第173章 伴手礼
“二郎、书姐儿，你们先歇着，我去给你们做午饭。”
几人刚跨进院门，朱海棠便止住了脚步，满脸喜气，说着就要转身往自家去。
张知节连忙叫住她：“大嫂，您先等等。”
他将张大牛一家五口引进了堂屋，铁头也在，今日原是学堂休沐，铁头去了林夫子家帮忙做活，方才他们从祠堂回来时正好遇上，便一道回了家。
不多时，张知节抱着一摞东西走了进来，笑着放到了桌上：“大哥、大嫂，这是我从府城特意给你们带的，瞧瞧合不合心意。”
“这、这怎么还给我们带东西了呢？”
张大牛和朱海棠慌忙从凳上起身，就要去拦张知节递东西的手。
张知节把东西放到桌上，语气诚恳的说：“我和书姐儿一走几个月，家里全赖大哥大嫂照顾，况且，里面不少东西都是给孩子们的，也是我做二叔的一点心意。”
“这都是我们应该做的！”张大牛脸上满是实在的笑，“你不在家，我们多照看些是应该的，哪能要你的东西？孩子们有吃有穿的，哪用你额外破费。”
朱海棠也跟着点头，“是啊，孩子们平常在村里也不缺啥，再说，你已经帮了我不少了。”
“一码归一码。”张知节不再与他们相互客套，直接从堆着的东西里取出三个精致的锦盒，转向凑在门边的铁头、铁锤和静姐儿，温声道，“铁头，铁锤，静姐儿，这是府城的‘文房斋’的笔墨纸砚，往后可要好好用功读书，切莫懒怠。”
静姐儿和铁头先看了眼朱海棠，就见她叹了一口气，笑着妥协道，“既然是你们二叔特意给你们带的，就收着吧，记住你二叔的话，往后更要好好读书才是。”
闻言，铁头和静姐儿连连点头，立即欢天喜地的接了。
铁锤抿着嘴，见他们接了，才不情不愿地跟着伸手，低声和静姐儿他们一起道谢，“谢谢二苏！”
孩子们手里捧着锦盒，一时有些拘谨地站在原地。
静姐儿眼角余光瞥见门外的张书正朝他们轻轻招手，眼睛顿时亮了，飞快地抬眼看向母亲朱海棠，满眼期待。
朱海棠也瞧见了门外的张书，“去吧，跟书姐儿玩会儿，别跑出院子。”
话音刚落，静姐儿立刻抱着锦盒跑了出去。
一旁的铁锤原本还在犹豫，可瞥见张书冲他挑了挑眉，也挤出了带着豁牙的笑容，迈开步子跟了上去。
铁头自觉不是孩子了，本想留在屋内，朱海棠却想到静姐儿刚才说起与袁家孩子的冲突，虽然现在袁家还没动静，但不代表可以完全放心，便对着铁头道，“铁头，你也跟着去，看着点弟弟妹妹们，有事就喊人。”
铁头不清楚朱海棠的顾虑，但也听话地应声出去了。
孩子们走后，张知节又拿出两匹棉布来，一匹是沉稳的青色，一匹是清爽的粉白色，都是好料子。
“嫂子，这料子您收着，给大哥和孩子们做几件新衣裳。”
这料子肯定也包含了给朱海棠的，但是他作为小叔子不能直说。
“大哥，这些是府城老字号的糕点，你们尝尝合不合口味。”
张知节说着又递过去好几个油纸包。
张大牛夫妻俩又推让了几句，见张知节态度坚决，还是收下了。
“二郎，你说你，出去一趟多辛苦啊，你还给我们带这么多东西，这···”张大牛知道这些礼物是弟弟的一片心意，更觉愧疚，突然像是想起什么，猛地起身，“对了！你家螺蛳的分红我都给你攒着呢，我这就去拿！”
话音刚落，就一溜烟的就跑了，片刻后，他带着一个陶罐和一本账册回来。
张知节这一走就是三个月，卖螺蛳的铜板累积成一座小山，张大牛和朱海棠也因此第一次走进了县里的钱庄，将那成堆的铜板换成了银子。
