第59章：北上的马车

离开京城官道，踏入地图指引的荒僻小径，仿佛一步从繁华人间跨入了蛮荒自然。

雨后的山路泥泞不堪，车辙印与野兽足迹交错，两旁是茂密得近乎狰狞的原始山林，古木参天，藤蔓缠绕，将天空切割成破碎的片段。空气中弥漫着浓郁的草木腐烂气息和泥土的腥甜，偶尔传来几声不知名鸟兽的啼鸣，更添几分幽深与寂寥。

沈千尘背着苏小雅，深一脚浅一脚地前行。他不敢有丝毫大意，神念始终保持着外放，警惕着可能来自山林或暗处的危险。脚下的路与其说是路，不如说是地脉气息流转所形成的一种天然“隙缝”，若非地图精确标注和自身高超的风水造诣，根本无从辨识。

苏小雅依旧昏迷，伏在他背上，轻得像一片羽毛。她的呼吸平稳悠长，仿佛只是陷入了深沉的睡眠，眉宇间那抹因痛苦而产生的褶皱也平复了许多。沈千尘能感觉到，她体内那股因透支而枯竭的祝由灵力，正在以一种极其缓慢的速度自行恢复，这算是不幸中的万幸。

行至午后，天空再次阴沉下来，山风渐起，带着刺骨的寒意。沈千尘知道自己伤势未愈，带着昏迷的苏小雅，徒步穿越这莽莽群山绝非良策。他需要代步工具，也需要一个相对安全的落脚点，让苏小雅能躺下来好好休息。

根据地图标示，前方不远处应该有一个依附于小型官道驿站形成的、名为“野猪岭”的简陋聚居点。那里或许能找到继续北上的机会。

一个时辰后，一片歪歪扭扭的茅屋和木棚出现在山坳处。几缕炊烟袅袅升起，带着人间烟火气，却也混杂着牲畜的膻臭和某种粗粝的生活质感。这里比京城周边的村镇要贫穷和混乱得多，来往的多是些山民、猎户以及一些行踪诡秘、不愿见光的行商。

沈千尘背着苏小雅走进这个小小的聚居点，立刻引来了几道或好奇或审视的目光。他不动声色，将苏小雅往怀里护了护，径直走向那间兼营食宿、看起来也最像样的车马店。

店堂狭小昏暗，弥漫着劣质酒水和汗液混合的味道。几个敞着怀的汉子正围着桌子赌钱，店伙计则懒洋洋地靠在柜台后打盹。

沈千尘刻意收敛了所有修士气质，让自己看起来像个带着重病妹妹、急于赶路的落魄书生。他走到柜台前，轻轻敲了敲台面。

伙计抬起眼皮，打量了他和他背上的苏小雅一眼，眼神淡漠：“住店？吃饭？”

“寻一辆北上的马车，能捎带我们兄妹一程最好。”沈千尘压低声音，将一小块碎银子放在柜台上，“我妹妹病重，需要尽快赶到北边寻亲。”

伙计掂了掂银子，脸上总算有了点活气，但依旧没什么热情：“北上的车？这可不好找。这年头，往北边去的，除了皮货商和不怕死的采参客，没几个正经人。等着吧，看有没有顺路的。”

沈千尘道了谢，找了个靠墙的角落坐下，将苏小雅小心地安置在身边的长凳上，让她靠着自己。他点了两碗最便宜的素面，自己食不知味地吃着，另一碗则用勺子一点点碾碎，混着温水，极其耐心地试图喂给苏小雅一些。

她虽在昏迷中，但吞咽的本能尚在，勉强吃下了一些。这个过程缓慢而艰难，沈千尘却做得一丝不苟，仿佛在进行某种重要的仪式。旁边那几个赌钱的汉子偶尔投来戏谑或同情的目光，他也浑不在意。

