第142章 龙潜于渊

帝国的驰道在三川郡的边界终止。平坦坚硬的石板路消失了。取而代之的，是泥泞的、被无数车辙碾压得坑洼不平的楚地土路。

咸阳的秩序，在这里，仿佛也随之终结。

一辆极其普通的青布马车，在深秋的寒风中缓缓驶入沛县。

车内，陈寻缓缓睁开了眼。他掀开车帘，一股混杂着泥土、牲畜和炊烟的、充满了生命力的驳杂气息扑面而来。

与咸阳那庄严、肅殺、仿佛连空气都被律法规定好的味道截然不同。

他此行的身份，是“陈寻”，一个来自关中的、家道中落的商贾之子。

他此行的目的，是来上任一个由他花光了“家产”，从郡守府买来的闲职——泗水监吏。一个负责监察河道、无足轻重的九品芝麻官。

这是他与陈平推演了数次，才最终定下的完美伪装。

车马在县衙门口停下。陈寻独自一人下了车。他身着一套崭新的、却质料普通的秦吏黑袍，左手提着一个装着文书的木盒。

他那空荡荡的右边袖管，在萧瑟的秋风中微微晃动，引来了街边几个闲人好奇而又带着几分轻蔑的目光。

沛县县衙远没有咸阳任何一座官署的气派。

几间低矮的土木房舍，院子里晾晒着不知谁家的衣物，几只土狗懒洋洋地趴在台阶上打盹。若不是门口那两面早已褪了色的秦国黑龙旗，这里看上去更像一个寻常的乡绅宅院。

陈寻递上那份盖着郡守府大印的委任文书时，接待他的是沛县的主吏掾，萧何。

萧何言谈举止，如秋水般清澈有条不紊。

他仔细地查验了文书的每一个细节，从印信的真伪，到竹简的材质，都一一过目，没有丝毫懈怠。他的目光在陈寻那空荡的右袖上停留了片刻，随即不动声色地移开。

“陈吏，远道而来辛苦了。”萧何的语气很客气，却也带着公事公办的疏离。

“您的文书没有问题。只是这泗水亭一带民风颇为豪放。亭长刘季，亦非循规蹈矩之人。您日后若有公事上的难处，可随时来寻我。”

他是在点陈寻，也是在试探陈寻。

而一旁，那个自始至终都未曾说过一句话，只是抱着一卷刑狱档案默默观察着陈寻的狱掾曹参，他那双如同鹰隼般锐利的眼睛，更让陈寻感到了一丝如芒在背的压力。

他注意到，陈寻所有的动作，无论是提盒还是行礼，都由左手完成，而且流畅得不带一丝烟火气。这不像是一个刚刚失去右臂的人。

“多谢萧主吏提点。”陈寻完美地扮演着他那“残废的纨绔子弟”的角色，脸上带着一丝恰到好处的自嘲与落寞。“

在下原是商贾出身，一心想博个军功，谁知南征百越之时，运气不好，丢了这条胳膊，成了废人。先帝体恤，给了些抚恤金，便拿来捐了个闲职，只求在这穷乡僻壤之地，混口饭吃罢了。”

这番话说得合情合理，既解释了断臂的来由，也表明了自己“胸无大志”的态度。

萧何闻言，眼中闪过一丝了然，也闪过一丝同情。他对着陈寻拱了拱手，便不再多言。

陈寻没有立刻去寻那个他名义上的“下属”。他先是在县城最好的客舍住下，随即便开始了他作为“泗水监吏”的本职工作。

他每日都会乘车，沿着泗水河畔巡视，勘察水文，记录堤坝的缺损，一副公事公办的模样。他用这种最枯燥的方式，向所有暗中观察他的人，展示着自己的“无害”。

而在这份“无害”的伪装之下，他那双眼睛，却像最高明的猎手，默默地观察着这片土地，和他真正的猎物。

他看到了。

在乡野的田埂之上，他看到了那个本应在亭舍当值的亭长刘邦，正与一群农夫勾肩搭背，称兄道弟，为他们解决家长里短的纷争。

一个老农的牛被邻村的豪强抢走，告到县衙，数月没有回音。

刘邦听闻此事，没有写一份公文，而是直接带着屠户樊哙和几个乡勇，拎着刀就上了那豪强的家门。没有争吵，没有辩论，半日之后，那老农便牵着自己的牛，对刘邦千恩万谢地回来了。

陈寻就那么静静地站在不远处的茶楼之上。他看着那个被一群最底层的百姓众星捧月般围在中央的刘邦，心中一片震撼。

他终于明白了。这个男人所依靠的从来就不是那身秦吏的官服。他依靠的是这片土地上最古老也最强大的东西——人心。

当帝国的法律无法给予公正时，他便用自己的“规矩”来替天行道。他不是在维护帝国的秩序，他是在建立一个属于他自己的地下王国。

在巡视了数日之后，陈寻终于以“公事”为由，第一次来到了泗水亭。那是一座破败的亭舍，几个亭卒正在角落里赌钱。

刘邦，不在。

“亭长呢？”陈寻用上官的口吻问道。

“亭长啊，”一个亭卒懒洋洋地回答，“估计又在樊哙那儿喝酒吃肉呢。”

陈寻压下心中的情绪，带着仆役，来到了城西的市集。

果不其然，在屠户樊哙那油腻的肉铺前，刘邦正袒露着半边胸膛，与一群三教九流的贩夫走卒围坐在一起，大口地吃着狗肉，大碗地喝着劣酒。

陈寻的到来，让这片喧闹的角落，有了一瞬间的安静。

“你就是泗水亭长，刘季？”陈寻用一种略带挑剔的语气问道，将一个初来乍到、急于立威的小官形象，扮演得惟妙惟肖。

刘邦缓缓地抬起头，那双总是带着几分醉意的眼睛在看到陈寻那身官服和空荡的右袖时，瞬间变得无比清明。

“你就是那个花钱买来的新官？”他的语气带着一丝玩味的嘲弄。

“放肆！”陈寻身后的仆役厉声喝道。

“诶，”刘邦却摆了摆手，大笑着站了起来，他走到陈寻面前，一股浓烈的酒气和汗味扑面而来。

“什么官不官的。到了我这泗水亭，就是自家兄弟！来来来，陈监吏，别站着了，樊哙，给咱们的新上官，切一斤最好的狗腿肉！”

他竟完全无视了上下级的区别，极其自然地便要将陈寻拉入他那称兄道弟的圈子。

陈寻皱了皱眉，用左手格开他，后退一步，维持着自己“清高”的伪装：“刘亭长，我是来与你交接公务的。”

“公务？”刘邦笑了，那笑声充满了市井的豪迈。

“这泗水亭的公务，就是陪兄弟们喝酒吃肉！你要是不懂这个规矩，以后，可不好办事啊。”

他凑近陈寻，那双看似醉眼惺忪的眼睛里，却闪烁着洞悉一切的精光。

“陈老弟，”他压低了声音，用一种只有两人能听到的语气说道。

“你一个咸阳来的公子哥，在南疆丢了条胳膊，不在关中寻个安稳去处，花那么多钱，买这么个鸟不拉屎的官，跑到我们这穷乡僻壤来……”

他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

“……图什么呢？图我这儿的狗肉，比咸阳的香？”


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