第286章 命运
不过，于厉九娘而言，这确实是她难得对手下生出几分责任感的时刻。
她向来自由散漫惯了，随心所欲，不受拘束。
这些年来，她辗转多个山寨，当过不少山头的“老大”，却唯有这黑山寨，头一回让她心头沉甸甸的，有了几分牵挂。
实在是昨夜那一战，这些平日里在她眼中不过是一群软蛋的手下，竟真生生扛住了刘都尉的猛攻。
不管是为了改命，还是为了银钱，这群原本在她眼里蝼蚁般的乌合之众，在绝境中爆发出的那股血性，竟让她也忍不住生出几分佩服。
说来讽刺，厉九娘虽口口声声自称山匪，也轮番坐过不少山寨的头把交椅，可她骨子里，其实并看不起这些不成气候的草莽。
如今这份动容，倒也矛盾。
“本王既已承诺，自是一言九鼎。”
李玄昭抬头，也瞧见了墙角那群山匪。
方才还瑟缩着不敢抬头的他们，此刻又露出一副贼头贼脑的模样。
可偏偏，昨夜就是靠这群“乌合之众”拼死抵抗，才撑到凌骁赶来救援。
“霍英，放了黑山寨的人。”
凌骁闻言，转头下令。
山匪们自厉九娘开口为他们说话起，就一个个伸长了脖子，眼巴巴地望向这边。
呜呜呜，大当家竟真替他们说话！
就是！昨夜要不是他们拼死抵抗，哪能撑到现在？
他们可是立了大功的虎胆英雄！
一听王爷发话，众山匪激动难耐，待兵士松绑，纷纷从墙角站起，抖抖肩膀，先前的惶恐不安一扫而空，一个个挺直了腰杆，神气活现。
“俺就说嘛，咱们是一伙的！”
一个獐头鼠目的山匪弓着腰，朝旁边站得笔直的女骑兵得意地说道。
那女骑兵眉峰微蹙，余光扫过他猥琐的模样，并不搭理。
山匪也不恼，自顾自嘿嘿笑起来。
“快、快！都给王爷磕头谢恩！”
机灵的三当家连忙招呼。
众山匪闻言，呼啦啦涌到李玄昭面前，咚咚就是一阵响头。
“王爷千岁千岁千千岁！”
“俺们就知道王爷金口玉言，说话算话！”
“王爷是天神下凡，一口唾沫一个钉！”
他们一边磕，一边七嘴八舌嚷着不成调的奉承话。
李玄昭有些头疼地看着眼前这群怎么看都不像好人的山匪。
但承诺已出，他们又确实为他拼过命，这赏，不能不赏。
他依旧板着脸，厉声敲打：
“此番你们立下功劳，过往作为，本王一概不究！但从今往后，必须洗心革面，重新做人！若有人再犯——”
他语气一沉，
“本王必数罪并罚，绝不轻饶！”
山匪们吓得连连磕头应是：
“不敢不敢！再也不敢了！”
李玄昭神色这才稍缓。
此时，寨外的刘振威及其部属已全数被缚，几名兵士将他们押上前来。
“你们先退下，稍后自会有人为你们论功行赏。”李玄昭对山匪说道。
众人又是一阵磕头如捣蒜，心中狂喜——好日子，真的来了！
山匪这边欢天喜地，刘振威那边的官兵却如丧家之犬，惶惶不安。
有山匪听说即将领赏，兴奋难耐，走到被捆的官兵面前，狠狠啐了一口，叉腰骂道：
“呸！逆贼！狗官！”
骂完心中暗爽：哈哈，没想到我二柱子也有挺直腰杆骂“狗官”的一天！
骂的还是从前见了就得屁滚尿流的官老爷！
爽，真爽！这光明正大做英雄的滋味，原来这么带劲！
二柱子骂完，还跑去跟其他山匪“传授心得”，引得众人纷纷上前体验。
一时间，被按跪在地的刘振威，简直像在接受一场“唾沫洗礼”。
加上山匪们个个衣衫褴褛、形容落魄，乍一看，他倒像个正在接受丐帮“唾沫认可仪式”的新任帮主。
安禾不禁想起早年武侠剧里丐帮帮主继位的场面，一边在心底吐槽自己：
这么严肃的场合，我到底在开什么小差……
这群瘦骨嶙峋的乌合之众，正为自己命运的转折而狂喜；而被捆得结结实实、面无人色的官兵，却只能为未知的结局而恐惧。
这些山匪，或许曾作恶多端，或许曾杀人越货，为人所不齿。
可一夜之间，他们成了护驾英雄，即将得到王爷的赏银与赦免。
而这些官兵，不过是奉命剿匪，或许也曾立功救人，也曾被尊称一声“官爷”，转眼却成了谋害王爷的逆贼。
甚至至今，他们仍不清楚这一切究竟如何发生。
等待他们的，不知是怎样的惩处，或许还会连累家人。
命运有时就是如此荒谬。落到头上的，若是好运，自然欢天喜地接住；
若是厄运，再不愿，也只能咬牙扛下。
山匪如此，官兵如此。
就连那位因路过小镇，就无辜卷入皇权之争、险些丧命的李王爷，亦如此。
而此时，正在明德书堂听新来的唐先生讲课的学子们，尚未意识到——他们命运的转折，或许也正在悄悄逼近。
他们只是满心欢喜：村里这间书堂，竟请来这样一位学识渊博、讲解生动的夫子。
沈明德自第一次听唐先生讲课后，便知明德书堂这回真是捡到宝了。
这位年轻先生虽年纪不大，却着实令他这老儒生心悦诚服。
若说先前是因唐先生举人的身份，以及“唐公远亲”的名号而高看一眼，那如今，便是纯粹折服于他个人的才学与气度。
这份敬佩，与年龄无关，与功名无涉，纯粹源于学识本身。
很快，“沈家庄的明德书堂请来一位京都来的举人夫子”的消息，
便在方圆几十里的学子间传开。再加上沈家庄修建码头一事的热度
，明德书堂一时声名鹊起，成了附近村落中除镇上学堂外，唯一有举人执教的書塾。
不少像陈志维这样在家自读的秀才，也动了前来进修的念头。
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