第七十章
边疆的日头毒得像要把戈壁滩烤裂，贺富宽扛着那杆猩红的军旗，胳膊早酸得发颤，粗布军衣被汗水浸得透湿，贴在背上黏腻难受。
汗水顺着额角往下淌，混着沙尘流进眼睛里，涩得他直眯眼，却不敢抬手擦。
队列里的校尉正盯着呢，稍一动弹就是一鞭子。“站直了！旗手是全军的魂，你弯个腰像什么样子！”
校尉的吼声隔着热浪砸过来，贺富宽赶紧把腰杆挺得更直，手里的旗杆沉得像灌了铅。
他余光瞥见不远处的将军营帐，心里就想起自家那匹红棕马。以前在码头上，那马跟着他拉货、驮人，鬃毛油亮得能照见人，跑起来四蹄生风。可上个月刚入营，马就被充了公，分给了营里的李将军。
如今人家马厩铺着干草，顿顿吃的是精饲料，一马登天，他却在这儿扛着旗挨晒，连远远瞅一眼的机会都没有。
歇晌的时候，贺富宽靠着旗杆坐下，黑瘦的脸被晒得脱了层皮，颧骨突着，唯有一双眼睛还亮着，盯着地上的沙粒发呆。
他摸了摸怀里揣着的小布片，是临走前小闺女襁褓上撕下来的，还带着点奶香味。
“不知道红玉的身体好没好，”他小声嘀咕，“野阔那小子才九岁，能不能看好家？还有瑾儿也该嫁人了。
娘还跟我吵了架，就因为赵氏那事。我真没跟她有啥，就是帮侄女送了点东西，怎么就说不清楚了呢？”
要是早知道会被抓来当兵，他肯定跟老娘把话掰扯明白，也不会让红玉带着气坐月子。
可现在说这些都晚了，他原本该去修堤坝的，不知道为啥被人换了名字，拉来当了兵。
没钱贿赂校尉，只能被分到最危险的旗手队，人人都说“扛旗的死得快”，他夜里躺在营帐里，总怕第二天就见不着太阳。
“新来的，发什么愣？”一个粗哑的声音传来，贺富宽抬头，看见同队的老兵王二柱蹲在他旁边。
脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，看着凶，手里却递过来半块干硬的饼子。“吃点吧，训练耗体力，饿坏了扛不动旗。”
贺富宽接过饼子，掰了一小块放进嘴里，干得剌嗓子，他咽了口唾沫说：“王哥，我明明该去修堤坝的，怎么就来当兵了？”
王二柱咬了口饼子，含糊不清地说：“还能为啥？倒霉呗！要么是你名字被人顶替了，要么是上头缺人，随便抓壮丁。
反正到了这儿，就别想那些有的没的，先想着怎么活下来。”
贺富宽心里一沉：“扛旗真的活不长？”
王二柱乐了，拍了拍他的肩膀：“也不是绝对的，老子教你个保命技巧。
真要是打起来，听见号角响得不对劲，或者看见前头人成片倒。
你就往死人堆里趴，把旗扔远点儿，闭着眼装死！胡人忙着抢东西，一般不查死人。”
贺富宽眼睛一亮，连忙问：“这招真管用？”
“废话，老子当年跟女真打仗，就是这么活下来的。”王二柱摸了摸脸上的刀疤，“不过这招不能白教你，得给束脩。”
贺富宽摸了摸口袋，里里外外翻了个遍，连个铜板都没有，脸瞬间涨红了：“王哥，我……我没钱，也没东西给你。”
王二柱笑骂道：“谁要你钱？一口酒就行！营里禁酒，但老子藏了点，等哪天偷着喝的时候，你得陪我一口。就当欠着，以后有机会再还。”
贺富宽赶紧点头，把饼子递过去一块：“王哥，那我先给你分点饼！欠您一口酒，肯定还！”
王二柱接过饼子，咬了一大口：“这还差不多。你记着，在军营里别太实诚，该偷懒就偷懒。
只要别被校尉抓住就行。还有，少说话，多做事，枪打出头鸟。”
