第六十二章云深莫测
离了那暂歇的山谷，宁寒与石猛二人结伴，一路向南域深处行去。
有了石猛这个常年在外闯荡的向导，宁寒确实省心不少。石猛性情豪爽，见识广博，对南域诸多宗门势力、险地秘境、风物传说如数家珍。
“木老弟，你看前面那片赤红色的山脉，那就是‘赤焰山’地界了，山里火属性灵气浓郁，盛产几种火系灵材，不过也盘踞着不少火系妖兽，颇为难缠。”石猛指着远处一片仿佛在燃烧的山峦说道。
“听闻赤焰山深处有一口‘地肺火眼’，每隔数十年便会喷发一次，届时火灵之气冲天，是修炼火系功法和炼制火属性法宝的绝佳时机。”宁寒接口道，他在玄雾宗藏书阁博览群书，理论知识极为扎实。
“嘿！老弟懂得真不少！”石猛赞了一句，随即又压低声音，“不过那地肺火眼被‘焚天谷’那群玩火的家伙看得死死的，外人想靠近可不容易，他们脾气爆得很，一点就着。”
如此这般，一路行来，石猛不仅介绍地理风貌，更会将当地盘踞的势力、需要注意的禁忌、甚至是一些流传的趣闻轶事娓娓道来。宁寒听得津津有味，这些都是在宗门典籍中难以看到的、鲜活的修真界实态。他时而提问，时而补充，两人相谈甚欢，关系在不知不觉间愈发深厚。
这一日，两人翻过一座巍峨耸立、山巅积雪的巨峰，眼前豁然开朗。只见远方天际，无数座山峰如同利剑般刺破云海，在日光映照下，缭绕的云雾呈现出绚烂的七彩光泽，宛如给群山披上了一层华美的霓裳。更令人惊叹的是，在那片无垠云海的上空，竟有数座巨大的岛屿悬浮，岛屿之上，亭台楼阁若隐若现，瀑布如银河倒挂，飞檐斗拱在云霞中闪烁着灵光，宛如传说中的仙境。
“到了！木老弟，你看，这就是我们落云宗了！”石猛停下脚步，语气中充满了自豪，指着那片恢弘壮丽的景象，“怎么样，气派吧？”
宁寒驻足远眺，心中亦是震撼。玄雾宗山门隐于雾霭，透着神秘与深邃；而这落云宗，则是直接将山门建于云海之上，尽显磅礴与超然。那悬浮的仙山岛屿，更是需要极其高深的阵法与庞大的灵力支撑，非底蕴深厚的一流大宗不可为。
“云深不知处，仙山落凡尘。石大哥，贵宗气象，果然非同凡响！”宁寒由衷赞叹。
“哈哈，走！带你去见识见识！”石猛心情大好，拉着宁寒便向前走去。
越是靠近，越是能感受到落云宗的磅礴气势。巨大的山门并非建于地面，而是由两座如同利剑般的山峰相对而立，中间以一道横跨千丈、完全由白玉构筑的虹桥连接，虹桥之上云雾缭绕，镌刻着“落云天宗”四个古朴大字的牌匾熠熠生辉。山门之前，并非寻常石阶，而是一片翻滚不休、却凝而不散的七彩云海，唯有持有宗门信物或经过接引，方能踏云而行，进入真正的宗门地界。
“来者止步！”两名身着月白色云纹道袍、气息凝练的守山弟子脚踏祥云，迎上前来，语气不卑不亢。他们目光扫过石猛，认出其身份后，脸上露出一丝笑容：“原来是石师兄回山了。”
随即，他们的目光落在宁寒身上，带着审视与询问。宁寒能感觉到，这两人皆是筑基初期修为，气息沉稳，目光锐利，一流大宗弟子的风范展露无遗。
石猛哈哈一笑，取出自己的身份玉牌晃了晃：“两位师弟辛苦了，这位是我在外结交的好友，玄雾宗的高徒木小白木兄弟，受我邀请来宗内做客。”
“玄雾宗？”守山弟子闻言，神色更加郑重了几分，南域五大宗之一的名头还是极具分量的。其中一人客气地对宁寒道：“原来是玄雾宗的木道友，失敬。按照宗门规矩，还请道友出示身份信物，并在此稍作登记。”
