第306章 回乡状元不容易

恩荣宴后，张知节便忙得脚不沾地。

他先要代表全体新科进士，撰写并呈递《谢恩表》向皇帝表达知遇之恩。

紧接着，他又得与一众进士参加朝考。

对一甲三人而言，朝考不过走个过场，他们的官职已定，成绩无关紧要。

可对二、三甲进士来说，这场考试却至关重要。

成绩一等，可入翰林院为庶吉士；二等则分派至中央各部任职；若只列三等，便只能外放地方，担任知县等职。

所以张知节也不敢表现地轻慢，以免影响其他同年心态。

朝考一结束，张知节立刻向上递了假条，请求回乡探亲。

请教过上一届的状元前辈后，他才发现，这“状元回乡”这件事远比他和张书想象中更加复杂。

朝廷虽然会报销路费，并配给仪仗与数位护卫官兵，可举牌人、轿夫、旗手、伞夫等一应杂役，都得他自掏腰包雇佣。

若宿在官驿，自然是可以凭借“勘合”免费，可哪能日日都刚好抵达驿站？

所以护卫官兵沿途在民间的食宿费用，都需他一力承担。

如此一算，张知节不禁心疼起来。

这简直是花自己的银子，替皇上宣扬圣恩。

他不禁私下和张书抱怨：皇帝真不愧是当世最大的资本家。

两人对此一番合计后，最终决定由原来的陆路改走水路返乡。

这样不仅路上开销能省去不少，时日也可缩短。

更不必每经一地便大张旗鼓、招摇过市，只需在指定的几处码头稍作停靠便可。

于是张知节又马不停蹄地去申请了官船。

期间高青巧笑一直在各个牙行跑，最终还是没有寻到合适的房源。

原来小院的房东表示在他们归乡期间，这院落依旧可以给他们存放行李，不收租金。

因为张知节的关系，他这个小院现在可谓是整个洛都外城最炙手可热的房源之一了，房租报价翻了数倍，他如此做也算是投桃报李。

但张知节还是拒绝了，表示离洛之前会将所有行李全都搬离，这主要是为了安全考虑，一间空院落存放了新科状元的行李，这相当于邀请那些梁上君子上门做客。

于是思量再三，他们只能再次厚着脸皮，麻烦洛都唯一的熟人了。

待张知节雇好轿夫、杂役一应人手，假条也正好批了下来。

“好好好，总算是有一个好消息了。”

张知节看着批文上的“一百五十日”假期，笑眯了眼。

五月初，启程前诸般杂事终于一一落定。

将两匹马与部分家当托付给卢正庭后，张知节与张书便登上了南归的官船。

官船航线有严格规定，何处可泊、何处过而不驻，都不是张知节能左右的。

每至一处码头停靠前，他需遣人先行赶往下一处目的地通报，以便地方官员及时安排迎接仪仗。

待地方准备就绪，张知节就得穿上官服下船，乘上专为状元特批的八抬大轿，在城中主要街道鸣锣开道、巡游一周，随后前往当地官学给举人秀才讲学，晚上更有接连不断的酒宴应酬。

尽管停靠之处多为府城乃至省城，不论知府还是巡抚，官阶皆在他这个从六品的翰林院修撰之上，但张知节不仅是代天子宣示恩威的新科状元，更是名副其实的天子近臣。

故而地方官员无不慎重以待，丝毫不敢怠慢。

当然，张知节对他们也是始终以礼相待，彼此客客气气，共演一出官场同僚和睦融洽的戏码。

于是这么一番唱作下来，每停一地，几乎总要耽搁两三日。

原本一路顺风顺水，理当比他进洛赶考时快上许多，可将近两个月过去了，他们距离江安郡，竟还有四日水程。

这日，张知节刚与杨温郡巡抚在码头依依话别，两人执手相看，面上尽是惺惺相惜之色。

待张知节终于踏过甲板回到舱中，脸上还挂着几分适时的遗憾。

一见舱内只有张书一人，他顿时反身合上舱门，整个人像散了架似的，肩膀一垮，瘫坐在桌前，下巴抵着小臂，脑袋一上一下的低声抱怨。

“我终于知道为什么给我那么多假了，这根本不是放假，是奉旨出差啊。”

最开始被百姓们夹道欢迎，被官学里的书生们用充满羡慕和敬佩的眼神看着的时候，张知节还颇有些飘飘然，可这样的事情经历的多了，难免就有些乏味，更别提那些接连不断的应酬了。

张书听着张知节的抱怨，手里动作不停，漫不经心应了句，“哦，是吗？”

“他们还一个个想方设法的给我找麻烦。”

他说的“麻烦”，是席间不绝的奉承与试探。

总有人不动声色地往他身边塞人塞礼，他每次都得笑着周旋，既不能收，又不能把场面闹僵。

“那确实麻烦。”张书的回答依旧轻飘飘的。

“你都不知道他们多离谱，居然···”

“真是不像话。”

“还有那次···”

“嗯哼。”

“你在听我说吗？”

“他们怎么能这样呢？”

“······”

张知节的目光落在张书手边那堆花花绿绿，看着就价值不菲的衣裙上，幽幽道：“这次又买了多少？”

这趟回乡行程，对张知节是公务出差，对张书而言却是不折不扣的快乐之旅。

官船上的设施比先前搭乘的民船好上不少，两人在船上的活动空间也宽敞许多，起居更为舒适。

每逢船只靠岸，张知节外出应酬，张书便带着巧笑穿梭于各地的大街小巷，一路购物闲逛，体验风土人情，品尝特色小吃，不亦乐乎。

张书手上动作一顿，随即面不改色地将身前的衣物稍稍拢了拢，转而从一旁取出一个包袱，笑着递过去：“瞧，这是我特地为你选的。”

张知节瞥了一眼她身前那叠衣物的厚度，又掂了掂手里的包袱，估摸着分量应该相差无几，神色不由一松，嘴角也无意识地扬了起来：“怎么给我买了这么多？”

他解开包袱，见是几套男子成衣，触手丝滑柔顺，一摸便知不是赠品。

他当即起身，走到镜前将衣袍一件件提起细看，在身前比划起来。

“杨温最出名的便是杨锦和刺绣，你现在当官了，行头自然也要换一换了。”

张书一边迅速整理自己的东西，一边道，“你先试试合不合身，若不合身，只能在江安郡找绣娘改了。”

张知节立马到隔壁舱房试衣。

见他离去，张书迅速将身前的衣裙，连同衣裙底下那个木盒一并收进衣箱。

行走间，盒中传出细轻微的金石玉器相击之声。

待将东西妥帖放好，张书顿露庆幸之色。

还好没被发现。

这也不怪她，谁让杨温郡除了锦缎，其金玉匠人的手艺更是天下闻名。

张书一个没留神，便又买超了。

一刻钟后，张知节拿着件轻薄小衫，神情微妙的回来了。


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