第三十二章：巡街遇暗流
天刚蒙蒙亮，西城巡捕房的院门便“吱呀”一声被推开。林越背着制式长刀，一身皂色公服虽不算新，却浆洗得干净笔挺，站在院中清点人数。
二十名捕快稀稀拉拉地列队，有人打着哈欠，有人眼神涣散，显然还没从宿醉中缓过神来。周奎站在队尾，双手抱胸，嘴角噙着一丝若有若无的嘲讽，像是在看一场注定滑稽的戏。
“从今日起，巡街分两班，卯时到午时一班，午时到酉时一班，每班十人，轮流值守。”林越的声音清晰地传遍院子，“巡逻路线覆盖西城所有主街与巷弄，重点盯防‘杂役巷’‘黑市口’这两处，遇纠纷当场调解，遇凶案即刻回报，不得懈怠。”
他目光扫过众人，最后落在周奎身上：“周捕快经验老道，第一班由你带队，如何？”
周奎挑眉，没想到林越会把第一班的差事交给他。他本想找借口推脱，却见林越眼神坦荡，不像设了圈套，便闷声道：“行。”说罢，点了十个相熟的捕快，扛着刀懒洋洋地走了。
剩下的捕快看着林越，神色复杂。有人觉得这新来的头儿还算公允，也有人等着看他班中出乱子。林越没理会这些目光，点了剩下的十人，沉声道：“跟我走。”
西城的清晨，比白日更多了几分烟火气。早点摊支起了油锅，“滋啦”声中飘出葱花饼的香气；挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，穿行在巷弄里；还有些做苦力的汉子，正蹲在墙根下啃着冷馒头，盘算着今日的营生。
林越带着队伍沿街而行，脚步不快，却目光如炬，扫过每一处角落。他没像寻常捕快那样耀武扬威，遇到摊贩便点头示意，看到老人挑着重担，甚至会让身边的年轻捕快搭把手。
“林头儿，没必要这么客气吧？”一个叫赵三的年轻捕快忍不住道，“这些贩夫走卒，见了咱们躲都来不及，您跟他们套近乎，他们也未必领情。”
林越脚步不停，淡淡道：“咱们是巡捕，不是恶霸。西城的治安，靠的不是吓唬，是人心。你对他们客气，他们才愿意给你说实话。”
赵三撇撇嘴，没再说话，但看林越的眼神里，少了几分轻视。
行至“万福布庄”门口，林越停下了脚步。布庄老板是个精瘦的中年人，正指挥伙计卸货，见林越过来，脸上的笑容瞬间僵了一下，随即又堆起谄媚的笑：“林头儿巡逻呢？快请进，喝杯茶？”
“不必了。”林越目光落在布庄的匾额上，“我看你这布庄生意不错，最近没遇到什么麻烦？”
老板脸上的笑容更假了：“没有没有，托林头儿的福，太平得很。”
“是吗？”林越语气微顿，“我听说前几日有地痞来你这儿‘借’钱，可有此事？”
老板的脸“唰”地白了，手忙脚乱地摆手：“没有的事！林头儿别听人瞎说！”他眼神闪烁，偷偷瞟了一眼街对面的“孙记当铺”，喉结滚动，像是有话不敢说。
林越顺着他的目光看去，那当铺门面阔气，黑底金字的招牌透着一股威压，门口站着两个精壮的护卫，腰间佩着短刀，眼神警惕地扫视着过往行人。
“孙记当铺？”林越问道，“这孙家在西城很有势力？”
旁边一个卖糖葫芦的老汉闻言，手一抖，糖葫芦掉了一串，慌忙捡起来，低着头不敢接话。布庄老板更是脸如土色，拉着林越的袖子往屋里拽：“林头儿，这话可不能乱说！快进屋，快进屋！”
林越心中微动。从昨天到今天，他不止一次听到“孙家”这个名字，无论是捕快还是商户，提到这两个字时，要么讳莫如深，要么惊慌失措，显然这孙家在西城是个不能轻易触碰的存在。
他没再追问，拍了拍布庄老板的手：“放心，我就是随口问问。你安心做生意，若真有麻烦，尽管报官。”
老板这才松了口气，连连点头，看着林越的背影，眼神复杂。
队伍继续前行，赵三凑到林越身边，压低声音道：“林头儿，您别问孙家的事了。这孙家在西城盘踞了几十年，黑白两道都吃得开，据说跟郡里的大人物有关系，连总捕头都得给他们几分面子。前几年有个愣头青捕快查他们的案子，没过三天就被人打断了腿，扔出了郡城。”
林越眉头微蹙：“律法面前，哪有动不得的人？”
赵三苦笑：“话是这么说，但这郡城的水，比您想的深。”
林越没再说话，心里却记下了“孙家”这个名字。能让整个西城商户噤若寒蝉，这孙家绝非善类，背后定然藏着不少猫腻。