宁寒从容取出玄雾宗核心真传的身份玉牌递过。那弟子验看无误后，态度愈发恭敬，取出一枚临时的客卿玉符交给宁寒：“木道友，请收好此符，在宗内期间可凭此符通行大部分对外开放区域。若有需要，也可凭此符寻值守弟子相助。”
“有劳二位。”宁寒接过玉符，拱手道谢。
踏入山门，踩在那凝实的七彩云路之上，仿佛漫步云端。周遭灵气浓郁得几乎化不开，比之玄雾宗内门核心区域也不遑多让。放眼望去，无数大小不一的山峰悬浮于云海之中，由一道道虹桥或云路连接，灵禽异兽穿梭其间，飞阁流丹点缀其上，一派仙家盛景。
“那边是外门弟子居住和修炼的‘群星峰’，据说有三千六百座，对应周天之数。”石猛一边引路，一边热情地介绍，“那边最高的几座，是内门几大殿堂所在，传功殿、执法殿、百战殿等等。再往深处，那些被更浓郁灵雾笼罩的，是各位长老和真传弟子的洞府区域，还有宗门禁地，我就不能随便带你去了。”
宁寒随着石猛的指引望去，只见远处一座山峰上，剑气冲霄，隐隐有金铁交鸣之声传来；另一座山峰则丹香弥漫，上空有灵气形成的旋涡；还有的山峰雷光隐隐，或水汽氤氲……显示出落云宗内百花齐放，各道皆兴的繁荣景象。
“贵宗气象万千，底蕴深厚，不愧为南域一流大宗。”宁寒再次感叹。
“嘿嘿，那是自然！”石猛与有荣焉，随即又压低声音道，“不过宗门大了，规矩也多，人际关系也复杂。不像我在外面自在。走，我先带你去我住的地方歇歇脚，然后带你去尝尝我们落云宗特有的‘云霞酿’和‘灵雀脍’，那滋味，保你难忘！”
两人正说着，一道略显尖锐的声音自身侧传来：
“哟，我当是谁呢，这不是我们大名鼎鼎的石猛石师兄吗？怎么，在外面晃荡够了，舍得回山了？”
宁寒转头看去，只见数名同样身着内门弟子服饰的青年走了过来，为首一人面容白皙，眉眼间带着几分刻薄与倨傲，目光在石猛和宁寒身上扫过，带着毫不掩饰的轻蔑。
石猛脸色一沉，哼道：“赵千，我去哪儿，回不回来，似乎还轮不到你来过问吧？”
那名叫赵千的弟子嗤笑一声：“轮不到我过问？石师兄，你身为内门弟子，常年不在宗内修行，四处游荡，修为停滞不前，可是大大浪费了宗门的资源和你那身……嗯，天阶灵根啊。”他特意在“天阶灵根”上加重了语气，嘲讽意味十足。
他身后的几名弟子也发出低低的哄笑声。
“你！”石猛勃然大怒，拳头瞬间握紧，周身气势升腾，一股锐利的金铁之气弥漫开来。
赵千脸色微变，下意识地后退半步，色厉内荏地道：“怎么？石师兄还想在宗内动手不成？门规可是明令禁止私斗的！”
宁寒轻轻按住石猛的手臂，上前一步，目光平静地看向赵千几人，淡淡道：“这位道友，石大哥受邀回宗，并带回友人造访，乃是合乎情理之事。至于修行之路，各有缘法，有人喜静修，有人重历练，何来浪费一说？莫非阁下认为，贵宗长老乃至宗主，对于门下弟子的培养方式，都有谬误不成？”
他语气平和，但话语中的分量却让赵千脸色一变。扣帽子谁不会？若他坚持说石猛游历是错，岂不是在质疑宗门高层的决策？
赵千被噎了一下，狠狠瞪了宁寒一眼：“你又是谁？我落云宗内务，何时轮到一个外人插嘴？”
“在下玄雾宗木小白，受石猛师兄之邀前来做客。”宁寒不卑不亢地亮明身份，“既是客，见主家无端受扰，出言相劝，亦是常理。莫非落云宗的待客之道，便是任由客人被无故刁难？”
