第156章 货物被劫。
清远镇脂粉生意刚稳定半个月，去送货的伙计就带着一身狼狈回来了。
不仅车上的脂粉少了两箱，胳膊上还带着淤青。
“老板，是清远镇的地头蛇周老虎干的！”伙计捂着胳膊，又气又急。
“我们刚到城门口，他就带着人围上来，说要收‘保护费’，我们不给，他就抢了两箱脂粉，还动手打人！张掌柜安排来接应的人想拦，也被他们推搡了好几下。”
夏晚月手里的茶杯重重磕在桌上，眼底瞬间凝了寒意。
她早听说清河镇有帮派势力，却没料到对方敢这么明目张胆地抢货打人。
这是把她的生意当成了好欺负的软柿子。
“备车，去清远镇。”夏晚月起身抓起西瓜刀，又让李温言留在城里照看宅院和卤味铺。
“告诉张掌柜，我明天一早就到，让他别跟周老虎硬碰硬。”
第二天清晨，夏晚月赶着骡车，带着两个身强力壮的后生直奔清远镇。
刚到张记首饰铺，张掌柜就匆匆迎出来，满脸愧疚：“夏老板，都怪我没护住你的货……周老虎在镇上势力大，连官府都睁一只眼闭一只眼，你可得小心。”
“放心，我不是来吵架的，是来跟他‘讲道理’的。”
夏晚月冷笑一声，让后生把一坛好酒和两斤卤牛肉搬下车。
“你知道周老虎在哪吗？带我去。”
张掌柜领着她去了镇上的赌坊。
周老虎常在这里厮混。
刚进门，就看见周老三正搂着个女人喝酒，桌上还放着抢来的脂粉盒。
“哪来的野娘们，敢闯我的地盘？”
周老虎瞥见夏晚月，眼神轻蔑。
夏晚月没理会他的挑衅，把好酒和卤牛肉放在桌上：“周老板，我是夏记脂粉的东家。昨天我的人不懂事，没跟您打招呼就来做生意，是我的错。这坛酒和牛肉，算是我给您赔罪的。”
周老三愣了一下，显然没料到她会来这一手。
他拿起卤牛肉闻了闻，又瞥了眼脂粉盒。
“你倒识相。不过，想在清远镇做生意，每月得给我五十两保护费，不然……”
“保护费可以给，但我有条件。”
夏晚月打断他，语气冷硬，“第一，把昨天抢我的两箱脂粉还回来。
第二，往后我在清远镇的货，不能再有人动。
第三，五十两太多，我每月给二十两，要是你不同意，那这生意我宁可不做，也不会让你占这个便宜。”
周老虎脸色变了变，他知道夏晚月能在惠州城立足，肯定不是软茬，而且夏记脂粉在镇上卖得好，要是逼急了她撤货，自己反而少了个捞钱的路子。
至于以后的事谁知道呢。
他端起酒杯喝了一口酒，上下打量着夏晚月，“行，就依你，两箱脂粉等会儿让人给你送回去。不过，要是你敢耍什么花样，清远镇可不会再让你踏进来一步。”
夏晚月微微一笑，“周老板放心，我夏晚月做事一向讲究公平。只要你遵守约定，我自然也不会食言。”
说罢，两人立下字据，双方都签字画押，她才从怀里掏出一张银票，“这是这个月的二十两保护费。”
周老虎接过银票，满意地点点头，“算你识趣。以后有什么事，报我周老虎的名字。”
夏晚月带着后生离开了赌坊。
张掌柜满脸担忧，“夏老板，你就这么相信他？”
夏晚月自信地笑了笑，“他不敢违约。清远镇的百姓喜欢我的脂粉，他要是坏了规矩，断了自己财路，可别怪我不客气。”
回到张记首饰铺，两箱脂粉已经送了回来。
张掌柜的，看见桌上的脂粉惊喜的道：“还是夏老板有办法，这么快就被送回来了。”
“安稳是暂时的，等他看见我们脂粉赚钱之后，怎么会满足那20两？”
夏晚月摇摇头，“往后送货，得多带些人手，再跟镇上的衙役打个招呼，免得他反悔。”
她知道，周老虎这种人只认利益，一旦自己的生意太过火爆，他肯定还会来找麻烦。
回到惠州城，夏晚月把清远镇的事跟李温言说了。
李温言皱着眉问：“娘，那我们还要在清远镇继续做生意吗？”
“当然要。”
夏晚月摸了摸他的头，“不能因为一点麻烦就退缩，只要咱们把规矩立好，往后的路只会更顺。”
夜里，夏晚月坐在灯下，在账本上记下清远镇的开销和收入。
第二天，夏晚月摘了一些青菜、瓜果，又装了一些新研制出来的香料，准备给知府夫人送过去。
这段时间忙着开拓生意，还没来得及去看一看知府夫人。
经过门卫通传，夏晚月顺利进入知府后院。
知府夫人正坐在亭中品茶，见她来，脸上露出温和笑意：“晚月，许久不见，快过来坐。”
夏晚月笑着行礼，将带来的东西呈上：“夫人，这是自家种的青菜瓜果，还有新研制的香料，您尝尝鲜。”
知府夫人拿起香料闻了闻，赞道：“你这手艺越发好了，这香味真让人欢喜。”
两人坐下闲聊，夏晚月便把清远镇遇到周老虎的事说了。
知府夫人眉头一皱：“这周老虎如此猖獗，着实可恶。我与知府大人提一提，让他整治整治这帮地痞。”
夏晚月忙道：“夫人，先不用兴师动众，我与他已立下字据，且看他后续表现。若他再犯，还得仰仗夫人和知府大人。”
知府夫人点头：“也好，你做事向来有分寸。若有难处，尽管跟我说。”
两人又聊了些家常，夏晚月才告辞离开。
不过两天，知府夫人就派了嬷嬷来带话，说是知府夫人用了脂粉后赞不绝口，还在贵妇圈里帮忙宣传，这让夏记脂粉的名声更响了。
一个月后，清远镇传来消息，周老虎见夏晚月的生意越来越好，开始不满足于一个月二十两银子。
让手下又开始在城门口刁难送货的伙计。
夏晚月早有预料，她带着一群伙计，
见到周老虎，夏晚月不卑不亢地说：“周老板，咱们可是立了字据的，你若再这般不讲信用，可别怪我把事情闹大，让全镇的人都知道你是如何破坏规矩的。”
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