第22章 奇妙缘分

沈易城从沈明珠气呼呼的告状中得知此事后，只对秦铮淡淡说了一句：“女中的风气，该整顿一下了。让教育局的人去走走。”

第二天，教育局的官员便“恰好”来访，与校长进行了“例行”谈话。

之后，那位散布谣言最起劲的女学生被家人匆匆办理了转学手续，谣言戛然而止。

顾清平以几乎满分的成绩通过了公开重考，彻底粉碎了污蔑。

她没有去问沈易城，但她知道，是他出手了。一种复杂的、带着安心的情绪在她心中蔓延开来。

新生活并非一帆风顺，但顾清平一步步走得沉稳。

对于人际，她不卑不亢，友善却不过分亲近，对于恶意，她选择忽略或以学业实力回应，久而久之，那些无聊的排挤也渐渐淡了。

女中仿佛为她打开了新世界的大门。

她读到《新青年》上激昂的文字，听到先生讲述西洋女子从事各种职业，甚至参与政治，心中那团渴望独立自主的火焰燃烧得更加旺盛。

她开始思考，除了嫁人生子，女子的一生是否还有另一种活法？

在这微妙的氛围中，一位名叫何婉晴的女同学对顾清平表现出了异乎寻常的兴趣。

何婉晴出身不俗，哥哥是沈易城麾下颇为得力的青年将领何劲松，她本人容貌明艳，性格开朗，在女中颇有些影响力。她似乎总是“巧合”地出现在顾清平身边。

这日午休，何婉晴笑吟吟地端着茶杯坐到顾清平对面。

“清平同学，最近那篇《论女子教育之重要性》的英文读后感写得真好，先生夸你呢。”她语气亲热，仿佛两人是多年好友。

顾清平谦逊一笑：“何同学过奖了，我初学不久，还有很多要向你请教。”

“哎呀，互相学习嘛。”何婉晴摆摆手，状似不经意地压低声音，“说起来，真是羡慕你，能时常出入督军府，见到少督军。我哥哥常在少督军麾下效力，回家总说少督军如何英明神武、治军严明，是我们宁城的定海神针呢。”

她巧妙地将话题引到了沈易城身上，眼睛却仔细观察着顾清平的反应。

顾清平心中警铃微作，面上却不动声色，只顺着话头客气道：“何旅长是栋梁之材，少督军确是知人善任。”

何婉晴见她滴水不漏，又进一步试探：“是啊，少督军年纪轻轻便担此重任，想必十分辛劳。清平你住在府里，可知少督军平日有什么喜好？或是……可有什么红颜知己常去探望？我们都好奇得很呢，也不知怎样的女子才能入得了少督军的眼。”

她问得天真烂漫，仿佛只是少女怀春的八卦，但那探究的眼神却泄露了真实意图。

顾清平立刻明白了，这位何小姐，恐怕对沈易城存有爱慕之心，这是拐着弯来打听自己和沈易城的关系了。

她心中觉得有些好笑，又有些无奈，平静地回答：“何同学说笑了。我虽暂居府中，但只在后院伺候老夫人和夫人，鲜少能见到少督军面。少督军的喜好和私事，岂是我能知晓的。”

何婉晴似乎对这个答案不太满意，但又抓不到任何错处，只好讪讪地笑了笑，又扯了几句闲话，便借故离开了。

此后，何婉晴并未放弃，时常会以各种方式“偶遇”顾清平，旁敲侧击地打听督军府内院的事情，尤其关注沈易城的任何蛛丝马迹。

顾清平始终保持着礼貌而疏远的距离，回答得滴水不漏，既不承认任何特别，也不透露任何信息。

何婉晴的存在，让顾清平更清晰地意识到沈易城在宁城年轻女子心中的地位，也让她更加谨慎地处理与督军府的一切关联。

她不想成为任何桃色绯闻的中心，更不想卷入无谓的情感纠葛之中。

然而，她也能感觉到，何婉晴的试探背后，或许也代表了宁城某些上层家庭对督军府未来女主人的关注和期待。

女中的生活对顾清平而言，是充实而忙碌的。她尤其对格致（物理化学）和博物学感兴趣，但这些科目涉及大量术语和原理，光靠课堂听讲和自学有时仍感吃力。

自然而然地，她与同样对西方科学抱有浓厚兴趣、且能提供专业解答的卡尔医生接触愈发频繁起来。

有时是在督军府给老夫人复诊后，她会抓紧时间请教几个问题；有时则是她带着疑难问题，去卡尔医生服务的教会医院办公室找他。

卡尔欣赏她的聪慧和求知欲，总是耐心解答，偶尔还会借给她一些更深奥的德文或英文医学专著，细心地为她标注出重点段落。

这一日，顾清平又带着一叠问题来到卡尔的办公室。

讨论间隙，卡尔一边整理着桌上的病历，一边随口问道：“顾小姐如此好学，不知将来是否考虑专攻医学一途？若是报考医学院，你的名字‘顾清平’定然能……”

话说到一半，卡尔的声音戛然而止。他拿着病历本的手顿在半空，眉头微微蹙起，仿佛被什么念头击中。

“顾……清平？”他下意识地重复了一遍这个名字，抬起头，眼睛带着一种前所未有的审视和困惑，仔细地打量着眼前的女子。

清丽的面容，沉静的气质，尤其是那双专注而坚韧的眼睛……这个名字……这个名字……

一段尘封已久的记忆碎片猛地涌入脑海——那是他年少即将离家远赴重洋求学时，母亲拉着他的手，絮絮叨叨地叮嘱：“去了那边要用心学习……别忘了，你在故乡那边，还有个……唉，也算是个约定吧……你父亲生前与一位顾姓好友酒后戏言定下的，说是若将来各家生了儿女便结为亲家……那家小姐，似乎……就叫‘顾清平’年头太久，记不清了……后来顾家似乎遭了变故，断了联系，做不得数的，你也别放在心上，只是告诉你有这么回事……”

当时他只觉得母亲迂腐，对此事一笑置之，从未放在心上，连那女孩的具体名字都记模糊了。

多年来异国求学、工作，他几乎彻底忘记了这段东方故国的“戏言”。

直到此刻——顾清平！这个名字，与记忆中母亲模糊的发音如此契合！再加上她来自江南的背景、家道中落的遭遇……一切似乎都对上了！


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