第17章：天灾降临
沙墙压过来了。
不是漏斗状的沙暴之眼，是整面的、比十棵胡杨还高的黑黄色巨墙，裹着沙粒、碎石和断木，像被掀翻的大海，朝着断壁的方向碾过来。风的吼声震得人耳膜生疼，刚能看清轮廓，能见度就瞬间归了零——眼前只剩黑黄的混沌，连手在眼前晃都看不见。
“姐！我看不见了！”
阿禾的声音发颤，小手在黑暗里乱抓，最后死死攥住叶蓁的手腕，指甲几乎嵌进她的皮肉里。叶蓁能感觉到小孩的身体在发抖，呼吸又急又促，带着哭腔，却没敢放声哭——风里的沙粒像刀子，一哭就会灌进喉咙里。
叶蓁的胸口传来钻心的疼。第四道年轮全石化，第五道已经在锁骨处泛了灰，像条毒蛇，往脖颈爬。她猛地把阿禾压在身下，用仅能动的右手护住他的头，左臂僵直地抵着断壁，“别抬头！把脸埋进我怀里！”
话音刚落，风刃就到了。
不是沙粒的刮擦，是真的“刃”——混在沙暴里的尖锐碎石，被风卷得飞快，割破衣服时发出“嗤啦”的响，像剪刀剪布。叶蓁的后背突然一凉，接着是火辣辣的疼，血渗出来，混着沙粒，结成硬痂，一蹭就疼得钻心。
“疼……”
她咬着牙，没敢出声。阿禾还在怀里，她要是喊疼，小孩只会更怕。左臂的石化部位被风刃刮到，“咔嗒”一声响，掉下来一小块碎石般的残渣，没流血，却露出下面更淡的灰——那是年轮的根基，再刮几下，可能连骨头都会露出来。
“沙暴里有碎石！抓稳我！”
叶蓁嘶吼着，右手摸索着抓住身边的断木——是之前塌下来的胡杨枝，还算结实。她把断木横在身前，像撑起一道简陋的屏障，刚架好，就有根碗口粗的枯木被风卷过来，“咚”地撞在断木上，震得她虎口发麻，胸口的疼又加剧了几分。
阿禾在她怀里缩成一团，小脑袋埋在她的衣襟里，声音闷得像被捂住：“姐姐，我们会不会死？”
“不会。”叶蓁的声音发哑，却带着不容置疑的坚定。她能感觉到，怀里的银铃突然发烫——不是黑雾的冷，是叶灵那只银铃的暖，顺着衣襟传过来，像妹妹的手，轻轻拍了拍她的背。叶灵还活着，还在给她信号，她不能死，阿禾也不能死。
可天灾面前，人的挣扎像沙粒一样轻。
断壁突然“哗啦”一声塌了！
是被风卷来的巨石砸中的，土坯和碎石像雨点一样往下掉，砸在叶蓁的背上，疼得她眼前发黑。她死死护住阿禾，身体往塌陷的缺口滚去，左臂撞在断木上，“咔嗒”一声脆响——这次是真的疼了，像骨头裂了缝，第五道年轮的灰纹猛地往脖颈爬了半寸。
“姐姐！你的胳膊！”
阿禾在怀里喊，小手摸到她左臂的残渣，声音里满是哭腔。叶蓁没敢看，只是攥紧断木，在混沌里摸索着爬——得找个更结实的掩护，断壁已经塌了，再待下去，只会被埋进沙里。
风里的腥气越来越浓。
不是沙粒的土腥，是黑雾的腥，混着点腐肉的味，像裂爪沙狼的气息。叶蓁的心脏猛地一沉——沙暴里竟然藏着黑雾生物！它们跟着沙暴来的，等着在混乱里吞掉活物。
“嗤啦！”
又一道风刃割过来，这次擦着阿禾的头发过去，削掉几缕青丝，落在沙里瞬间就没了踪影。叶蓁的眼睛红了，突然爆发出一股狠劲——她把阿禾往更安全的断木后一推，右手抓起驼骨匕首，朝着黑雾气息的方向挥过去！
“别过来！”
匕首划破空气，却什么都没碰到，反而引来了更浓的腥气。叶蓁能感觉到，有什么东西在黑暗里靠近，呼吸声粗重，像野兽在嗅猎物。她赶紧调动力量，指尖泛起微弱的绿光——刚亮起来，第五道年轮就猛地发烫，灰纹瞬间爬到了脖颈，皮肤硬得像块铁，连转头都费劲。
