第006章：遗民部落

沙粒打在驼毛帐篷上，发出“沙沙”的响，像无数只小爪子在挠。

叶蓁站在磐石部落的入口，左手贴在身侧——石化的小臂硬得硌人，每走一步，骨头里的“咔嗒”声就跟着响一下，像在提醒她力量已所剩无几。眼前的部落比她想象中更破败：帐篷是用破旧的驼毛和枯胡杨枝搭的，像一群蜷缩在沙地里的瘦兽，边缘还沾着黑雾灼烧的焦痕；几个穿着补丁褂子的男人举着削尖的胡杨木矛，眼神警惕地盯着她，手背上的青筋绷得很紧。

“阿禾，你怎么把外人带回来了？”

最前面的男人开口了，声音沙哑，矛尖对准了叶蓁的胸口。他的脸上有一道长长的疤，从额头划到下巴，是黑雾留下的痕迹。部落里的人听到动静，纷纷从帐篷里探出头，老人的咳嗽声、小孩的哭声混在一起，透着一股挥之不去的绝望。

阿禾赶紧跑到叶蓁前面，张开胳膊挡住她，手里的驼毛绳攥得发白：“巴叔，她是守护者姐姐！昨天我给她送过沙棘油膏，她救了树脉节点，还帮我们挡住了沙蝎！”

“守护者？”

巴叔的目光落在叶蓁的左臂上，盯着那道灰石色的年轮，眼神里的警惕少了些，多了点复杂——有敬畏，也有怀疑。在这末日沙漠里，“守护者”的名头早就成了传说，有人说守护者早就死了，有人说守护者和黑雾同流合污，没几个人还敢信。

叶蓁没说话，只是抬起右手，指尖凝聚起一点微弱的绿光——那是树脉的气息。绿光在她指尖晃了晃，部落里的帐篷突然轻微震动了一下，地上的沙粒里，竟也透出一丝极淡的绿意。

“真的是树脉的力量……”

人群里有人低呼。巴叔的手松了松，木矛的尖端垂了下去，却没完全放下：“就算你是守护者，部落也没多余的水和粮了。这几天沙暴巫女闹得厉害，我们自己都快撑不下去了。”

“沙暴巫女？”

叶蓁的心猛地一沉。这是她第二次听到这个名字——第一次是在沙坑洞穴里，那个低沉的声音提过，现在巴叔又说了，而且语气里满是恐惧。她攥紧了怀里的银铃，冰凉的金属硌得掌心发疼，一个可怕的念头在她脑子里冒出来：会不会是……叶灵？

“长老来了。”

人群分开一条路，一个拄着胡杨木杖的老人慢慢走了过来。老人的头发全白了，脸上的皱纹像老胡杨的纹路，眼睛却很亮，盯着叶蓁看了好一会儿，才开口：“孩子，你的年轮，已经石化一道了？”

叶蓁点头：“是。昨天为了挡沙蝎，用了力量。”

“不容易啊。”长老叹了口气，木杖在沙地上敲了敲，“第九代守护者，能撑到现在，已经比我们想的强多了。进来吧，外面太阳烈，先到帐篷里歇歇。”

部落的人没再阻拦，只是眼神里的警惕还没完全消。阿禾拉着叶蓁的右手，把她往最中间的帐篷带，一边走一边小声说：“长老知道很多事，他肯定能帮你找到下一个树脉节点。”

帐篷里很暗，只有顶上开了个小洞，透进一点微弱的光。地上铺着破旧的驼毛毡，角落里堆着几个空水袋，还有些晒干的沙棘果壳。长老坐在毡子上，示意叶蓁也坐，然后从怀里掏出个小陶碗，倒了点浑浊的水递过来：“别嫌弃，这是我们仅剩的水了。”

叶蓁接过陶碗，喝了一口。水有点涩，还带着点土味，却比她想象中好得多。她看着长老枯瘦的手，手背上有很多细小的伤疤，都是在沙漠里求生留下的，心里像被什么东西碰了一下——在这末日里，信任是比水还稀有的东西。

