第161章 杨至齐国

他抵达临淄已有数日，为促成齐楚联盟，已多次面见齐王，并私下拜访多位齐国要员，极力游说。

然而齐王始终犹豫不决，至今未对“齐楚合纵抗秦”一事给予明确答复。

他也深知齐国朝局，明白大王迟迟不决，实因相国后胜等权臣从中作梗，百般阻挠。

一想到后胜，他便怒火中烧。

早听说那后胜贪得无厌，楚国在派遣使节前往齐国之前，便已备下些许礼品赠予后胜，以示诚意！

然而，那后胜竟似不屑一顾！

这令他心中颇为愤懑！

须知楚国此次遣使齐国，谋求结盟，并非仅仅为楚国自身利益着想。

若楚国被秦国所灭，齐国又岂能置身事外？

楚本为大国，如今主动求盟于齐，齐国相国却仍执迷不悟，甚至意图阻挠联盟之事。

“不知即墨大夫等人劝说齐王进展如何？”李侬思及后胜，不由得想起即墨大夫一众。

他曾与这些朝臣一一交谈，众人皆愿与楚携手，共御强秦。

唯眼下有后胜之流从中作梗，联盟能否达成，尚难预料。

正当他忧心忡忡踱步之际，忽有一名军士疾步奔入馆驿。

“大人，大人……”

那军士匆匆来到李侬面前。

“何事？”李侬见是派去打探消息之人归来，立即急声询问。

“大人，即墨大夫命我转告，齐王至今仍未应允与我国结盟！”军士摇头叹息，低声禀报。

“竟仍未决断？！”李侬面色骤沉，商议多日，竟仍无结果！

“大人，还有更不利的消息……”军士神色凝重。

嗯？

“何事？”李侬目光一凛，望向对方。

“即墨大夫传话，秦国的杨侯即将出使齐国！”军士毫不迟疑，直言相告。

“什么！！”

李侬闻言瞳孔猛缩，失声惊呼。

杨侯将至齐国？

此等权贵亲临，究竟所为何来？

必是为了破坏我楚齐联盟而来！

李侬瞬间洞悉其意。

“即墨大夫还让我告知大人，齐王恐怕极难点头同意结盟之事。”军士继续说道。

李侬脸色愈发阴郁。数日等待，多方游说，难道终将前功尽弃？

如今秦国势大，楚国虽自认尚可一战，然单独抗衡强秦，胜算渺茫！

倘若能联合齐国，两大强国联手，方有周旋之力。

绝不能就此罢休！

纵使杨侯亲至，也绝不可退让！

“备好礼品，随我去拜会即墨大夫！”李侬当即下令。

他必须再次与即墨大夫详谈对策。

“是，大人！”军士领命，迅速退下准备。

咸阳城！

一支精锐护卫簇拥着一辆华贵马车，缓缓自咸阳城门驶出，直指齐国都城临淄方向。

杨玄身为彻侯，享有仅次于君主六驾规格的礼遇，此刻正乘坐由四匹骏马牵引的轩车，代表秦国出使齐国。

盖聂策马执剑，护于车侧；万里烟云罩背负天龙破城戟，亦紧随其旁。

一行人马稳步前行。

而在杨玄离咸阳之时，

相府之内！

吕不韦双目韩光闪烁！

那灾星终于离开了咸阳！

此人虽乃秦国罕见奇才，却始终令本相如芒在背。更令人忌惮的是，大王对他的信任竟远胜于我！

“嫪毐！你那边准备得如何了？”吕不韦冷声质问身旁之人。

嫪毐沉默片刻，方才答道：

“相爷，已网罗一名新晋‘天字一等’，料想应足以成事。”

“好！此事务必隐秘万分，不容半点疏漏，明白否？”吕不韦低声喝令。

“属下明白，相爷！”嫪毐应诺之后，悄然退去。

秦国咸阳距齐国临淄千里之遥，路途遥远。

这支五十人的使团在官道上徐徐推进，不疾不徐。

行进五日后，队伍终于踏入齐国境内。

“启禀杨侯，已入齐境，明日便可抵达临淄。”一名随从上前禀报。

杨玄正在车内闭目调息，闻声缓缓睁眼。

到了齐国了！

齐国——自姜太公辅周灭商受封立国以来，至今已历八百年风雨。

齐国，自太公望受封立国以来，以煮海为盐、开垦田地而兴盛一方，传至齐桓公时，疆域已扩展为濒临东海的东方强国。齐桓公依托沿海之利，任用管仲为相，迅速崛起，成为春秋五霸之首。

然而，姜姓齐国传至齐康公吕贷之时，被权臣田合流放于海滨孤岛，“仅食一城，以奉其祖先祭祀”，随后田合自立为君，称齐太公，田氏取代姜氏执掌齐国，田合正式受封为侯，仍沿用“齐”之国号，跻身战国七雄之列。

田齐传承至今，王位已落于齐王建之手。

论国力，齐国作为战国七雄之一，历来强盛。但自从燕国联合五国联军攻破齐国七十余城，几乎令其亡国之后，国势大衰，至今仍未完全恢复元气。

尽管如此，作为昔日霸主，其实力依旧不可轻视。

若齐楚两国能紧密结盟，秦国想要吞并二者，绝非易事。

“可惜，如今的齐王并非明君！”

杨玄淡然一笑。

此人虽年少即登基，在位已有十余年，却始终处于其母君王后的庇护之下，未曾真正亲政。直至君王后年老病重之际，方才开始执掌朝纲，实际掌权不过两三年光景。

除齐王建外，眼下掌控齐国朝政的相国后胜更是个贪财好色、目光短浅的庸臣。

齐国有如此君主，朝堂又被这般人物把持，岂有不亡之理？

一行人稳步向临淄进发。

第二日！

临淄城，王宫议事大殿内！

“报——”

一名士兵疾步奔入大殿，直趋相国后胜面前。

“到了何处？”后胜神色急切地问道。

“启禀相国大人，秦国使团已抵达临淄城十里之外，约莫一个时辰便可进城！”

“好！终于来了！”后胜闻言点头，挥手命士兵退下。

随即他环视殿中几位亲信大臣，神情肃穆道：

“那秦国杨侯将至，我等须亲赴城门迎候，不得有丝毫懈怠！”

“是，相国大人！”众人齐声应诺，郑重其事。

此次齐王亲自委任相国后胜全权负责接待秦国使臣事宜，务必礼数周全，不得有任何失仪之处，以免惹怒来使。


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