第104章 祠堂祭祖，祈愿改换门庭

秦德昌脸上带着连日奔波的疲惫，但眼神却异常清醒，拿出一个皱巴巴的小本子，摊开在众人中间的木桌上：

“各位族老，浩然争气，拿了县案首，这是天大的喜事，祖宗脸上有光，咱们全村都与有荣焉。但这荣耀背后，花费也不小。”

指着本子上的记录，一项项念给族老们听：“这是我们此行去县城半个来月的开销，请各位族老过目。”

“住宿费：浩然住的上等房，一晚一百文，住了十五晚，一千五百文；我和远山住的大通铺，两人一晚二十文，一共是三百文。”

“伙食费：浩然吃得好些，每天约莫七十五文，十五天花费一千一百二十五文；我和远山凑合，每天十文，两人共计花费一百五十文。”

“购买考场用的考篮和文房四宝，花了一贯三百五十七文。”

“答谢李夫子的礼物，购买一套上好文房，折价九百多文。”

“报名费加结保费，花了整整两贯钱！”

....

抬起头，目光扫过众人，沉声道：“林林总总加起来，这趟县试，一共花了七贯二百五十文钱！”

“七贯多？！”

“我的老天爷……”

祠堂里顿时响起一片倒吸凉气的声音。几位族老面面相觑，脸上都露出了震惊和肉疼的神色。

他们知道供一个读书人费钱，却没想到仅仅是一次县试，就耗费如此之巨！

秦德昌将族老们的反应看在眼里，用力敲了敲桌面，将众人的注意力拉回来，声音沉稳而有力：“钱是花了不少，但花得值！没有这些投入，就没有浩然的县案首！

现在，浩然拿到了案首，一只脚已经踏进了秀才的门槛，县尊看重，还有了府试再进一步的机缘！我的意思是，族里，必须继续全力支持浩然备考府试！”

顿了顿，环视众人，提出建议：“之前县尊赏的那十两银子，是专款，用作盘缠。但府城不比县城，花费只会更大，光靠那十两恐怕捉襟见肘。

为了确保浩然能心无旁骛，我提议，从族田公账里，再拿出五贯钱，作为浩然府试的备用款！诸位族老意下如何？”

烛火摇曳，映照着族老们沉思的脸。空气安静了片刻，三叔公第一个用第一个发声道：“德昌说得在理！既是投资，就要投到底！五贯就五贯！穷家富路，咱们勒紧裤腰带，也要把这麒麟儿供出来！”

“同意！”

“没说的，砸锅卖铁也得供！”

其他族老也纷纷表态，全数通过。秦氏一族，已经将全族的未来，紧紧地系在了这个十岁少年身上。

次日一早，天刚蒙蒙亮，秦浩然依旧如同往常在学塾时一样，准时起床，在自家小院门口，就着微熹的晨光，轻声诵读着《四书》。那沉静专注的身影，与昨日被众人环绕欢呼的场景形成了鲜明的对比。

许多族人早早起来，手里提着篮子，里面装着自家都舍不得多吃的食物，一只鸡，一小块腊肉，一把新摘的青菜，几条不大的鲫鱼。

他们走到附近，看到秦浩然正在温书，都不敢上前打扰，生怕惊扰了浩然用功，纷纷默契地转身，将东西送到了里正秦德昌家里。

“里正，这点东西，给浩然补补身子，你看他瘦的……”

“是啊，读书费脑子，得吃好点……”

秦德昌看着堆满桌角的各色食物，一一替秦浩然收下，并代其道谢。

过了一个多时辰，估摸着秦浩然晨读差不多了，秦德昌才亲自来到秦远山家，打断了正准备继续深研经义的秦浩然。

“浩然，书稍后再看。收拾一下，随我去祠堂，那边都准备得差不多了。”

秦浩然在大伯父秦远山、大伯母陈氏、堂哥秦禾旺等一众族亲的簇拥下，再次来到了祠堂。这一次，祠堂内外聚集的族人，眼神不再是单纯的狂喜，而是多了几分庄重与虔诚。

仪式由三叔公主持。秦浩然净手后，在族老的指引下，恭敬地上香，跪拜在列祖列宗的牌位前。这一次，他不再是那个需要祖宗保佑平安健康的稚童，而是作为秦氏一族未来的希望，向先祖汇报他取得的功名。

下面的族人，这一次的祈祷也悄然发生了变化。他们不再只是低声祈求风调雨顺、庄稼丰收，而是更多地将期盼寄托在了那个跪在蒲团上的少年身上：

“列祖列宗保佑，让咱们浩然府试顺利，院试顺利，早日中秀才……”

“祖宗显灵，护佑我秦氏文脉昌盛……”

空气中弥漫着香火的气息和一种改变家族命运的强烈渴望。

祭祖完毕，有族人兴奋地问秦德昌：“里正，咱们是不是该摆宴席，好好庆祝一下？”

秦德昌摇了摇头，朗声道：“昨日族老们商议过了。宴席，等浩然过了府试，咱们再风风光光地大办！现在办，一来耗费不小，二来也怕浩然分心。这一次，咱们简单祭祖，心到了就行！”  族人听了，虽有些遗憾，但也觉得有理，纷纷点头称是。

举行完祭祖，秦德昌便决定，半个月后启程前往府城沔阳。去太早，住宿伙食花费太大。去太晚，又怕仓促不适应。这半个月，便是最后的冲刺和调整期。

特意嘱咐陈氏：“他伯母，这半个月辛苦你，给浩然单独开个小灶。让他吃干糙米饭，别喝稀粥了，顿顿弄点肉食。”  族人们送来的那些食物，正好派上了用场。

然而，每次吃饭，秦浩然看着桌上明显比往日丰盛许多的菜肴，依旧会习惯性地将肉和蛋分给眼巴巴望着他的禾旺、菱姑、逗娘，甚至往大伯、大伯母碗里夹。

无论陈氏怎么劝说“这是专门给你补身子的”、“你读书辛苦”。

浩然总是温和地笑笑：“我吃这些够了，大家一起吃才香。”  这份懂事，让家人心暖。

三天后的下午，一个意想不到的访客，打破了柳塘村短暂的平静。

秦浩然的外婆赵氏，提着一个篮子，脚步匆匆地来到了村口。

正在村口和伙伴玩耍的秦禾旺眼尖，一眼就认出了这个亲戚。立刻像只警觉的小豹子，立刻让玩伴秋收赶紧跑去通知里正，让锄头的去找自己父亲秦远山，自己则带着剩余的小伙伴上前拦住了赵氏。


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