“姐姐！快回来！”
阿禾的喊声里带着哭腔，小手在黑暗里乱挥，终于抓住了叶蓁的衣角。叶蓁被他一拽，才回过神——她没力气对抗黑雾生物，再硬拼，第五道年轮就会爬到脸上，到时候连眼睛都可能被石化。
她赶紧退回断木后，和阿禾挤在一起。风刃还在割，沙粒还在砸，黑雾生物的呼吸声在耳边绕，像催命的钟。叶蓁的手摸向怀里的次级生命精华，木罐还在，却没敢用——这是修复树脉的最后希望，不能浪费在自己身上。
“姐姐，你听！是银铃！”
阿禾突然喊，小手指向混沌的西方。叶蓁屏住呼吸，果然听到风里传来一声“叮”——是叶灵的银铃！比之前更清晰，带着股力量，像在穿透沙暴，指引方向。接着，第二声、第三声……铃声越来越近，黑雾生物的呼吸声竟慢慢远了，像被铃声吓跑了。
是叶灵在帮她们！
叶蓁的心脏像被暖流裹住，刚想朝着铃声的方向挪，脚下的沙地突然剧烈震动起来！
不是沙暴的晃，是从地下传来的颤——像有什么巨大的东西在土里钻，顶得沙粒往上冒，连断木都跟着摇晃，随时会倒。阿禾没抓稳，差点摔出去，叶蓁赶紧拽住他，却感觉到手心传来一阵冰凉——
是黑雾的冷意，从地下渗上来的！
“地下有东西！”
叶蓁的声音发颤。她突然想起传承记忆里的片段：前代守护者曾遭遇过“沙蚯王”——藏在地下的黑雾巨兽，能吞掉整支卫队，最喜欢在沙暴里捕猎，因为震动会掩盖它的踪迹。
地下的震动越来越烈，沙粒开始往下陷，形成一个小小的漩涡，朝着她们的方向挪过来。叶蓁能感觉到，那股冷意越来越浓，像冰锥，从脚底往头顶钻，第五道年轮的灰纹竟开始往脸上爬，皮肤硬得发紧，连嘴都快张不开了。
“姐姐！漩涡过来了！”
阿禾的哭声里满是绝望，小手死死攥着叶蓁的衣角。叶蓁看着脚下越来越近的漩涡，听着风里还在响的银铃，突然明白——叶灵的铃声不是在指引方向，是在警告她快逃，逃开地下的沙蚯王。
可她没力气逃了。
第五道年轮爬到了下巴，说话都费劲。左臂全硬了，右手握刀都在抖。阿禾还在怀里，她要是倒了，小孩就会被漩涡吞进地下。
风里的银铃突然变急了，“叮铃铃”的响，像在喊她：“姐姐！快往北边跑！那里有地道！”
北边？地道？
叶蓁的心里猛地亮了一下。她想起前代据点的地下暗格——说不定附近还有别的地道，是前代守护者挖的逃生通道！
她咬着牙，用尽最后一点力气，拽着阿禾往北边挪。脚下的漩涡还在追，地下的震动还在烈，风刃还在割，可她的脚步没停——叶灵还在等，阿禾还在，她不能倒。
就在她们快要挪到北边断壁时，地下的震动突然停了。
漩涡也不动了。
风里的银铃声，突然断了。
叶蓁的心脏猛地一沉。她能感觉到，地下的冷意突然消失了，取而代之的，是一股更浓、更沉的气息——像荒魇的黑令牌，却比那更冷，更让人绝望。
黑暗里，传来一个低沉的声音，不是黑雾生物的，是人的，像沙子磨过石头，就在她们耳边：
“找到你了，守护者。还有……我的小巫女。”
是荒魇！他跟着银铃的声音，找到她们了！
叶蓁的后背瞬间凉透。她能感觉到，第五道年轮的灰纹突然停止了爬行，不是好事——是荒魇的力量，正压制着她的年轮，也压制着她的呼吸，像有只手，正掐着她的脖子，慢慢收紧。
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