“二郎，你对一对。”他将账册和陶罐都推到了张知节面前，“到八月底为止，你家的分红，一共是十五两三百八十六文。”
张大牛早早就把这金额记得牢牢的，“等会我就托人给朱家带口信，让他们明日就把分红和账册送过来，我让他们也把铜板都换成银子了，这样你也方便，八月底我们的螺蛳买卖就停了，但我和你嫂子进城，还有人认出我们呢，问明年还做不做生意，我···”
张大牛此刻心情激动，面对许久未见的张知节就有说不完的话。
张知节随手翻看着手里的账册，偶尔附和几句，等张大牛稍歇口气，他才合上册子，抬眼含笑道，“多谢大哥大嫂了。”
“这没什么的。”朱海棠连忙摆着手，话头一转，眼里瞬间亮了起来，“对了，二郎，你现在已经是秀才公了，咱家什么时候办酒啊？”
距离他们接到县里的喜报已经过去好几天了，最初的激动到现在还没完全褪去，她到这会儿还不敢完全相信，自家小叔子竟真的考中了，而且名次还这么好。
这几日他们一家在村子里别提多有面了，这事是光宗耀祖的大事，必须大办特办。
她当家理事多年，知道小叔子一心扑在读书上，未必懂这些俗务，便特意多提醒了一句，“我看了黄历，十月三十日，十一月五日，十一月二十日，这几个日子都是最近的好日子，宜宴客，正适合办酒。”
“对对对！”一旁的张大牛连忙接话，“这三个日子我和你嫂子都反复瞅过了，错不了！你先定个准日子，再说说要请多少同窗好友，其他的你都不用操心！”
他拍着胸脯打包票，“里里外外的事，全交给我和你嫂子来办，保准给你办得妥妥帖帖，让你风风光光的！”
他知道自家弟弟是不爱操心这些事的，所以便大包大揽下来。
张知节之前就和张书商量过这事，“日子就定在十一月五日吧，我这边客人的名单一会就交给铁头。”
张知节能这么干脆的答应将秀才酒宴交给他们来办，张大牛夫妻俩别提多妥帖了，觉得这是对他们的信任。
“成，这事就先这么定下了。”朱海棠笑着应下，看了眼外面的天色，麻利地起身，伸手把桌上的料子和油纸包拢到一起抱着。
“你们父女两一路辛苦了，今个儿别开火折腾了，就在我们家吃，我这就回去拾掇饭菜，菜都现成的，做好了就来叫你们。”
“那就多谢大嫂了。”张知节也不客套，笑着应道。
“嗨！一家人说啥谢字！”
如今家里日子早不是从前那样，顿顿饭碗里稀得能照见人影，手头宽裕了，家里餐桌上都是常见荤腥的，也能大方的开口让小叔子来做客。
更巧的是，昨日她娘家人刚送来一块上好的肘子肉，眼下正在灶上小火慢炖着呢。
现在杀鸡来不及了，但可以炒个腊肉，再做几个家常菜。
朱海棠心里盘算着菜色，抱着东西脚步轻快地往外走。
张大牛坐着没动，给张知节碗里续上了一杯热茶，满脸乐呵地跟张知节念叨着村里近来的新鲜事，或好奇地打听府城的见闻。
朱海棠走过前院，扭头就看见自家几个孩子正和书姐儿在灶房里头挨着头说话，忙喊了一声：“书姐儿，今个儿别做饭了，到你大伯家吃去。”
张书闻声探头，镇定地应道：“知道了，谢谢大伯娘。”
朱海棠步履匆匆回了家，压根没发现，自家几个孩子僵直的背影里，透着几分心虚。
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