第二十章： 新起点

与赵经理在日杂店后屋敲定租约时，窗外的暮色已经漫过街角的梧桐树梢，把后屋堆得半人高的搪瓷盆、肥皂盒都染成了暖褐色。

赵经理手指夹着支皱巴巴的香烟，烟灰时不时掉在租约草稿上，留下星星点点的黑痕；他说话时带着烟嗓，每说一句就抿口搪瓷杯里的浓茶，杯沿的茶渍厚得能刮下一层。

林凡把那张打印着密密麻麻条款的租约草稿叠了三层  ——  指尖能摸到纸页边缘沾着的茶水印，潮乎乎的；

小心揣进贴胸的内兜。那纸页像块刚从铁匠铺里捞出来的烙铁，隔着洗得发白的的确良衬衫，都能烫得他心口发紧，连呼吸都不敢太用力，怕把这  “希望”  折坏了。

他走出日杂店时，街面上的路灯刚亮。

老式钠灯的昏黄光线透过梧桐叶缝隙洒下来，在地上织成零碎的光斑，踩上去像踩着星星点点的暖玉。

往筒子楼走的路上，他特意绕开了平时常去的那家馒头铺；铺子里飘出的白面香勾得他肚子直叫，但今晚实在没心思买晚餐。

满脑子都是  “中心小学隔壁十三平米”“月租一百二”“三年租约”  这些字眼，像走马灯似的转个不停，连脚步都比平时快了半拍。

筒子楼还是老样子：

楼道口堆着邻居张婶家的旧煤炉，炉口沾着黑煤渣，旁边立着半袋没烧完的蜂窝煤，煤屑撒了一地；

墙面上爬满了雨水冲刷出的黑印子，像蜿蜒的小蛇从一楼爬到三楼，那是去年雨季漏雨留下的痕迹；

连声控灯都照旧  “哑”  着  ——  林凡故意咳了两声，又重重跺了跺脚，头顶的灯泡  “滋啦”  响了一下，勉强亮了半秒；

照见楼梯转角堆着的旧纸箱（上面印着  “雪花膏”，是张婶去年用完的），然后就彻底没了动静。

浓得化不开的黑裹着墙皮剥落的霉味、隔壁张婶家飘来的白菜炖豆腐味，还有楼道深处公共厕所的淡淡异味，一股脑往鼻子里钻。

他贴着冰冷的墙根慢慢挪，每走一步都能听见鞋底蹭过台阶青苔的沙沙声  ——  青苔滑腻，偶尔会带起一点绿色的碎末粘在鞋边。

怀里的租约草稿被手心的汗浸得发皱，边角都软了，他却攥得比什么都紧，这可是他和笑笑攒了大半年的希望。

稍一松劲，就怕像上次摆摊时被风吹走的零钱似的，打着旋儿飘远，再也抓不住。

他没先去找在棚子看摊的王猛，反倒掏出钥匙，把自己关进了那间只有六平米的小屋。

15  瓦的灯泡悬在房梁上，昏黄的光裹着浮尘晃悠，照得木桌上的旧闹钟指针  “滴答”  声都格外清晰，像在数着他心里的期待。

他从抽屉里翻出笑笑用剩下的半本笔记本  ——  封面还贴着张歪歪扭扭的贴纸，是笑笑用彩笔涂的小太阳，太阳光芒是粉色的  ——  又摸出一支圆珠笔，笔尖顿在扉页上，迟迟没落下。

直到窗外传来邻居家孩子哭闹着要塑料玩具的声音（那孩子每天这个点都要闹，家长总哄  “明天买”），他才深吸一口气，重重落下笔  ——“门店启动计划”  五个字透了纸背，墨痕在灯光下泛着亮，像在替他攥着劲。

