第40章 暗流涌动的清晨

煤油灯芯最后跳了两下，灭了。

我摸黑走到窗边，晨雾裹着露水涌进来。

刚才秦淮茹跳窗时刮歪的窗框还在晃，风一吹就发出吱呀声。

我把铃铛重新挂回门后。

那本假笔记本摊在桌上，纸角故意折成尖尖的，正好能把"1972.3.15"那个日期露出来。

辣椒粉混着水涂在纸上，干了之后会结成一层薄壳，碰到手就碎。

天还没亮透，后院传来咳嗽声。

三长两短，是秦淮茹的习惯。

我抓起铁勺敲了敲锅沿，声音大得整条胡同都能听见。

"建军啊，这么早就做早饭？

"许大茂从墙头探出脑袋，压低嗓门。"给检查组准备的。

"我把辣椒粉往裤兜里揣，指尖碰到了那块沾血的手帕。

他翻过墙时带倒了腌菜坛子，酸菜汁顺着砖缝往我门口淌。

"这次来的是物资处稽查组，带队的老李跟秦海生一个师傅。

"怪不得挑这会儿来。

"我往锅里添水，特意把辣椒杆剁得砰砰响。

鸡叫头遍的时候，脚步声进了四合院。

皮鞋底砸在青砖上，震得屋檐下的铜铃直颤。

我数了数，一共七个人。门被拍得山响。

我慢悠悠去开门，许大茂闪身躲到杂物堆后面。

"林建军同志，我们是区里的稽查组。

"领头的中年人掏出证件晃了晃，袖口露出半截蓝线绣的衔麦穗鸟纹。

"大清早的，几位辛苦。

"我往旁边让了让，故意踩到地上那道蓝色药剂痕迹。

他们鱼贯而入时都皱着鼻子。

辣椒粉混着露水的味儿在屋里飘着，有两人已经开始揉眼睛。

"听说你这里存放着违禁物品。

"老李说话带着南方口音，手指划过我的调料架，在辣椒面罐子上停了停。

"您说的违禁品是这个？

"我端起锅铲，舀了勺红彤彤的辣椒汤。

晨光从窗缝漏进来，照见汤面上浮着的细小颗粒。

两个年轻稽查员刚凑近，就被呛得连连后退。

有人打了个喷嚏，震得门后的铃铛叮当作响。

"林师傅最近研究什么新菜谱呢？

"老李没接话，弯腰去看我桌上的笔记本。

"就是琢磨怎么把辣椒种得更辣些。

"我盯着他手套缝隙，那里隐约有刺青的轮廓。

他翻开笔记本，纸页簌簌往下掉碎屑。

某页夹层里渗出点暗红，是他方才翻动时蹭到的血渍。

那是秦淮茹昨晚咳在我手背上的。

"林同志这字迹可真俊。

"他抬头笑了笑，"写得比印刷体还工整。

"种地的人闲工夫多。

"我往灶膛添了把柴，火光映得墙上人影晃动。

后院突然传来哐当一声。

有人打翻了什么东西。

几个稽查员同时转头，窗外的雾气里闪过半截深色衣角。

"老王去看看。

"老李冲手下摆了摆手。

等那人出门，我悄悄把空间戒指戴到小拇指上。

戒指凉丝丝的贴住皮肤，能装下整个文件柜的东西。

"听说秦科员最近身体不大好？"

老李突然问。

是吗？

"我舀了勺辣椒汤递过去，"要不您尝尝这个，驱寒。

他摆摆手，袖口的衔麦穗鸟纹在晨光里若隐若现。

那只鸟的喙上好像叼着根麦穗，又像是别的什么东西。

外头又传来咳嗽声，这次就在门外。

老李的手下还没回来。

"我去看看。

"我往外走，却被他拦住。

"不用了，我们自己会处理。

"他的手掌按在我胸口，虎口处有道新鲜的烫伤。

厨房里忽然炸开一阵剧烈的咳嗽。

是秦淮茹，她房门吱呀响了一声。

老李猛地回头，我趁机往地上抹了把辣椒粉。

他靴子一滑，差点栽在灶台上。

"哎呦，这地上..."他站稳时，手套掉在火堆旁。

我蹲下去帮他捡，瞥见掌心有道青黑色纹路，从手腕爬到袖口。

和秦淮茹脖子上的一模一样。

老李！

"外面传来喊声，"这边！

他慌忙把手套抓起来戴上，转身时撞翻了我晾药材的竹匾。

干辣椒撒了一地，粉末腾空而起。

几个稽查员在烟雾里连滚带爬往外跑，像被火烧了尾巴。

老李最后一个出去，临走前回头看我，眼神阴冷。

等脚步声远了，我关上门。

铃铛还在晃，发出断断续续的响声。

"建军......"许大茂从窗户外探进头，"你真行。

"他们还会再来。

"我把最后一把辣椒粉收进罐子，"下次就不会这么客气了。

他欲言又止："听说保卫科新来了个科长..."

我没接话，走到窗边。

晨雾散了些，能看见后院晾衣绳在晃。

秦淮茹的蓝布衫挂在那儿，像团化不开的夜色。

她房门缝里透出一线光。

我朝那边点了点头，她窗帘动了动。

"既然你们想玩..."我轻轻摩挲口袋里的小瓶子，里面装着解毒剂的配方。

辣椒粉对付普通人够用，但要是真遇到那些人...

朝阳爬上屋顶时，我听见第一声鸡叫。

瓦片上的露水开始往下滴，在青石板上溅起细小的水花。


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