第258章 官差盘问

张知节再次拉开门，面上带着被打扰的不悦：“何事？”

来人却是船主，他搓着手，神色忐忑：“冒昧打扰张老爷，不知您昨晚或今日可曾见过那两位杨家兄弟？”

“这两日我们都没出门。”张知节眉头微蹙，抱怨道：“不是你们再三叮嘱，让我们尽量莫要出门么？”

船主连声道歉，目光悄悄越过张知节的肩头向内探去。

只见张老爷的千金正坐在窗边的小桌旁用膳，狭小的舱房内一览无余，确实没有旁人容身的余地，他只得转身去敲隔壁的房门。

张知节在身后虚掩上门，面露疑色：“可是出了什么事？”

恰在此时，隔壁房门被船主敲开。

一个商贾家仆探出身来，压低嗓音怒道：“吵什么吵！不是送过早饭了吗，我家主子两夜未得安眠，这才刚合眼！”

船主忙不迭作揖赔罪，这才解释道：“方才厨工见那兄弟二人房门虚掩，里头却空无一人，我们寻遍了甲板和舱底都没找到，这才冒昧叨扰各位。”

张知节闻言面露惊诧：“你是说，两个大活人，在船上不见了？”

那仆从脱口而出：“该不会是落水了吧？”

船主额角沁出冷汗，嘴唇嚅动却说不出反驳的话，船上公共场所都已经找过一遍，这的确是最有可能的猜测了。

此时其他客舱闻声开门，众人听到船主的解释，皆与那仆从一般猜想，那对兄弟必是失足坠江了。

住在杨家兄弟隔壁的一位中年男子突然沉声道：“说起来，天蒙蒙亮时，我睡得正沉，没听到脚步声，却恍惚间看见似乎有两道人影从我门前经过。”

中年男子的舱房位置位于船中，杨家兄弟的房间是在船头，能从他门前经过，那必然是朝船尾走的。

这下，那两人失足落水的事情，似乎已经是实锤了。

接下来几个时辰，众人将整艘船翻了个底朝天，可依旧不见那兄弟二人的踪影，船上的气氛顿时凝重起来。

船家愁眉不展，船上出了这等命案，传出去必然坏了口碑。

乘客们也各自忧心，船到下个码头，船家必定要报官。

这一来，少不得要被扣下盘问，耽误行程，众人并非都是在洛都下船，其中一对父子正要去江都探亲访友，若是在江都被官府盘问，消息传出去，面上总是不好看。

而且，平民百姓总是不想和官府打交道。

任凭众人如何焦虑，客船还是如期在三日后的下午抵达了江都码头。

船主第一个箭步下船，匆匆赶往连帆商户江都分部，然后在分部管事的带领下，前去官府报案。

那对父子见船主走了，也提起行李想要混入人流溜走，却被守在一旁的船工拦了下来。

“二位这是要去哪儿？”船工沉声问道。

“我们到目的地了，凭什么不让我们下船？”那父亲梗着脖子嚷道，“我们又没犯事！”

双方正争执间，张知节上前劝道：“两位还是暂且留在船上为好。”

知道张知节是举人身份，那二人气势顿时矮了半截，嘴上虽不再争辩，脸上却仍写满了不情愿。

这位举人老爷自然不怕见官，可他们平头百姓，人生地不熟的，万一遇上个贪心的差役，便是无罪也要被刮层油下来。

“那二人是自行失足落水，与诸位本无干系，待官差问明情况，自会放行，”张知节气定神闲地环视众人，“若是此刻急着离开，反倒显得心虚，岂不平白惹人猜疑？”

父子俩听他言之有理，虽仍担心官差刁难，却也只好在船上焦心等候。

过了将近一个时辰，官差才姗姗来迟。

站在甲板上翘首以盼的船客们见那领头的与船主相谈甚欢，原本悬着的心，倒也放下了一半。

还好，连帆商会虽收费高些，到底是有根基的，这官面上的关系，确实打点得周到。

官差上船后，便吩咐所有船客回房等候问话。

六位官差们分作三批，两人仔细查验船身甲板，两人盘问船工，剩下两人则逐一进入客舱，盘问船客。

张知节的舱房位于船尾，是最后一个被问到的。

应该是从船家处得知了他举人的身份，两位官差态度颇为恭敬，问话也格外客气。

张知节神色坦然，有问必答，言语间不见丝毫闪躲，张书安静的坐在一旁，并不参与他们之间的对话。

官差们没从张知节这里得到什么有效信息，据他所说，那两日船行湍流，颠簸不止。

他和女儿都是初次行船，被晃得难以安枕，直到驶出急流、船身平稳后，才终于得以放心熟睡，他自己也因此疲惫不堪，并未听见任何异响。

这话与大多数船客的回答基本一致，驶出急流的凌晨，是他们在那几天难得好眠的时候，几乎所有人都在沉睡。

待官差问完问题打算离开时，张知节却忽然叫住他们：“敢问二位，此事若暂无定论，是否会扣留船只？”

“张举人放心，”一名官差拱手道，“此事脉络清楚，明摆着是那二人自行失足落水，断不会耽误您的行程。”

“差爷误会了，”张知节面露不忍，“在下赴考时日尚宽裕，毕竟是两条人命，若能查明原委，即便在江都多停几日也是应当的。”

他略作停顿，又轻叹道：“这不过是在下一个人的想法，其他人或许各有急事。”

年长的官差心情颇好的摸着袖中沉甸甸的重量，此时见到张知节如此通情达理，不由压低声音多说了几句：

“举人体恤，卑职感佩。只是这案子本不归江都管辖，我等前来不过是录份口供，做个备案。最后如何定夺，还得由客船启航的江安郡衙门说了算。"

见张知节神色犹豫，官差又推心置腹道：“虽说眼下还不能正式结案，但照现有的口供和证据来看，这分明就是一桩失足落水的意外。如今其他人连具体何时出事都说不清，有位说看见人影的客商，他自己也拿不准究竟是梦是醒，许是看了晃动的船灯影儿也说不定。”

他顿了顿，声音又低了几分：“再说，若真有人加害，那兄弟二人身强体壮，怎会连半点挣扎的痕迹都没有？依小人看，多半是清晨去船尾解手时，一人失足滑倒，情急之下拽了另一人落水···”

他说得头头是道，也不知道处理了多少这样的案子。

“原来如此。”张知节颔首，做出恍然大悟的样子。

送走官差，阖上房门，他缓步走到窗边的座位上，顺着张书的目光向外望去。

窗外，江都码头正值华灯初上，万家灯火映着往来舟楫，喧嚣鼎沸。

很快，那队官差下船离去，身影很快没入熙攘人群，并未派人到船上值守。

又过一刻，船主亲自叩门一一告知，满脸轻松的表示大家现在都可以下船游览休整，除了那对目的地就在江都的父子，其他人只需在明日巳时前回船即可。

张知节和张书闻言便下了船。

张书走在前面，循着空气中交织的食物香气，轻车熟路地穿街过巷，走到美食一条街。

待两人吃了个肚儿圆，便就近找了间装潢不错的客栈，开了两间上房，洗了个痛快澡，互道晚安后便各自回房休息。

张书躺在榻上，静静望着头顶静止不动的床帐。

直到隔壁传来均匀绵长的呼吸声，她才轻轻吐出一口气，缓缓闭上了眼。


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