铅笔被他攥得指节发白，指尖蹭得起了毛边，连  “买石灰要选整块的，比袋装粉省两毛钱”“地板革要选厚点的；

孩子踩上去不凉脚、不硌脚”  这种小事，都一笔一划记得分明，仿佛多漏一个字，新店就会差上千里  ——  他太怕出错了，这是他和笑笑离  “安稳”  最近的一次。

第一步：资金调配  ——  每一分都要攥出水来

床板下的铁盒早被磨得发亮，盒身上印的  “牡丹”  图案褪得只剩淡淡的轮廓，边缘的漆皮掉了大半，露出里面的铁皮，上面还留着笑笑小时候用彩笔涂的红点点。

他蹲在床边，手指抠开生锈的搭扣，“咔嗒”  一声，金属摩擦的声响在小屋里格外清楚。

铁盒里的钱用橡皮筋扎了三层：最大的票子是十块的，一共二十张，每张都压得平平整整，没有一丝褶皱  ——  那是他每次收取和支付清点后，立刻掏出来抚平叠好的；

五块、一块的散票压在下面，其中一张五块的缺了个角，是上次帮菜市场李叔搬菜筐时，李叔找零给的，他特意用透明胶带粘好了边；

最底层是一毛、两毛的钢镚，用旧报纸包着，沉甸甸的，报纸都被钢镚磨得发亮。

他把钱倒在桌上数了三遍：第一遍用手指点，每张钱都要捏实了，怕漏数；

第二遍用铅笔在纸上划勾，十块的画  “○”，五块的画  “△”，钢镚按  “十个一摞”  摆好；最后一遍连钢镚都挨个摞起来，数到  “五百”  时，他长长舒了口气  ——  不多不少，正好五百块。

这五百块是他和笑笑省了整整三个月的活命钱：早餐他从来舍不得买五毛钱一根的油条，每天揣两个两毛钱的馒头，揣在怀里捂热，就着公共水龙头的凉水咽下去，喉咙里总泛着点凉丝丝的疼；

笑笑的铅笔用到只剩两厘米长，他就找了截小木棍，用橡皮把铅笔头绑在上面，笑笑握在手里硌得慌，却从来没说过疼，作业本正面写完写反面，连老师发的练习纸边角都要裁下来当草稿；

夏天再热，气温飙到三十多度，他都没给笑笑买过一毛钱的冰棍，渴了就去公共水龙头接凉水，倒在旧搪瓷杯里，晾温了给笑笑喝。

他把钱分成两摞：四百四十块用红纸包着  ——  这是赵经理要求的首月租金（一百二）加押金（三百二），一分都不能少。

红纸是上次邻居结婚时送的，他一直没舍得用；剩下的六十块折成小方块，塞进内兜最里层，指腹反复蹭着纸币上的  “工人头像”  纹路，心里默念：

万一签合同时要补上个月的水电费，或者路上买点东西，这点钱就是救命的。

“明天单独去签合同，不叫王猛。”

他对着笔记本轻声说，笔尖在  “单独”  两个字下面画了道横线，墨痕都晕开了。

“先把钥匙拿到手，免得夜长梦多  ——  猛子性子急，上次黑皮来闹，他差点跟人动手，这次怕他跟着瞎紧张，坏了正事。”

他又从抽屉里翻出笑笑的照片  ——  是去年过年时在照相馆拍的，十块钱一张，笑笑穿着洗得发白的蓝棉袄，手里攥着块硬糖（是他特意买的，五毛钱一块），笑得露出两颗小虎牙，嘴角还沾着点糖渣。

他把照片夹在笔记本里，照片边缘蹭着纸页，心里像被暖水浸过：这五百块，不仅是房租，更是笑笑能在亮堂堂的店里玩积木的希望，绝不能出岔子。

第二步：装修规划  ——  省钱也要暖得像家

林凡在笔记本上写了行加粗的字，笔尖都快把纸戳破了：“核心目标：让孩子进来就不想走，让家长觉得放心。”

他太清楚以前的棚子有多糟了  ——  帆布顶漏雨，一到下雨天，地面全是水洼；墙是黑的，连灯泡都只有  15  瓦，家长带孩子来都匆匆忙忙，怕孩子磕着碰着，更怕环境不好影响孩子。

这次新店必须不一样  ——  得像  “家”  一样，干净、亮堂，还得有温度，让孩子愿意待，家长愿意信。

墙面：自己刷，省料又暖心

墙面自己刷是定了的  ——  他前几天去巷口的建材店问过，袋装石灰要十块钱一袋，整块的石灰八块钱能买一大块，足够刷完十三平米的墙面，还能剩点补墙缝。

建材店老板是个五十多岁的大叔，舀了点米黄色涂料在白纸上，晒干后是淡淡的暖黄，像春天晒过的被子颜色，老板说：

“这色儿显亮，不刺眼，孩子进来看了不压抑，而且便宜，十五块钱一桶，够你刷两遍。”

他特意在笔记本上画了个小房子，墙面涂成浅黄，旁边写着：“刷两遍！第一遍补墙缝（用剩下的石灰混点胶水，建材店老板送了小半桶，说‘补完不裂’），

第二遍刷均匀，从下往上刷，免得石灰水流下来留印子，刷完后通风一天，怕有味道。”

地面：二手地板革，软乎又省钱

水泥地不用铺瓷砖  ——  铺瓷砖得花好几十，还得请人贴，工费就要二十块，不划算。他计划先把水泥地扫干净，撒点清水（免得扬灰），等干了再铺块二手地板革。

上次去旧货市场，他在一个倒闭的童装店摊位前停住了  ——  那有块二手地板革，上面印着小鸭子图案，有的地方颜色有点淡，但没破洞、没裂纹，摸起来厚得能捏出纹路。

老板要二十五块，他磨了半天，说：“我开儿童店，孩子踩上去要软乎，你这地板革刚好，二十块我就拿，以后我进货还来你这。”

