第十六章：县尉发难
晨曦透过窗棂，在青石县县衙的青砖地上投下斑驳的光影。捕快房内，赵猛正对着一堆卷宗唉声叹气，见林越推门进来，脸上的愁容瞬间化作惊愕。
“林越？你咋弄成这样了？”
林越的模样确实狼狈。粗布捕快服被划开数道口子，沾满了泥土和草屑，后背的伤口渗出血迹，将衣料染成暗红，左边脸颊还有一道新鲜的划痕，渗着血珠。他昨夜从仓库逃出后，不敢直接回县衙，绕了近一个时辰的路，确认甩掉追兵才敢现身。
“别提了，被狗追了一路。”林越扯了扯嘴角，试图笑得轻松些，却牵动了脸颊的伤口，疼得他龇牙咧嘴，“赵哥，有干净的布条吗？帮我处理下后背的伤。”
赵猛赶紧找来伤药和布条，见林越脱下上衣，后背那道被木棍砸出的淤青赫然在目，忍不住倒抽一口冷气：“这哪是狗抓的？分明是被人打的！是不是张府的人干的？”
林越没直接回答，只是低声道：“昨晚摸到了张万贯的仓库，里面全是私藏的毒弩。我拿到了证据，不过被他们发现了。”
“什么？！”赵猛眼睛瞪得溜圆，手里的布条都差点掉在地上，“你真找到了？那可是杀头的罪！他们没抓住你？”
“侥幸跑掉了。”林越接过布条，咬着牙给自己包扎，“证据我藏好了，等下就去见李县令。”
话音刚落，捕快房外突然传来一阵沉重的脚步声，伴随着衙役的通报：“县尉大人到——”
林越和赵猛对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。周昌这个时候来，绝不是好事。
只见周昌穿着一身青色官袍，面色铁青地站在门口，身后跟着两个膀大腰圆的衙役，手里还拿着一根粗壮的水火棍，眼神不善地盯着林越。
“林越，你可知罪？”周昌的声音像淬了冰，一开口就带着审问的意味。
林越站直身体，拱手道：“属下不知何罪之有，还请县尉大人明示。”
“不知罪？”周昌冷笑一声，踱步到林越面前，居高临下地打量着他身上的狼狈，“昨夜三更，你擅离职守，不在草料场看守人犯，却跑到城西废弃仓库一带鬼鬼祟祟，被张府护院撞见，可有此事？”
林越心中一凛。张府的人动作真快，这才几个时辰，就把状告到了周昌这里。而且周昌特意点出“擅离职守”，显然是想拿规矩治他的罪。
“回大人，属下昨夜确实去过城西，但并非鬼鬼祟祟，而是追查王二柱溺亡案的线索。”林越不卑不亢地回应，“至于擅离职守，属下已提前托同僚代为照看草料场，不算违规。”
“追查线索？”周昌猛地提高了声音，震得捕快房内的卷宗都抖了抖，“谁给你的权力，让你私自带伤办案？谁给你的胆子，敢擅闯张府的私产仓库？林越，你不过是个刚入队的小捕快，真当自己是断案如神的青天大老爷了？”
他的声音引来了不少衙役和文书的围观，都远远地站着，不敢靠近。周昌要的就是这个效果，他就是要在众人面前，把林越这颗刚冒头的“刺头”狠狠摁下去。
“大人，办案讲究证据，而非身份高低。”林越迎着周昌的目光，寸步不让，“王二柱案疑点重重，张府仓库的货物与案情息息相关，属下身为捕快，岂能因对方势大就视而不见？”
“放肆！”周昌被林越这番话噎得脸色涨红，指着他的鼻子怒斥，“强词夺理！张万贯是本县乡绅，向来遵纪守法，你仅凭臆测就擅闯其仓库，已是冒犯！如今被人撞见，不思悔改，反倒顶撞上官，此等目无王法之徒，留你在捕快队，只会败坏规矩！”
他转身对身后的衙役喝道：“来啊！将林越拿下！”
两个衙役立刻上前，就要扭住林越的胳膊。赵猛急忙上前一步，挡在林越身前：“县尉大人，林越也是为了破案，求您再给他一次机会……”
“滚开！”周昌一脚踹在赵猛小腹上，将他踹得踉跄后退，捂着肚子疼得说不出话，“一个小小的捕头，也敢替人求情？等处理完林越，再算你的账！”
林越扶住赵猛，眼中闪过一丝冷意。周昌这是铁了心要整他，连赵猛都要牵连。他看向周昌，沉声道：“大人要拿我，可以。但王二柱案的证据，我已找到关键线索，还请大人容我先向县令大人禀报。”
“证据？”周昌像是听到了天大的笑话，“你所谓的证据，怕不是自己伪造的吧？我看你就是想攀诬张乡绅，趁机捞好处！今日我便替县令大人好好管教你，让你知道什么叫上下尊卑！”
他从衙役手中夺过水火棍，指着地上：“林越，给我跪下！”
捕快房内一片死寂，所有人都屏住了呼吸。谁都看得出，周昌这是要往死里整林越。在县衙里，下官顶撞上官，本就是大罪，更何况周昌还占着“擅离职守”的由头。
林越站在原地，脊梁挺得笔直。前世在刑警队，他见过太多仗势欺人的场面，却从未想过自己有一天会在这古代县衙里，被逼到如此境地。他可以接受惩罚，但绝不能接受下跪——这不仅是膝盖的弯曲，更是对他身为执法者尊严的践踏。
“大人，属下无罪，绝不跪下。”林越的声音不高，却带着一股不容置疑的坚定。
“好！好一个‘绝不跪下’！”周昌被彻底激怒了，脸色狰狞如恶鬼，“看来不给你点教训，你是不知道花儿为什么这样红！来人，将他按在地上，重打二十棍！我看他嘴还硬不硬！”
