酸菜

沈星与浅月见到客迎楼的贾管事亲自到访，不由得微微一惊，旋即相视一笑，笑道：“这是什么风，把贾管事给催来了？”贾管事含笑答道：“今日我与家主同行，特地前来给沈家送上贺喜。”话音未落，马车侧门缓缓开启，一位身姿挺拔、眉宇间透着威严气息的青年男子稳稳地迈下车来。贾管事连忙引荐，让众人相识。

沈星连忙迎上，将客人引进厅堂。钱月则轻手轻脚地将院门关严，有意隔绝外头村民好奇的目光。林慕环视满室张灯结彩、喜气洋洋的布置，不由露出会心一笑，道：“虽未赶上正席，也算是沾了些福气。”

屋内，楚情与沈梦已整装完毕，稍作梳洗后并肩走出房门。楚情语气凌冽淡然：“粗茶淡饭，只怕你吃不惯。”话音刚落，他对贾管事轻点头示意。

林慕好笑说道：“沈梦厨艺绝佳，即便是最平常的食材，也能被他烹成美味。”

二人对话自然流畅，那原本略显拘谨的气氛顿时松缓许多。浅月心中暗忖，这二人交情非浅，那位神采威严却年轻英俊的主家，在商界颇有声望，为坊间津津乐道的人物。

“昨日正是我与楚情的大喜之日，同时也是二哥和二嫂钱月成亲。”沈梦眨眼调皮说道。听闻楚情与林慕相识，自然知道此人不会空手而至，于是提醒几句，好为二哥和二嫂钱月讨上一份礼物。

林慕会意，当即恭敬说道：“恭喜恭喜！钱掌柜与沈家两兄弟双双结缘；也祝福楚情和公子白头偕老！”随即吩咐贾管事将赠礼摆放桌上：几匹质地极佳的布匹，两只小盒内装银饰，还有些糖果和香醇甜美的喜酒。这些礼物虽不奢华，却实用珍贵，在乡下尤为难得。

楚情和沈梦对此并无动心，自知无故登门必不会空手而来。

“这份礼实在贵重了些。”沉星略显为难；钱月也被这大方之举惊得虽面无表情，内心觉得这阵仗在镇上百姓眼中极其罕见。

“送礼岂有回赠之理？且安心收下，这皆家主一片诚意。”贾管事含笑答道。

见两人仍旧谦让，他心知此次随主家前来所图不小，无非看中了沈梦食谱罢了。比起这些馈赠，那才是真正珍宝所在。沈星便招呼钱月，一起将东西妥善收拾，又忙着斟茶倒水，以示敬意周全。

正当此时，院门又传敲击声。沈星起身开门，只见一辆略小马车停靠院前，上坐赶车夫，下站精神矍铄老者及年长陌生哥儿。“这里是沈梦之家？”老者问。“正是，请问尊驾？”沉星疑惑回问。“嘿，我乃镇中张匠，此日特来勘察地形。”“梦儿曾提及此，请进请进！”沉星忙引入大厅寒暄相见。

两路熟识镇中人士寒暄往来，当年客迎楼项目多次瞧见张匠人的身影，相识自觉亲切。他们安坐品茗谈兴渐浓。

张匠人口述缘由，是为未来两三个月新宅建设做准备，要先行勘察地形。在众宾面前，沈梦先敬上一杯香茗，让众人与林慕、贾管事一道品尝那精致点心——清爽鲜美，使人口齿生津，不禁频频称赞，“此茶配这些小食，可真适合酒楼推广。”

距午饭尚有时分，沈梦提议就在自宅留下用餐，他先去厨房安排饭菜，钱月随同协助，沉星和楚情留守厅堂陪伴宾客。

张匠人望着厅内张灯结彩、充满喜庆氛围的布置，不禁笑问：“近日可有何大喜？空手而至，却未带个礼物。”

沉星莞尔，道：“昨日乃我与内弟钱月成婚之日，同时也是梦儿和楚情大哥的大婚，由于路途遥远未能提前通知，只得今日请弟弟亲自下厨招待，以表谢意。”

厨房内，沈梦正忙得不亦乐乎。虽是简陋的乡村小屋，随着他对烹饪的技艺不断地淬炼，丝毫不输镇中名厨。桌上摆着一坛坛自家腌制的酸菜，色泽金黄透亮，酸香扑鼻，让人未动筷已觉胃口大开。

沈梦与钱月一边准备一边商议今日的菜肴——酸菜鱼、酸菜饺子、酸菜炒蜡肉。他们打算借此次机会，将这珍馐推荐给客迎楼。钱月前些日子尝过，盛赞普通白菜腌成的酸菜，配上各式肉类烹制，竟能变幻出百般风味。

首先是那道招牌酸菜鱼。沈梦选用了昨夜捕获、静置桶中保持新鲜的草鱼，鱼身洁白细嫩。他将鱼洗净后剖片，用少许盐和姜丝细心腌制入味。锅中倒入猪油烧热，一把干辣椒与花椒被他轻轻爆香，香气瞬间弥漫开来。随即倒入大量切碎的自家腌制酸菜，小火慢炒，让汤汁渐渐浓郁醇厚。当锅中的汤汁咕噜咕噜沸腾时，他将嫩白入味的鱼片轻柔放入，只见片片白肉迅速变色滑嫩地漂浮汤面。出锅前，他撒上一把新鲜葱花和少许香菜，为整道佳肴添上一抹清新芳香。

接下来便是精致柔软、皮薄如蝉翼的酸菜饺子。这些饺子由沈梦亲手擀皮，每个晶莹剔透、玲珑圆润。他将自家发酵得恰到好处的酸白菜切碎，与猪肉末拌匀，再加入葱姜末、生抽与芝麻油等调料，使馅料鲜美多层次感十足。钱月则专注包饺，每只都包裹着满满馅料。当锅中水沸腾时，沈梦细心放下饺子，用文火慢煮至浮起，再添几滴清水焖煮，使得皮薄韧软，而馅则散发特有微微发酵般独特芳香。

然后是乡间常见却风味十足的酸菜炒蜡肉。这蜡肉乃自家烟熏所制，紧实有嚼劲，又带烟熏浓郁气息。他切成薄条，在热油里炸至微焦金黄，再加入大量揉匀盐分与辣椒粉做成自制咸辣酱，把泡软且切细条状之酸白菜同锅快速翻炒，让两者浑然天成融合为一体，一股咸辣带甜回甘滋味扑鼻而来。

最后一道，是看似朴素却极受欢迎的木耳清蒸猪肉。他挑选了昨日剩余那块肥瘦相间的新鲜猪肉块状切好，以确保蒸时汁水不流失；木耳泡发清洗干净后被他切成丝，与猪块轻柔拌匀，为增层次还加入几片姜丝和葱段，并撒上适量碎盐调味，使每块猪肉均沾染满满姜葱芬芳。他小心地将拌好的木耳猪肉整齐摆放于素雅白瓷蒸盘，其上铺了一层薄薄葱花点缀。在古老而宽敞蒸锅里炭火旺盛时，他稳稳地把盘置于其内，大火蒸汽裹挟着浓郁清香迅速弥漫开来。不多时约莫十余分钟后，一盘色泽诱人、色黑相映且鲜嫩多汁之佳肴被提起端至桌前。

此外，还有一道简单爽口的新鲜青翠蔬菜清炒，为整餐添上一抹清爽绿意。一共五道丰盛佳肴端齐，大伙儿围坐，共用公筷分食。这些或曾未见过或熟悉却别样诱人的食物散发着阵阵馨香，不禁令众人垂涎欲滴。


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