老板看他实在，才松口答应。他还特意量了尺寸，两米宽、六米长，刚好能铺满十三平米的店，边角料还能裁下来补桌子腿的缝隙，一点不浪费。

灯光：亮堂是关键，不省这点钱

灯光是重点  ——  以前棚子用的  15  瓦灯泡，暗得像快灭的蜡烛，孩子选文具时，连橡皮上的卡通图案都看不清，有的家长还以为是橡皮质量差。

这次他要换两根  40  瓦的日光管，装在天花板正中间，亮到能照见货架上橡皮的纹路才好。

五金店的老板拍着胸脯说：

“40  瓦的日光管是最亮的民用管，比你那  15  瓦的亮三倍，两根装上去，你这店白天不用开灯都亮！”

他问了价，日光管十二块钱一根，加上塑料灯座，总共二十块钱  ——  比买灯泡贵点，但值。

他在笔记本上写：“灯座要选质量好的，免得漏电，孩子安全第一。”

货架：旧货市场淘，刷漆变新样

货架去旧货市场淘  ——  他早就打听好了，旧货市场里有不少倒闭店铺剩下的旧柜台，带玻璃门的最适合放文具，防尘还好看。

上次去问过一个老板，有个深棕色的旧柜台，玻璃门有点模糊，但没裂，木质框架也没虫蛀，老板要六十块。

他蹲在柜台前，敲了敲玻璃，听了听声响，又摸了摸木质框架，跟老板磨了半个钟头：

“我开儿童店，赚点辛苦钱，五十块行不行？我还帮你把旁边的废铁挪到墙角，省得你费力。”

老板被他说动了，松口说

“五十就五十，你扛走吧”，还送了个旧锁，说  “锁柜台用，免得孩子乱翻”。

他打算回来刷层深褐色的油漆  ——  五金店八块钱一桶的那种，刷完后木纹理能透出来，看着就结实，孩子扒着玻璃看也不怕坏。

他还淘了四个开放式铁架货架，铁架上的锈迹用砂纸磨掉，刷层同色油漆，就能当童装货架，老板要三十五，他砍到三十，说  “我再买你一卷砂纸，算抵五块”，老板笑着答应了。

门头：第一面镜子，不能省

门头的钱不能省  ——  他订了块一米宽、半米高的白底招牌，请巷口修鞋的老张写  “笑笑宝贝屋”  五个字。老张写毛笔字是出了名的，以前街坊邻居办喜事，都找他写对联。

林凡特意嘱咐：“字要写得圆乎乎的，像孩子的笑脸，别太刚硬，颜色用红色，喜庆。”  还添了行小字  “儿童用品专营”，下面再画个小太阳，太阳的光芒用朱砂点一点。

老张算了算，说做招牌要六十块钱  ——  木板、白漆、红漆、朱砂，都是成本。林凡咬咬牙答应了  ——  这是给顾客的第一面镜子，得亮堂，得让人一眼就记住，知道这是给孩子开的店。

他在笔记本上画了个小招牌，旁边写：“招牌要钉牢，免得刮风掉下来砸到人。”

他把算好的数写在页边，用铅笔反复加了三遍：石灰八块  +  涂料十五块  +  地板革二十块  +  日光管（含灯座）二十块  +  旧柜台五十块  +  油漆八块  +  招牌六十块  =  两百七十三块。

他在  “两百七十三块”  下面画了个圈，旁边写着：“卡死在三百以内，多一分就从下个月的伙食费里省  ——  早餐馒头减一个，改成一个馒头，我少吃点没事，不能亏了笑笑。”

第三步：货源升级  ——  从  “凑活卖”  到  “往心里选”

以前棚子卖的都是最便宜的货：橡皮一擦就掉渣，孩子擦作业时，纸面上全是黑屑；积木边缘有毛刺，有的孩子玩时还被扎到过手；

童装是化纤的，孩子穿了容易痒，夏天还不吸汗。这次林凡打定主意要改  ——“要做就做家长放心的货，哪怕赚得少点，也能留住人。要是货不好，砸了招牌，以后就没生意了。”

他在笔记本上画了三栏，用不同颜色的笔标注（红色是文具，蓝色是童装，绿色是休息区）：

左栏（文具玩具区）：安全第一，孩子喜欢

橡皮：选  “真彩”  的卡通橡皮，上次去市里批发商那问过，这种橡皮擦得干净还不粘纸，进价四毛五一块，卖六毛。

他特意拿了块小熊形状的样品，在手里捏了捏，软乎乎的，找了张废纸试了试，擦完后纸面


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