两个衙役如狼似虎地扑上来，一人抓住林越一条胳膊，强行将他按倒在地。粗糙的青砖硌得膝盖生疼，后背的伤口被拉扯着，疼得林越额头渗出冷汗，但他紧咬着牙关，一声不吭。
周昌亲自举起水火棍，棍身带着呼啸的风声，狠狠砸在林越的背上——
“啪！”
沉闷的响声在捕快房内回荡，林越的身体猛地一颤，背上瞬间涌起一阵剧痛，仿佛骨头都要裂开。但他死死咬着牙，硬是没发出一点声音。
“第一棍！让你记住，什么叫规矩！”周昌厉声喝道。
“啪！”
第二棍落下，力道比刚才更重。林越的意识开始有些模糊，但他脑子里只有一个念头：不能认怂。他手里握着张万贯走私毒弩的证据，只要撑过这顿打，就能将真凶绳之以法。这点疼，比起前世抓捕罪犯时挨的刀伤枪伤，算不了什么。
“啪！啪！啪！”
水火棍一下接一下地落下，林越的后背很快就血肉模糊，粗布衣服被打得粉碎，血渍溅在青砖上，触目惊心。周围的衙役都不忍再看，有的别过头，有的悄悄握紧了拳头。
赵猛被两个衙役按着，急得双目赤红，嘶吼道：“周昌！你不能这样！林越是无辜的！有本事冲我来！”
周昌充耳不闻，他看着林越趴在地上，脊梁却依旧没有完全弯下去，心中的怒火更盛。他要的不是让林越疼，而是让他彻底服软，让所有人都知道，在青石县，是他周昌说了算！
“说！你错了没有？！”周昌又是一棍砸下去，吼道。
林越抬起头，脸上沾满了汗水和泥土，嘴角却勾起一抹冷笑：“我没错……办案缉凶，何错之有？”
“你还敢嘴硬！”周昌气得浑身发抖，抡起水火棍就要再打。
“住手！”
一声断喝突然从门口传来，带着不容置疑的威严。
众人循声望去，只见县令李嵩穿着便服，面色凝重地站在门口，身后跟着他的师爷。显然，李嵩是听到消息赶过来的。
周昌的动作僵在半空，看到李嵩，脸上闪过一丝慌乱，随即强作镇定地拱手道：“县令大人，您怎么来了？属下正在处置擅离职守、顶撞上官的捕快林越，给县衙立规矩呢。”
李嵩没看周昌，目光落在地上血肉模糊的林越身上，眉头皱得更紧。他快步走上前，蹲下身，沉声道：“林越，还能起来吗？”
林越咬着牙，挣扎着想要爬起来，却因为剧痛，刚撑起身子又跌了下去。赵猛趁机挣脱衙役，冲过来扶住他，眼泪都快掉下来了：“大人，您可算来了！林越他……”
“先别说了。”李嵩打断赵猛，对身后的师爷道，“快叫郎中过来，带林越去后堂医治。”
“是。”师爷连忙应声，转身去安排。
周昌见状，急忙道：“大人，林越目无上官，擅闯民宅，按律当罚……”
“按律？”李嵩站起身，冷冷地看向周昌，“周县尉，你告诉我，哪条律例规定，捕快追查凶案线索，就算擅闯民宅？哪条律例规定，顶撞上官，就要被活活打死？”
周昌被问得哑口无言，额头上渗出冷汗：“属下……属下只是想小小惩戒，让他长记性……”
“惩戒？”李嵩指着地上的血迹，声音陡然提高，“二十棍下去，人都快没气了，这叫小小惩戒？周昌，你当我是瞎的吗？”
他深吸一口气，压下怒火，沉声道：“林越的事，等他伤好再说。王二柱案尚未了结，他是办案的关键人，谁也不能动他。至于擅离职守的罪名，我会派人核查，若属实，自有县衙规矩处置，轮不到你私自动刑！”
这番话既给了周昌台阶，又明确表示了对林越的维护。周围的衙役们都松了口气，看向李嵩的目光多了几分敬佩。
周昌脸色一阵青一阵白，却不敢再争辩，只能躬身道：“属下……属下遵令。”
李嵩不再看他，对赵猛道：“好好照顾林越，有任何情况，立刻报给我。”
“是！多谢大人！”赵猛感激涕零，小心翼翼地扶起林越。
林越靠在赵猛怀里，意识已经有些模糊，但他听到了李嵩的话，嘴角缓缓勾起一抹虚弱的笑。他赌对了，李嵩不是昏官，这场仗，他没输。
被赵猛搀扶着往外走时，林越回头看了一眼周昌。周昌站在原地，阴鸷的目光死死盯着他，像一条蓄势待发的毒蛇。
林越心中清楚，这顿打，只是开始。周昌和张万贯勾结，绝不会善罢甘休。接下来，他不仅要养好伤，更要尽快将证据呈给李嵩，否则，下次可能就没这么幸运了。
阳光透过县衙的朱漆大门照进来，落在林越带血的衣袍上，红得刺眼。他攥紧了藏在袖中的那块手帕，那里包着的不仅是证据，更是他在这个世界立足的底气。
疼痛依旧在蔓延，但林越的眼神却越来越亮。他知道，自己必须尽快变强，无论是武道，还是心智。在这个拳头能定规矩、权势能压人命的高武世界，光有破案的智慧还不够，还得有护住自己、护住真相的力量。
后堂的方向传来郎中的脚步声，林越闭上眼，任由赵猛将他扶去。养伤的日子，或许正好能让他静下心来，好好琢磨一下那本《铁布功》——毕竟，下次再面对周昌和张府的打手，他不能再像现在这样，只能被动挨揍。
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