等待的时间漫长而煎熬。外面的天色渐渐暗了下来，山风呼啸着穿过破败的窗棂，带来阵阵寒意。沈千尘心中焦急，若今日找不到车，他们就必须在这鱼龙混杂之地过夜，风险太大。

就在他几乎要放弃，准备另想办法时，车马店的门帘被猛地掀开，一股冷风灌入，伴随着一个粗豪的嗓音：

“老板！老规矩，十斤熟牛肉，五斤烧刀子，再备些干粮！妈的，这鬼天气，冻死老子了！”

一个身材高大、裹着厚重皮袄、满脸络腮胡的汉子大步走了进来。他身后还跟着两个同样穿着皮袄、眼神精悍的随从。这汉子气息浑厚，步履沉稳，显然是个练家子，身上还带着一股浓烈的、混合着牲口和皮革的味道，像是个常年行走在外的商队头领。

沈千尘心中一动。这汉子的口音带着明显的北地腔调，而且他们这副行头，正是往北边去的皮货商打扮！

那汉子显然是个熟客，自顾自地坐到一张空桌旁，大声催促着酒菜。他的目光随意地在店内扫过，在沈千尘和苏小雅身上略微停顿了一下，尤其是看到沈千尘正在小心翼翼给“妹妹”喂食的情景，粗犷的眉头几不可察地动了一下。

沈千尘知道机会稍纵即逝。他深吸一口气，起身走到那汉子桌前，拱了拱手，尽量让自己的语气显得诚恳而不卑不亢：

“这位大哥请了。在下兄妹二人欲往北地投亲，奈何小妹病重，徒步艰难。听闻大哥似要北上，不知可否行个方便，捎带我们一程？车资方面，定不会让大哥吃亏。”

那络腮胡汉子抬起眼，一双豹眼锐利地打量着沈千尘，又瞥了一眼角落里面色苍白、昏迷不醒的苏小雅，声音如同破锣：“北边？你们这细皮嫩肉的，去那苦寒之地做什么？看你妹妹这模样，怕是经不起颠簸。”

“实在是家中急事，不得不往。”沈千尘面露难色，语气带着恰到好处的焦虑，“小妹的病……需要北地一味特殊的药材方能救治。还请大哥通融。”

汉子盯着他看了几秒，又看了看沈千尘放在桌上、比寻常车资丰厚不少的银钱，沉吟片刻，猛地一拍桌子：“行！看在你是个疼妹妹的份上！老子姓胡，道上给面子叫一声‘胡大膀子’！明天一早出发，老子车队正好要往北边运批皮子！不过话说在前头，北边路不太平，山高林密，还有狼群和……一些说不清道不明的东西！路上要是出了什么事，可别怪老子没提醒你们！”

“多谢胡大哥！路上一切，但凭大哥安排，生死有命，绝不怨悔！”沈千尘心中一块石头落地，连忙应承下来。

事情就此敲定。

当晚，沈千尘和苏小雅被安排与车队的几个伙计挤在一间大通铺里。环境恶劣，鼾声、脚臭气熏天，但至少有了遮风避雨之所，也比单独暴露在外安全。沈千尘几乎一夜未眠，一边警惕着周围，一边继续运功疗伤，同时细心照看着苏小雅。

第二天拂晓，车队准时出发。三辆满载皮货的骡车，加上胡大膀子和他的五六个伙计，以及沈千尘和苏小雅这两个“搭头”，构成了这支北上的小小队伍。

沈千尘和苏小雅被安排坐在最后一辆堆得较高的皮货车上，虽然颠簸，但总算免去了徒步之苦。厚重的皮子挡住了部分寒风，沈千尘将苏小雅紧紧裹在一件向伙计买来的旧皮袄里，自己则坐在外侧，为她遮挡风寒。

车轮碾过崎岖的山路，发出吱吱呀呀的声响，载着他们缓缓驶向群山深处，驶向那个名为“狐眼村”的未知之地。

沈千尘望着前方云雾缭绕、仿佛没有尽头的群山，又低头看了看怀中依旧沉睡的苏小雅，轻轻抚过怀中那幅皮质地图。

北上的马车，已经启程。而前方的迷雾，似乎比京城的阴谋，更加深沉难测。

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