第147章 豺狼足迹
夜色如墨,将老鹰嘴的血腥与喧嚣吞噬殆尽,却吞不掉山寨中弥漫的紧张。风穿过林梢,带来远方若有若无的焦糊气味,也带来了更深沉的寒意。
丽媚的指令被不折不扣地执行着。
石头带着人,借着微弱的月光和火把光芒,在山寨外围的险要处忙碌。他们将原有的陷阱加深、伪装得更加巧妙,在狭窄的路径上设置绊索和削尖的竹签,每一处可能被利用的进攻路线都被反复检查、加固。沉默的汉子们挥汗如雨,只有沉重的呼吸和工具与泥土的摩擦声,他们的脸上没有胜利后的懈怠,只有山雨欲来的凝重。
阿牛派出的暗哨,是山寨里脚程最快、眼神最利的两个后生,如同狸猫般悄无声息地融入了通往清水铺方向的密林。他们的任务是在黎明到来前,将任何风吹草动传回山寨。
寨老则领着妇孺们,默默地将为数不多的粮食、盐巴、以及翠姑视若珍宝的草药打包。没有人说话,只有压抑的啜泣和沉重的叹息偶尔响起。孩子们似乎也感受到了不安,睁着大眼睛,紧紧抓着母亲的衣角。放弃这个经营了数月的落脚点,意味着再次踏上颠沛流离的亡命之途,但没有人质疑丽媚的决定。
棚屋里,油灯如豆。
丽媚斜靠在铺着干草的土炕上,脸色在跳动的火光下显得更加苍白。剧烈的头痛如同潮汐,一阵阵冲击着她的意志,额角的伤口在隐隐作痛。翠姑小心地用温水替她擦拭着虚汗,眼神里满是担忧。
王飞如同一尊铁塔,沉默地守在门边,耳朵捕捉着外面的一切声响,柴刀就放在触手可及的地方。
“王飞,”丽媚忽然开口,声音带着一丝不易察觉的嘶哑,“你说,清水铺的鬼子,会派谁来?”
王飞转过头,黝黑的脸上没有任何表情,沉吟片刻,瓮声道:“吉田。”
丽媚眼底闪过一丝寒光:“那个‘屠夫’吉田?”
王飞重重地点了点头。吉田次郎,驻守清水铺的日军中队长,以手段残忍、睚眦必报闻名。衡阳外围的几个村庄曾因藏匿伤员遭其血洗。老鹰嘴的损失,足以将这头豺狼彻底激怒。
“是他最好。”丽媚的声音冷了下去,带着一种近乎残酷的平静,“正好,新账旧账一起算。”
她闭上眼,脑海中浮现的却不是吉田那张狰狞的脸,而是衡阳城破时,冲天火光中那些熟悉的面孔,师长临终前不甘的眼神,以及……以及她自己纵身跃下城墙时,耳边呼啸的风声。那些画面,比任何伤痛都更能刺痛她的神经,也更能支撑她坚持下去。
“翠姑,”她忽然又问,“我们的药,还能撑多久?”
翠姑手一颤,低声道:“止血的草药还能应付一阵,但……消炎的磺胺,只剩最后几片了。队长你的伤……”
“先紧着其他伤员。”丽媚打断她,语气不容置疑,“我还撑得住。”
棚屋内再次陷入沉默,只有油灯芯偶尔爆开的噼啪声。
时间在压抑中缓慢流淌。
后半夜,山风更急。
“队长!队长!” 压低的、带着急促喘息的声音从外面传来。
王飞瞬间握紧了柴刀,侧身挡在丽媚身前。
是暗哨中的一个回来了,年轻的后生脸上被树枝划了几道血口子,浑身被汗水浸透,眼神里带着惊悸。
“怎么样?”丽媚强撑着坐直身体,急声问道。
“来了!鬼子……还有好多二狗子(伪军)!”后生喘着粗气,语速极快,“离山口不到十里地了!人数……人数比上次多得多!至少有两百人!打着火把,还拖着……拖着小炮!”
尽管早有预料,但听到“小炮”两个字,所有人的心还是猛地一沉。敌人这次的报复,规模和决心都远超以往。
“看清楚带队的是谁了吗?”丽媚追问。
“天太黑,看不清脸,但……但看那架势,骑在马上,旁边簇拥着一堆人,八成……八成就是吉田那个王八蛋!”
果然是他。
丽媚深吸一口气,压下喉咙口的腥甜,眼神锐利如刀。
“王飞,叫醒所有人,按第二套方案,准备转移!石头,带人殿后,在所有陷阱触发后,立刻跟上!阿牛,带你的人,前出三里,利用地形迟滞敌人,记住,只许放冷枪,不许缠斗,一炷香后必须撤回!”
“是!”
命令被迅速传达下去,原本沉寂的山寨瞬间如同被惊醒的蜂巢,虽然忙碌,却在寨老和骨干的组织下,带着一种悲壮的秩序。妇孺被集中在队伍中间,青壮手持简陋的武器分布在前后,所有人的脸上都写满了决绝。
丽媚在王飞和翠姑的搀扶下站起身,她最后看了一眼这个简陋的、却承载了他们数月挣扎求生的棚屋,然后毅然转身。
“走!”
队伍如同一条沉默的溪流,悄无声息地汇入更加深邃黑暗的原始山林。
在他们身后,石头带着几个最悍勇的汉子,隐没在黎明前最浓重的黑暗里,检查着最后的绊索和引线。
阿牛则如同幽灵般,带着他的弓箭手和火铳手,消失在通往山口的方向。
东方天际,泛起一丝微不可察的鱼肚白。
而豺狼的足迹,已经踏入了猎场。风中,似乎已经能隐约听到日军皮靴踩踏地面的沉闷声响,以及骡马拖拽器械的吱呀声。
新的、更加残酷的狩猎,开始了。
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