第54章：北疆异动，暗探来报
巷子深处，那穿着太监服的黑影刚说出“公子，北边……”三个字，陈无咎的手已经贴上了刀柄。
他没动，也没退，就那么站着，像一截插在地里的铁桩子。但整个人的气息全收了进去，连呼吸都变得又细又长，仿佛一根拉到极致的弓弦，随时能弹出去。
“令牌。”他声音压得极低，像是从喉咙缝里挤出来的。
那人一愣，随即反应极快，从怀里摸出一块铜符，在月光下晃了一下就收回袖中。动作干脆利落，没半点拖泥带水。
陈无咎这才松了半口气，下巴微微一点：“说。”
“北疆三日前打了大胜仗，蛮族前锋被歼八千，连破三寨。捷报走暗卫专线入京，按理今晨该递到兵部，可现在——”密探顿了顿，声音更低，“人没了，信也没了。”
陈无咎眉头一跳：“整队人马凭空蒸发？”
“是。沿途驿站都没见着人影，最后一个交接点在城西三十里外的柳家铺子，守夜的说当晚听见马蹄声急，但天亮后只捡到半截染血的腰带，上面有咱们陈家暗卫的标记。”
陈无咎冷笑：“血都干了才报？兵部呢？一点动静没有？”
“兵部装死。昨儿还有官员当众议论，说北疆近来风平浪静，怕是边将谎报军功。更邪门的是，太子今日早朝特意提了一句‘边关安宁，将士辛苦’，皇上听了还点头称赞。”
陈无咎眼神猛地一缩。
前脚刚想用蛊毒废了他，后脚就吹起北疆太平的风？这节奏踩得太准了，准得像是提前排练过。
他脑子里飞快过了一遍昨晚宴席上的细节——太子递酒时指尖微颤，不是紧张，是兴奋；那杯酒端上来时香气偏甜，明显加了料；而他在吐血倒地那一刻，太子眼底闪过的不是惊怒，而是……满意。
原来不是冲他来的。
是冲整个北疆局势来的。
只要捷报不进宫，皇帝就被蒙在鼓里。北疆打了胜仗的消息一旦被压住，朝廷就会误判形势，放松戒备。到时候蛮族再来一波猛攻，京城震动，太子就能以“稳定大局”为由，逼皇帝交权、设监国、掌禁军。
好一手借刀杀人。
“四大家族什么反应？”他问。
密探咬牙：“司徒、柳、赵、王四家这几天都在调私兵，打着‘护商队’的旗号往北线靠。尤其是柳家，他们家的运盐车队，路线拐得离谱，明明可以走官道，偏偏绕去北岭旧道——那地方三年前就被蛮骑烧成了白地，哪来的商队要护？”
陈无咎嘴角一扯：“护个屁的商队，他们是去接货。”
接什么货？
当然是战利品。
北疆打了胜仗，缴获的兵器、战甲、蛮族图腾旗，都是能证明军功的铁证。只要这些东西落到四大家族手里，再配上一份伪造的败仗折子，就能把一场大捷生生说成溃败。
甚至还能反咬一口，说是陈家谎报军情、虚耗军饷。
这局布得真狠。
“你查到谁下的手吗？”他问。
“暂时没线索。但属下怀疑，宫里有内应。捷报专线走的是紫云台中转，那里归内务府管，守台的几个老太监这两天全换了新人，连牌子都没来得及刻名字。”
陈无咎眯起眼。
紫云台是军情中枢，等同于咽喉要道。换人不算稀奇，可偏偏在捷报抵达前夕换上无名新丁？这不是巧合，是等着摘果子。
他忽然想到什么：“你刚才穿的这身衣服……是从哪儿来的？”
密探一怔：“御膳房杂役换岗时顺的，方便混进来传话。”
“那你知不知道，昨夜那个送酒的侍卫，死后被拖去了哪个净尸房？”
“东角门外第三间。”
“你这身袍子，领口绣线跟那边杂役的标准差两针。而且——”他伸手点了点对方袖口露出的护腕，“青灰软鳞甲，这是禁军三等校尉才配发的东西。你一个跑腿的‘小太监’，穿这个？不怕被人一眼识破？”
密探脸色变了变，低头看了看自己袖子，喉结滚动了一下。
陈无咎却没再追究，反而从怀里抽出一张银票，塞进对方手里：“拿去换身衣服，别穿这身了。”
“啊？”
“你现在这副打扮，站哪儿都像个刚从尸体堆里爬出来的替死鬼。尤其像——昨夜那个抽搐吐黑血的侍卫。”
密探浑身一僵，手指死死攥住银票，指节发白。
陈无咎转身就走，丢下一句话：“继续盯紧兵部和四大家族。有新消息，老规矩，扔进老宅后井的陶瓮里。”
“公子！”密探突然开口，“您打算怎么办？要不要先禀报老将军？”
“祖父镇边多年，耳目不少。这种事，他比谁都清楚。可他到现在没动，说明他也被卡住了。”陈无咎脚步一顿，“有人不想让北疆的声音传出来，自然也会堵住北疆的人说话。”
他抬头看了眼皇宫方向，最后一盏灯刚刚熄灭。
“那就让我亲自去听听，北疆到底打了几声鼓，杀了几个贼。”
说完，他抬脚迈步，身影迅速融入巷子更深的黑暗。
他没回陈府正门，而是绕到西墙根底下，那儿有个废弃的狗洞，小时候他偷溜出去赌骰子常走这条路。如今洞口被碎砖半掩着，刚好够一个人猫腰钻过。
他蹲下身，正准备动手扒砖，忽然停住。
耳朵一动。
不对。
狗洞旁边那片荒草地上，原本应该有一摊前夜下雨积的水洼，现在没了。地面看着是干的，可边缘的草叶尖上挂着露珠，明显刚被踩实过不久。
有人来过。
而且时间不超过半个时辰。
他慢慢直起身，不动声色地退后两步，绕了个大圈，从另一侧靠近。
果然，砖堆里夹着一根断掉的火漆钉，是军驿专用封条上的零件。这种东西不会出现在狗洞附近，除非有人从外面进来，顺手把带着火漆的文书藏进了墙缝。
他伸手一掏，摸出半张烧焦的纸角，上面残留着半个“捷”字。
北疆捷报的副本？
还是……诱饵？
他盯着那半张纸，忽然笑了。
“想拿我当钩子钓鱼？行啊。”
他把纸角塞进靴筒，拍了拍手上的土，转身朝南街走去。
南街尽头有家老裁缝铺，专做戍卒号衣。他记得老板是个瘸腿老兵，当年在北疆断了一条腿，靠着给返京士兵改衣服活命。
推开门时铃铛响了一声。
老头正在打盹，听见动静抬头：“谁啊？”
陈无咎摘下帽子，露出一张俊脸，笑嘻嘻地说：“老哥，我想买套戍卒衣裳。”
“大半夜的买军服？”老头眯着眼，“你当差的？”
“不当差，但马上就要当了。”他掏出一块碎银放在桌上，“劳烦您快点，我明儿一早就得走。”
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