第30章：节点前的黑影

潭水的腥气裹着黑雾的冷，往鼻子里钻。叶蓁扶着扭曲的胡杨枝，终于撑到了水潭边——这哪是什么小型绿洲？不过是片被污染的死水，水是黑的，像泼了墨，连倒影都扭得变了形，岸边的野草缠成一团，叶片上爬满黑雾的纹路，一碰就碎成黑渣，散在沙地上没了影。

节点在潭中央的石台上。

不是想象中鲜绿的根须，是被浓稠的黑雾裹得严严实实，像颗裹了沥青的茧，只有石缝里漏出一点微弱的绿光，还在颤，像快被掐灭的火苗。黑雾每蠕动一下，就有一缕黑丝钻进节点里，绿光就弱一分，连石台上的沙粒，都被染成了灰黑色，踩上去“滋滋”响，像在烧鞋底。

“就剩这点气了……”叶蓁的声音发哑，高烧让她的视线更晕，却还是死死盯着那点绿光。第九道年轮在胸口泛着灰，疼得她几乎喘不过气，可一想到这是最后一道主要节点，是沙漠树脉的“根”，她就没敢倒——叶灵还在外面，阿禾还在等，她倒了，一切就真的完了。

就在这时，石台后的黑影动了。

不是黑雾的流动，是有轮廓的——像个人站在那里，由黑雾凝聚而成，看不清脸，只能看到个模糊的人形，肩宽背挺，手里似乎攥着什么，泛着冷光。它慢慢转过身，动作慢得像被冻住，黑雾从它身上往下滴，落在石台上，“滋”地冒起白烟，连节点漏出的绿光，都被那冷意逼得缩了缩。

叶蓁的心脏猛地一沉，右手下意识摸向怀里的驼骨匕首——却摸了个空，匕首早就在沙暴里丢了。她只能握紧怀里的次级生命精华，木罐暖暖的，却没给她多少底气。黑影的压迫感太强了，比荒魇还沉，像座会动的黑石山，每靠近一步，空气都像被冻住。

“你是谁？”叶蓁的声音发颤，却没退。她知道，退就是死，节点在后面，她退了，节点就会被彻底吞掉。

黑影没说话，只是往她这边走了两步。黑雾从它身上散开来，像有生命的藤蔓，往叶蓁的脚边缠，沙粒被黑雾裹住，瞬间变成黑渣。叶蓁赶紧往后退，却忘了身后是胡杨枝，后背撞在扭曲的枝干上，疼得她眼前发黑，第九道年轮的灰纹，竟往喉咙爬了半寸。

“守护者……”

黑影终于开口了，声音嘶哑得像磨碎的石头，没有回声，直接钻进耳朵里，冷得人耳膜发疼。它停在离叶蓁三步远的地方，黑雾凝聚的手抬起来，指向潭中央的节点，“这节点……撑不了一炷香了。”

叶蓁的心里一紧，攥紧木罐的手更用力了：“是荒魇让你来的？他想干什么？”

黑影没回答，只是慢慢抬起另一只手。黑雾散去些，露出它手里攥的东西——是根黑色的锁链，链尖勾着块银铃碎片，正是叶灵丢的那半块！碎片上爬满黑雾的纹路，像被冻住的血，连原本的暖光，都变成了冷的。

“你把叶灵怎么了？”叶蓁的声音硬了点，忘了胸口的疼，忘了高烧的晕。一想到叶灵可能在这黑影手里，她就像被点燃的干草，连害怕都忘了，“把碎片还给我！”

黑影突然笑了，笑声也是嘶哑的，像石头撞石头：“急什么……碎片，会还你的。”它晃了晃锁链，银铃碎片“当”地响了一声，冷得像冰，“不过，得用你手里的东西换——那罐生命精华，还有你的……年轮。”

叶蓁的后背全是汗，贴在衣服上，又冷又黏。她看着黑影手里的银铃碎片，又看着潭中央快灭的节点，心里像被扯成了两半——给精华，节点就没救了；不给，叶灵的碎片就拿不回来，甚至可能连累叶灵。

“我给你精华。”叶蓁咬着牙，慢慢打开木罐的盖子，淡绿色的液体晃出来，带着树脉的暖意，刚接触空气，就被黑影的冷意逼得冒起白烟，“但你得先把碎片给我，还得让我修复节点。”

黑影盯着木罐里的精华，黑雾凝聚的眼睛似乎亮了亮。它慢慢举起锁链，银铃碎片悬在半空，却没丢过来：“先把精华给我……我再给你碎片。”

叶蓁的心里一沉，知道这是陷阱。可她没别的选，节点快灭了，碎片是找到叶灵的唯一线索。她深吸一口气，举起木罐，刚要往黑影那边递——

“别给！”

远处突然传来叶灵的声音，带着哭腔，混着脚步声，“他是荒魇的手下！是‘黑雾将领’！他要的不是精华，是你的年轮！”

叶蓁猛地顿住，手悬在半空。黑影的动作也僵了，黑雾突然变得浓稠，像被激怒了，往叶灵的方向望去。

就在这时，黑影突然转身，对着叶蓁的方向，声音比之前更冷，更嘶哑：“守护者……荒魇大人……向你问好。”

话音刚落，它手里的锁链突然飞了出去，直逼叶灵的方向！黑雾从锁链上散开来，像张网，要把叶灵缠住。而石台后的节点，突然发出“咯吱”一声脆响，最后一点绿光，竟开始慢慢变暗，像要彻底熄灭。

叶蓁的心脏像被攥紧。她看着飞出去的锁链，看着快灭的节点，突然明白——她又掉进了陷阱，这次，不仅要救节点，还要救叶灵，可她手里，只剩半罐精华，和一颗快被年轮缠碎的心脏。


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