“你刚才问沙暴巫女？”

长老突然开口，声音低了些，带着点沉重，“那是个可怕的女人，浑身裹着黑风，手里拿着个银铃，走到哪里，黑雾就跟到哪里。前几天她还来过部落附近，毁了我们的一个取水点，还带走了两个年轻的族人，至今没回来。”

银铃。

叶蓁的心脏猛地一缩，陶碗差点从手里掉下去。她攥紧了怀里的银铃，指尖因为用力而发白——长老说的银铃，会不会就是叶灵的那只？那个裹着黑风的女人，真的是她的妹妹？

“她……她有什么特征吗？”

叶蓁的声音有点抖，她不敢问得太直接，怕听到自己不想听的答案。

长老皱了皱眉，回忆着：“她的眼睛是黑色的，像两口深不见底的井，皮肤很白，白得不像沙漠里的人。她不说话，只会摇铃，那铃声一响，我们的人就会浑身发软，连动都动不了。”

像。太像了。

叶蓁的脑子里闪过叶灵的样子——妹妹的皮肤本来就白，眼睛是深黑色的，小时候总喜欢安安静静地摇着银铃，坐在胡杨树下等她。可现在，那个温柔的妹妹，竟然成了毁取水点、抓族人的“沙暴巫女”？

“疼。”

叶蓁的左手突然传来一阵剧痛，不是石化的钝痛，是像有针在扎骨头的疼。她低头看，第二道年轮的边缘竟然泛起了灰石色，比刚才更明显了——是情绪太激动，加速了石化。

“孩子，你没事吧？”

长老注意到她的异样，关切地问。阿禾也凑过来，紧张地看着她的左臂：“姐姐，你的年轮怎么又变颜色了？是不是不舒服？”

叶蓁摇了摇头，强迫自己冷静下来：“我没事，只是有点累。长老，你知道附近还有树脉节点吗？我得尽快修好它，不然沙泉的水撑不了多久。”

长老沉默了一会儿，木杖在沙地上敲了敲，画出一个简单的地图：“部落北边三里地，有个‘枯杨坡’，那里有棵千年胡杨，树底下就是个树脉节点。不过……”

他顿了顿，眼神里多了点恐惧：“沙暴巫女最近总在枯杨坡附近活动，好像在找什么东西。你要是去，可得小心。”

枯杨坡。

叶蓁把这个名字记在心里。不管沙暴巫女是不是叶灵，她都得去——那是唯一能保住沙泉的节点，也是她现在唯一的目标。

就在这时，帐篷外突然传来一阵尖叫，接着是巴叔的吼声：“黑风！是黑风来了！快拿武器！”

叶蓁猛地站起来，掀开帐篷的门帘——远处的沙地上，一道黑风正往部落的方向飘来，速度很快，黑风里隐约能看到一道纤细的人影，手里似乎拿着个东西，在阳光下闪了一下。

是银铃。

阿禾躲在叶蓁身后，声音发颤：“是沙暴巫女！她真的来了！”

叶蓁的手摸向腰间的驼骨匕首，左臂的石化部位疼得更厉害了，第二道年轮的灰石色已经爬了半寸。可她不能退——部落里的人还在，枯杨坡的节点还在，她要是退了，这里的人就真的没活路了。

黑风越来越近，里面的人影越来越清晰。叶蓁能看到，那人影的手里确实拿着个银铃，正轻轻晃着，“叮”的一声，清脆的铃声顺着风飘过来，钻进她的耳朵里。

是叶灵的银铃。

叶蓁的心脏像被一只手攥紧，连呼吸都变得困难。她看着那道人影，看着那只银铃，脑子里只有一个念头：

她真的来了。

而那道黑风，正朝着枯杨坡的方向，也就是树脉节点的方向，慢慢飘去。


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