黑石山
院外传来怒喝，同时，还有两声清脆的巴掌声。
随后，吴耀祖低声下气：“小的有眼无珠，请九公子、钟知县勿怪。”
他话落，立刻有人接话：“钟兄，怪我管教无方，等回去后，我定好好教他规矩。
贤侄受了惊吓，这五十两银子拿去买些好玩的，权当压惊。”
此人是秦员外无疑。
想把人领回去？大事化小小事化了？
没门！
“哥——”陶晴扯开嗓子哭喊：“哥，你死得好惨啊，没有你，我也不想活了！
只可惜，我们一死，咱家祖传的菜方断了！世人再也不能吃到咱家的美味！”
“满实，走，咱抬大哥回家。”
陶晴喊来陶满实，从柴房翻出破旧的担架，将陶满粮放在上面，晃悠悠抬着出门。
“爹爹，她不能死，她做饭好吃，我们吃得饱饱的！”钟九、钟十同时开口。
走出门外，陶晴一眼分出钟知县和秦员外。
钟知县笑里藏刀，秦员外精明算计。
秦员外抬头看她，满脸歉意：“姑娘，都怪老夫纵容，他才酿成大错。
老夫愿赔偿你白银十两，外加米面两斗，你看可行？”
“呸！谁要你的破银子！我要他以命偿命！”陶满实当即回骂，嗓音嘶哑得不成样子。
陶晴没接话，摆出心如死灰的样子，默默垂泪。
“不行！这点东西打发谁！她们也得五十两，还要加米面十斗！”
钟九着急开口，秦员外神情微裂。
一下赔出去一百两，还要加米面十斗，他从没吃过这么大的亏！
秦员外狠瞪吴耀祖，吴耀祖缩缩脖子，像个窝囊的鹌鹑，大气不敢出。
“谢九公子！”陶晴继续演，“人间自有真情在，您的话犹如三月暖风，让民女生出活的希望。
民女恳请半月来一次，把祖传菜品全都做给您吃。等您吃完，也不算辜负家传的手艺，民女再死不迟。”
“你还有菜品！？”钟九、钟十眼睛大亮。
钟十眼珠转了转，爬钟知县怀中，软软道：“爹爹，我想让她活着，让她来做饭吃。”
“好好好。”钟知县露出三分柔软。
紧接着，话锋一转：“只是这事，你得求秦伯父，爹爹说了不算。”
秦员外听罢，忙接话：“钟兄言重了，一家人不说两家话。来人，回家取一百两银子，外加米面十斗来。”
“民女谢过九公子、十姑娘。”陶晴放下担架，装模作样擦掉眼泪。
此时，钟知县开口道：“取腰牌来，给这位姑娘。”
“是。”有人应声离开，很快又回来，将块刻着“钟”字的木腰牌递给她。
“有了这块腰牌，在桃源县没人敢欺负你，你去各个店铺，掌柜也会给你打折。”
钟知县语气平静，辨不出喜怒：“有了腰牌，便好好做事，不可让我儿不快，你可明白？”
“民女明白，多谢知县大人。”陶晴垂首。
他的意思很简单，能笼络住钟九、钟十的胃，秦员外就不会动她。
她今天这番举动，已经惹恼了秦员外。但他为了宝贝儿子、女儿，愿意出面保她。
见她识趣，钟知县没在说什么，领着钟九、钟十离开。
秦员外自然也带着吴耀祖，跟着离开。
只是，临走时，秦员外深深看她一眼，像是记仇的老狐狸盯上猎物，让人汗毛倒竖。
可那又怎样？
他怕钟知县，他不敢动她。
……
人走干净，陶满实再也忍不住，他失声痛哭，“大哥……”
他哭得悲戚，陶满粮手指微不可察动了动。
陶满实眨眨眼，“陶、陶晴宝……”
“会好起来的，回家再哭。”陶晴使个眼色。
陶满实懵了懵，但立即会意，面无表情蹲在原地，等着秦家人送银子和粮食来。
大约过了半个时辰，秦家人便回来了，五十两银子，米面各十斗，一点没少。
可一斗是十斤，十斗是一百斤，米面各十斗就是两百斤。
两百斤的米面，再加上陶满粮。
乍眼先不说，单凭她们两个也运不回去。
就在她发愁怎么办的时候，哑女领着队小厮来了。
陶晴微愣，“你是来帮我的吗？”
哑女颔首点头，接着，轻轻挥手，小厮们便开始行动，陶满粮也有人抬。
陶晴连忙跟上队伍，走到哑女身边，猜测道：“你是升任了吗？调到了钟九、钟十身边？”
可是，她不会说话，钟九、钟十要她的理由是什么？
“啊！救命！”
走在前面的小厮扛着两袋粮食，视线被挡住，没注意到脚下有两层台阶。
他脚下踉跄，眼瞧着要头着地磕在地上。
千钧一发之际，哑女眨眼飞到他身后，瞧着细瘦的胳膊，一把将他和米面拉起来站定。
哑女会武。
陶晴很快做出判断。
也就是说，她是因为武艺调任的。
可武艺不是一朝一夕突然会的，她之前怎么进的秦府？为什么一直当个不起眼的洒扫丫鬟？现在又为什么展示武艺？
陶晴满肚子好奇，但是她知道，不该问的别问。
哑女非常周道，给她们安排的是马车。
马夫架着马车，不到半个时辰，便把她们送回了桃花村。
陶晴不想太惹眼，当即招呼冯兰花和林雁出来，以最快的速度，把陶满粮和粮食运回家。
等她们卸完货，马夫婉拒客套，架马离开。
人走后，冯兰花赶忙锁上院门，拉着她们进正屋。
急急问：“你们大哥是怎么回事？粮食是怎么回事?”
陶满实也看向她：“是啊，陶晴宝，这到底是怎么回事？”
啪！
冯兰花打了下陶满实的后脑勺：“怎么说话呢？叫四姐！”
“四姐。”陶满实委屈，“干嘛打我？我就是叫习惯了。”
“犟嘴？”冯兰花作势还要打。
陶晴赶忙拦住，搬出神通和太上老君老人家，三言两语解释清楚来龙去脉。
“你有神通？大哥没死？你要去黑石山找水源？”
陶满实听完语无伦次，不知道该从哪里震惊。
最后，他问：“你知道黑石山是什么地方吗？”
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