贺富宽把这话记在心里，之后训练的时候，就跟着王二柱学，累了就趁校尉不注意歇会儿。
扛旗的时候尽量把旗杆往阴影里挪，少晒点太阳。
晚上躺在营帐里，还跟王二柱聊家里的事，王二柱说他老家在西北，老婆孩子都没了，就剩他一个人，当兵就是混口饭吃。
贺富宽听着，心里更想家了，不知道家里的米缸够不够，桂娘长牙了吗？
没过十天，营里的号角就突然响了，急促又刺耳，校尉站在高台上喊：“胡人来犯！各队集合！新兵在后压阵，老兵冲锋！”
贺富宽心里一紧，跟着队伍跑到阵后，手里的旗杆攥得发白。
前面的士兵已经列好了阵，盾牌手在前，长枪手在后，弓箭手搭着箭，气氛紧张得让人喘不过气。
他看见王二柱提着刀站在最前面，回头冲他喊：“小子，看好旗！别让它倒了！等老子回来，你欠我的酒该还了！”
贺富宽用力点头：“王哥，你小心点！”
话音刚落，远处就传来了胡人的喊叫声，马蹄声震得地面都在抖。紧接着，箭雨就投了过来。“嗖嗖”地穿过空气，扎在盾牌上，发出“笃笃”的声响。
然后就是兵器碰撞的声音，“叮叮当当”，夹杂着士兵的喊叫声、惨叫声，还有战马的嘶鸣声，混在一起，听得贺富宽头皮发麻。
他站在阵后，死死扛着旗，眼睛却盯着前面的战场。
他看见王二柱提着刀冲上去，砍倒了一个胡人，可没一会儿，就有一个胡人从侧面冲过来，手里的弯刀朝着王二柱的后背砍去。
贺富宽想喊，却发不出声音，只能眼睁睁看着王二柱身子一歪，扑倒在地上。
手里的刀还紧紧攥着，鲜血顺着他的后背流下来，染红了地上的黄沙。
“王哥！”贺富宽忍不住喊出声，想冲过去，却被旁边的老兵拉住了：“别去！你现在过去就是送死！”
贺富宽僵在原地，看着前面的士兵一个个倒下，前不久还跟他说笑、教他装死的王二柱，转眼就没了气息。
他手里的旗杆开始发抖，眼泪混着汗水流下来，砸在沙尘里，瞬间就没了痕迹。
以前他还想着能不能混日子，能不能找机会逃回家，可现在，他只觉得喉咙发紧，心里像堵了块石头，一句话都说不出来。
这场仗打了整整一天，直到天黑才结束。
胡人退了，阵前横七竖八地躺着尸体，有晋军的，也有胡人的。
校尉让人去清理战场，贺富宽跟着过去，在死人堆里找到了王二柱，他的眼睛还睁着，脸上的刀疤在月光下显得格外狰狞。
贺富宽蹲下来，帮他把眼睛合上，心里默念：“王哥，对不起，我还没还你酒呢……”
从那以后，贺富宽就变了。
不再跟人说笑，训练的时候闷头扛旗，不管太阳多毒，都不再躲懒。
休息的时候就坐在一边，盯着军旗发呆，脸更黑了，也更瘦了。下巴上冒出了胡茬，眼神却沉了下来，不再有之前的慌乱，多了几分麻木和坚定。
他不再想回家的事，也不再想赵氏的误会，心里只有一个念头——活下去，守住这面旗，守住边疆。
因为他是旗手，每次训练都最卖力，又跟着老兵学了不少保命的本事，没过多久，校尉就把他提拔成了百夫长，管着数十个新兵。
他把王二柱教他的话，都传给了那些新兵，教他们怎么扛旗，怎么躲箭，怎么在战场上保命。新兵们都服他，觉得这个百夫长虽然话少，却实在。
这天训练结束，贺富宽正带着新兵擦兵器，就见个穿青色长衫的身影朝这边来，步子轻快，不是军营里的人。
他眯眼瞅了瞅，突然放下手里的布巾，直起身子喊：“苏郎君？怎么是你！”