“玄雾宗……”赵千眼角抽搐了一下，显然对五大宗的名头有所忌惮。他冷哼一声，不再理会宁寒，转而对着石猛阴恻恻地道：“石猛，别以为找了个靠山就了不起了。年底内门考核，我看你这次还能不能蒙混过关！我们走！”
说完，带着那几个跟班弟子悻悻离去。
“妈的，真是晦气！一回来就碰到这搅屎棍！”石猛朝着赵千等人离去的方向啐了一口，犹自愤愤不平。
宁寒微微皱眉：“石大哥，此人似乎与你积怨颇深？”
石猛叹了口气，摆摆手道：“别提了，这小子是执法殿赵长老的孙子，仗着有点背景，平日里就眼高于顶。他跟我差不多同时入门，灵根不如我，早年切磋输过我几次，就一直怀恨在心，处处跟我作对。后来我嫌宗内憋闷，常出去历练，修为进度看似慢了些，他就更来劲了，逮着机会就冷嘲热讽。”
宁寒了然，宗门之内，有人的地方就有江湖，资源、面子、派系，争斗无处不在。
“跳梁小丑罢了，石大哥不必介怀。”宁寒安慰道。
“放心，老子才不跟他一般见识！”石猛很快调整好情绪，拍了拍宁寒的肩膀，“走，不理他们，哥哥带你去个好地方！”
两人穿过几座虹桥，来到一座较为僻静的山峰。石猛的居所位于半山腰一处开辟出的洞府，门前有一片小小的平台，种植着几株灵松，云气缭绕，视野开阔。
“条件简陋，木老弟别嫌弃，随便坐。”石猛招呼宁寒在石桌旁坐下，自己则从储物袋中取出酒壶和几样用玉盒保存、依旧灵气盎然的佳肴，正是他之前提到的“云霞酿”与“灵雀脍”。
酒过三巡，肴核既尽，两人谈兴更浓。主要是石猛在说，宁寒在听，不时插言询问。从落云宗几位传奇祖师的事迹，到宗门内几位天骄弟子的趣闻，再到南域近期发生的一些大事，石猛知无不言，言无不尽。
宁寒也从中获取了大量有用的信息，对南域的格局，尤其是落云宗的情况，有了更直观的了解。
“……说起来，我们落云宗虽然势大，但也并非没有对手。”石猛抿了一口酒，压低声音道，“东边的‘青阳门’，北边的‘血煞教’，都跟我们不太对付，摩擦时有发生。尤其是近几年，摩擦似乎有加剧的趋势。”
宁寒心中一动，问道：“可是因为资源之争？或是其他缘由？”
“资源是一方面，更主要的是……理念不合吧。”石猛挠了挠头，似乎在组织语言，“青阳门自诩正道楷模，看我们落云宗兼容并蓄，与一些亦正亦邪的势力也有往来，就觉得我们不够‘纯粹’。至于血煞教，那就是一群疯子，修炼的功法邪门得很，跟我们更是死对头了。”
他顿了顿，脸上露出一丝忧色：“我这次回来，感觉宗内的气氛，似乎比之前紧张了些。听说前段时间，在外巡视的弟子，和血煞教的人起了冲突，还折损了人手……”
就在石猛话音未落之际，洞府外的禁制忽然被触动，传来一阵急促的铃音。
石猛眉头一皱，起身道：“谁啊这时候来找？”
他打开禁制，只见一名面容焦急、身着内门弟子服饰的少女站在门外。
“石师兄！你可算回来了！”那少女见到石猛，如同见到救星一般，语速飞快地说道，“你快去看看吧！柳师姐她……她出事了！”
“什么？柳师妹她怎么了？！”石猛脸色骤变，猛地站起身，酒意瞬间清醒了大半。
宁寒也放下酒杯，目光凝重地看向那报信的少女。洞府内的气氛，陡然变得紧张起来。
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