪的男孩子，宁城可有能去的学堂？”

沈明珠心思单纯，闻言立刻道：“有呀！当然有！好多呢！我上的女中隔壁就是育英小学堂，里面全是男孩子，念书、唱歌、做体操，可热闹了！”

顾清平眼底闪过一丝光亮，继续小心翼翼地问：“那……像我们清安这样的，也能去吗？需要些什么章程？”

“应该……就是有人担保，然后交学费就行了吧？”沈明珠歪着头想了想，她对这些具体事务并不清楚，但随即想到什么，眼睛一亮，“不过清平姐姐你不用愁！找我大哥呀！育英学堂的董事长好像还求过我大哥办事呢！我大哥一句话的事！”

她说完，似乎才觉得有点过于打包票，眨了眨眼，压低了一点声音，“不过……我大哥那个人，板正得很，最怕麻烦……清平姐姐你要是想去求他，可得好好想想怎么说。”

沈明珠走后，一直安静坐在旁边、竖着耳朵听的清安，小声道：“阿姐，我不去学堂。”

顾清平一愣，柔声问：“为什么？”

清安抬起头，黑亮的眼睛里充满了与年龄不符的担忧和倔强：“我不想阿姐去求那个人……他……”

他记得别馆里沈易城冰冷的眼神以及他和阿姐说不清道不明的关系，“阿姐，我就在家里，你教我认字就好。我听话，我好好学，不去学堂也没关系。”

他越说声音越小，却把顾清平的胳膊抱得更紧了，仿佛怕她一转身就要去面对什么可怕的事情。

顾清平的心像是被一只小手狠狠攥了一下，又酸又软。她没想到，清安宁愿放弃渴望的外面世界，也不愿她再去低声下气地求人，尤其是去求那个让他们都心存恐惧的男人。

她眼眶微热，连忙低下头，掩饰住情绪，轻轻抚摸着清安的头发，声音愈发温柔：“傻孩子，说什么胡话。上学堂是好事，能学到好多阿姐教不了的本事。这些事情，阿姐会想办法的，你不用担心。”

“我们现在的日子很安稳舒适，但是清安，人要走出舒适圈，否则就一辈子被禁锢在这里了。”顾清平耐心教导：“不要害怕，我们都会遇到困难，想办法解决就是，但最最重要的是，不要怕面对困难，明白了吗？”

顾清安有些惭愧：“我知道了，阿姐，我会努力的。”

沈明珠的话像一道光，照亮了前路，却也照出了横亘眼前的巨大障碍——沈易城。顾清平深知，直接去求他，成功率渺茫，且必然伴随着难以预料的代价和屈辱。她不愿，也不能再将希望寄托在那阴晴不定的男人身上。

清安的懂事和抗拒，更让她心如刀割，也愈发坚定了必须为弟弟争取的决心。然而，仅凭她自己，根本无法踏出督军府的大门，更遑论与外界学堂打交道。

几经思量，她将目光投向了府中唯一可能真心帮助她、且有能力帮助她的人——沈明珠。但她不愿利用这份纯真的友谊。

这日，趁着沈明珠又来疏影阁玩耍，她拉着沈明珠的手，神色是前所未有的郑重和恳切。

“四小姐，有件事，清平思来想去，只能厚着脸皮来求您帮忙了。”她声音轻柔。

沈明珠眨着大眼睛：“清平姐姐，什么事呀？你说，能帮我一定帮！”

顾清平将想送清安去学堂、却又无人引荐、自身不便的困境坦诚相告，没有丝毫隐瞒或夸大。

最后，她低声道：“我知道此事定然让四小姐为难。您身份尊贵，本不该为我这等事情奔波。若是……若是觉得不便，或是怕少督军、夫人责怪，就只当清平从未提过，万万不要因此受了牵连。”

她的坦诚和小心翼翼反而激起了沈明珠的义气和同情心。

沈明珠立刻反握住她的手，急道：“清平姐姐你说什么呢！这有什么为难的！送清安去学堂是好事呀！大哥和母亲怎么会责怪？他们忙得很，才不管这些小事呢！”

她越想越觉得这是个“重要任务”，甚至生出几分使命感：“你放心！包在我身上！我知道育英学堂过几日有恳亲会，我正好想去看看呢！我陪你去见校长！我倒要看看，谁敢不给督军府面子！”


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