苏遇白听见声音，快步走过来，笑着拱拱手：“贺大叔，我找你好半天了！你这黑瘦的样儿，要不是你喊我，穿着这身军衣，我都快认不出来了。”
“你怎么会来，也被充军了？”
苏遇白摇摇头：“我是陪着瑾儿妹妹来找你的！”
贺富宽当即心里一紧，拉着苏遇白的胳膊往旁边避了避，声音都急了：“瑾儿那丫头也来了？家里没出啥岔子吧？她娘知道了没？”
“来了，在城里客栈住着呢，好端端的，就是天天惦记你，催着我来寻你。”
苏遇白往他身后扫了眼那些擦兵器的新兵，压低声音说，“贺大叔，我跟李将军打了招呼，能给你办卸甲，你跟我走，明天就能见着瑾儿，咱一起回家。”
贺富宽的手顿了顿，低头摸了摸新枪，又回头看了眼那几个正偷偷瞅这边的新兵。
叹了口气，拍了拍苏遇白的肩膀：“苏郎君，不是叔不领你情，是真不能走。”
苏遇白皱了皱眉，语气也急了点：“叔，你傻啊？这儿天天刀光剑影的，扛旗多危险！瑾儿路上遭了不少罪，遇到劫匪还差点生病，就是想让你跟她回家，你咋还不乐意？”
“我不是不乐意。”贺富宽拉着他走到旗杆底下，手指敲了敲旗杆上的猩红布料。
声音沉了沉，“你看这些新兵，最大的才十七，连血都没见过，我是他们百夫长，我走了，他们上了战场就是送死。
再说了，我要是逃了，胡人、女真那些蛮子打进来，中原也不得安宁，到时候她们在家，不还是要受欺负？”
他攥着枪的手紧了紧，眼眶有点红，却没掉泪，只是声音哑了些：“苏郎君，你替我跟瑾儿说，别等我了，早点回家去。
家里奶奶年纪大了，她娘需要她，野阔九岁，雪雁才五岁，还有刚出生的桂娘，都得靠她撑着。以前是我养家，现在我不在，家里的担子，就只能扔给她了。”
苏遇白看着他黑瘦脸上的执拗，又瞅了瞅他攥得发白的指节，心里也不好受，叹了口气：“叔，我懂你意思了。
你放心，瑾儿那边我会劝，家里我也会多照看，之前托人给婶子寄了些钱，应该快到了。”
说着从怀里掏出个布包递过去，“这里面是点干粮和伤药，你在这儿仔细着用，要是营里粮草不够，就让人去城里‘江南羊肉馆’找我，我想办法。”
贺富宽接过布包，拍了拍他的胳膊，语气里满是感激：“好小子，叔谢你了！等以后打跑了蛮子，我回家，一定请你喝好酒！”
“那我可记着了！”苏遇白笑了笑，又帮他理了理皱巴巴的军衣领口，“你在这儿也别太拼，自己多保重，瑾儿还等着跟你团聚呢。”
“知道了知道了。”贺富宽挥挥手，“你快回吧，城里天黑了也不安全。”
苏遇白点点头，又跟他说了几句瑾儿的近况，才转身离开。
贺富宽站在原地，看着他的背影走远，才把布包揣进怀里，回头冲那些探头探脑的新兵喊：“都看啥呢？兵器擦完了？明天要是练不好，看我怎么收拾你们！”
新兵们赶紧低下头，加快了手里的动作。贺富宽看着他们，抬头望天，心里想着：红玉，娘，孩子们，等着我，我一定守住边疆，”
而此刻的客栈里，贺瑾儿正趴在窗边等消息，见苏遇白回来，赶紧迎上去：“怎么样？我爹他……”
苏遇白拉着她坐下，把贺富宽的话慢慢说给她听，看着她红了的眼眶，轻声安慰：“大叔也是为了家里好，你别太难过，他让你早点回家，家里还等着你来照看着呢。”
贺瑾儿强忍着眼泪不掉，用力点了点头：“我知道了，我明天就收拾东西回家，我会把家里照顾好，等我爹回来。”
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