第329章 佃农和雇农
“你、你说什么！？”
五叔公的手指颤巍巍地指向张知节，嘴唇哆嗦着，半晌说不出第二个字。
三叔公连忙按住他的手臂，沉声问道：“二郎，你这是何意？”
张知节面露不解，反问道：“这有何不妥吗？”
有何不妥？
在场众人不敢相信张知节竟然问出了这样的话，他们想出声反驳，说他“不孝不悌”、“忘本负义”。
可这谴责的话却是怎么也说不出来。
不行。
张知节是他们张氏一族的状元，是族中百年不遇的荣耀，绝不能有任何污名。
他们非但不能指责，还得想方设法为他周全。
想到这里，众人只觉得喉头像是堵了一团棉花，咽不下又吐不出，憋得满面通红。
说到底，张知节违背了情理，却稳稳地站在了法理一边。
朝廷给了官员名下田地优免的额度，那本就是给官员本身的福利。
他自掏腰包购置田地，享受应得的份额，任谁也挑不出错处。
但是，但是！
哪个新科官员不是从亲族挂靠、乡绅投献起步？
谁会真金白银地去购置田产？
官途伊始，又怎么会有那么多钱？
三叔公想到了关键，紧盯着张知节问道，“二郎，你购置这些田地所费几何？这银钱，又是从何而来？”
这问话其实有些逾越了，但张知节听出话里的忧虑和紧张，神色反而稍有缓和：“三叔公放心，是按官价购置，所有银钱来路皆正，绝无半点不妥。”
见他语气坦荡，堂内凝滞的气氛松动了一分，却也只有一分而已。
村长仍不死心，语气里还带着最后一丝期盼：“二郎，你真买了那么多地？那大牛家的···”
他实在是不信，张知节连张大牛家的地也拒绝了。
若是他真的接收了张大牛家的地，那这事是不是还有转圜的余地？
亲戚之间虽有亲疏远近，可说到底，终究都是同根同源的族人啊。
“大哥家的地，自然还是大哥的。”
张知节回答地毫不犹豫。
他昨晚拒绝张大牛的时候就和他解释过，一旦开了一个口子，别人就会顺着这个口子挤进来。
所以即便是至亲，他也绝不能破例。
他紧接着又补上一句，将众人最后的希望彻底击碎：“明日户吏便会来三源村、柳树村、八里村丈量土地。”
七叔公听罢觉得不对，忍不住追问，“你买了三个村的官地？为何不直接全在咱村买？”
张知节便将自己的打算说了，村里其他土地，那是留给日益富裕的乡亲们的。
听到这话，连一直阴沉着脸的五叔公都神情稍缓，微微点头。
好在，他终究还是惦念着同族人的。
可即便如此，众人心里那道坎依然过不去。
他们望着眼前含笑的人，只觉五味杂陈。
莫非···是先前茶叶的事，终究得罪了他？
可，那明明是他自己不要的啊？
这个念头刚起，众人自己就先心虚起来。
虽说茶利是张知节主动相让，可当初他们这些老家伙的态度，确实算不得好。
更重要的是，张知节这些年寒窗苦读，直至金榜题名，族里何曾出过半分力？
如今想要分享硕果，又怎能理直气壮？
终于，还是三叔公最先接受现实，退而求其次道：“既然地你已经买了，那村里这一百亩田，总该紧着咱们自己人佃种吧？”
他原以为这个要求是合情合理的，已是做了极大的让步，谁料张知节竟微垂着脑袋，半晌没有回话。
村长不可置信地盯着他，声音都有些发颤，“难道，你连这个要求都不答应？”
所有目光都聚焦在张知节身上，见他就不应承，众人的心直直地沉了下去。
良久，张知节终于开口。
“其实，这地我不打算佃出去，”他顿了顿，语气平静地吐出后半句，“我打算雇工来种。”
死寂，厅内死一般的寂静。
佃农与雇农，仅一字之差，待遇却有云泥之别。
佃农租种田地，交了税粮地租，剩下的收成好歹是自家的。
而雇农，不过是靠着东家给的口粮和几个铜板过活，辛苦一年，也仅能勉强果腹。
村长和族老们开始个个喘起了粗气，双手抑制不住地颤抖。
他们看着张知节的眼神充满了惊骇与陌生，仿佛今日才第一次认清眼前人。
张知节坦然承受着这些目光，缓慢开口：“即便诸位长辈今日不来，我也是要去寻诸位帮忙的。”
“你，你还要我们帮你！？”
七叔公怒极反笑，一字一顿地从牙缝里挤出话来：“好、好、好！你倒是说说，要我们这些老家伙们，怎·么·帮·你！”
可随着张知节接下来的话，厅内的气氛逐渐变得微妙起来。
这，这说的雇农，怎么和他们知道的不一样啊？
谁家雇农每日管一顿饭、月钱还能领七百文？
一年还能得两套衣裳、三石粮食，逢年过节竟还有节礼可拿？
若按寻常佃户来算，一亩地一年下来，早稻晚麦轮作，收成再好也不过两石半到三石之间。
纵是丰年，折成现钱，满打满算也就三贯上下，这还没刨去任何成本，也没算一家老小的口粮。
待交了税、纳了租，至多能留下一半，而这些多半也要换成粗粮糊口。
到头来，一亩地一年能攒下两三百文，已经算是极好的了。
可张知节所聘的雇农，光是一年的工钱，就已有八贯有余。
更不必提他方才所说的种种额外好处，这收入，竟比寻常佃农还要高出一截！
“不对不对！”村长猛地摇起头，像是抓住了最关键，“你这工钱，说的是农忙时节的光景吧？若是入了冬，田里没活，难不成也照发不误？”
若只算农忙的那几个月，一年里至多不过半年能拿到现钱。
张知节却笑着摇头，“我签的是长工，一年十二个月，工钱按月发，风雨无阻，农忙时有田里的活计，农闲时也断不会叫人闲着。”
他目光扫过屋内那一张张将信将疑、却又被那“八贯钱”撩拨得心绪不宁的面孔，知道火候已到。
“所以，我今日是想劳烦诸位长辈，帮我物色三十名踏实肯干、本分勤劳的雇农，待遇便如方才所言，可立契为证。”
此言一出，厅内先是一静，又瞬间炸开了。
“我家两个儿子最是壮实，犁地挑担样样在行！”
“二郎，你是看着我大孙子长大的，那孩子老实肯干，从不多话！”
“我、我儿子也能行···”
却见张知节突然眉头一紧，露出几分窘迫，扬声道：“诸位且慢！是我方才说错了话，咱们三源村只要十人，毕竟我在村里只有一百亩地。”
众人一愣，随即争抢得更加激烈。
方才还只是动嘴，这会儿几乎要挽起袖子，个个面红耳赤，生怕自家少了一个名额。
啪！
“够了！”
三叔公重重一拍桌子，震得茶碗哐当响。
见众人全都安静下来看下自己，三叔公这才转向张知节，布满皱纹的脸上挤出自己最温和的笑意：
“二郎啊，我觉得，你刚才说的话有些不对。”
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