行至杂役巷口，一阵争吵声传了过来。巷子深处，几个穿着短打的汉子正围着一个衣衫褴褛的年轻人，推推搡搡。
“小子，欠我们的钱该还了吧？”为首的是个光头大汉，脸上带着一道刀疤，说话时唾沫星子横飞，“别以为躲到西城就没事了，落马坡的账，走到天涯海角都得算！”
年轻人抱着头，瑟瑟发抖：“我真的没钱……我大哥已经死在落马坡了，那笔钱早就被官差抄没了……”
“少废话！”刀疤脸一脚踹在年轻人肚子上，“你大哥是死了，但你们这些余党还在！拿不出钱，就卸你一条胳膊抵债！”
林越眼神一凛，快步上前：“住手！”
刀疤脸等人回头，见是巡捕，脸上闪过一丝忌惮，但看到林越只有十个人，又嚣张起来：“哪来的小捕快？敢管爷爷们的事？”
“我是西城巡捕长林越。”林越语气冰冷，“光天化日之下勒索伤人，你们眼里还有王法吗？”
“王法？”刀疤脸嗤笑一声，“在这西城，爷爷们的话就是王法！识相的赶紧滚，不然连你一起揍！”
说罢，他挥了挥手，身后的四个汉子立刻围了上来，个个面露凶光。
赵三等人连忙拔刀，却被林越按住。他往前走了一步，目光落在刀疤脸身上：“我再问一遍，放不放人？”
刀疤脸被林越的眼神看得心里发毛，但仗着自己有几分蛮力，梗着脖子道：“不放又怎样？你一个小捕快，还能翻天不成？”话音未落，他突然一拳砸向林越面门，拳风带着一股悍勇之气，竟是炼肉初期的武者！
周围的捕快脸色一变，没想到这地痞头子居然有武道修为。赵三刚想上前帮忙，却见林越身形微侧，轻易躲过拳头，同时手腕一翻，如铁钳般抓住了刀疤脸的胳膊，顺势往下一压。
“咔嚓！”一声脆响，伴随着刀疤脸撕心裂肺的惨叫，他的胳膊以一个诡异的角度弯了下去。
其余四个汉子见状，怒吼着扑了上来。林越一脚踹开刀疤脸，转身迎上，拳头如流星般打出，每一拳都精准地落在对方的关节处。不过片刻功夫，四个汉子便抱着胳膊腿倒在地上，哀嚎不止。
整个过程快如电光火石，赵三等人看得目瞪口呆。他们只知道林越能扛住王总捕头一拳，却没想到他的身手竟厉害到这种地步，对付五个壮汉跟捏死蚂蚁似的。
刀疤脸捂着断胳膊，疼得满头大汗，看向林越的眼神充满了恐惧：“你……你敢伤我？我可是‘虎爷’的人！”
“虎爷？”林越皱眉。
“就是郡丞府的护卫统领张虎！”刀疤脸像是抓住了救命稻草，急忙道，“我告诉你，郡丞府最近动作频频，正在查落马坡的余党，你抓了我，就是跟郡丞府作对！”
林越心中一动。落马坡？他想起昨天王烈提过一句，说西城有“落马坡余党未清”，当时没在意，现在看来，这落马坡似乎牵扯不小。而郡丞府……郡丞与郡尉分掌民政与军事，向来不和，他们突然插手西城的事，是为了什么？
“把他们都带回巡捕房。”林越没再多问，沉声下令。
捕快们如梦初醒，连忙上前将刀疤脸等人捆了起来。围观的百姓见林越轻松制服了这伙恶名昭彰的地痞，纷纷拍手叫好，看向林越的眼神里充满了敬畏。
那个被勒索的年轻人连忙给林越磕头：“多谢林头儿救命之恩！”
林越扶起他：“你叫什么名字？落马坡到底发生了什么事？”
年轻人犹豫了一下，低声道：“小人叫陈二，是落马坡附近的村民。三个月前，落马坡的‘黑风寨’被官差剿灭，寨主和弟兄们都死了，但官差说还有余党逃了出来，一直在追查。可我们就是普通村民，根本不是什么余党啊……”
林越点点头，没再追问，让他赶紧离开。看着陈二仓皇离去的背影，他心里疑窦丛生。黑风寨被剿灭，为何郡丞府现在才来追查余党？这背后是否另有隐情？
将刀疤脸等人押回巡捕房时，周奎正好带着人回来。看到被捆成粽子的地痞，他愣了一下，随即阴阳怪气道：“哟，林头儿第一天巡逻就大有收获啊，连虎爷的人都敢动？”
“敲诈勒索，伤人犯法，不管是谁的人，都得依法处置。”林越淡淡道。
周奎嗤笑一声：“林头儿刚来，怕是不知道这张虎的厉害。他是郡丞的心腹，炼肉中期的修为，在郡城地面上，除了总捕头，没几个人敢惹。你抓了他的人，怕是要吃不了兜着走。”
“律法大于天，谁也不能例外。”林越没理会他的嘲讽，命人将刀疤脸关进柴房，“好好看押，我去刑捕司一趟。”
他得把“郡丞府查落马坡余党”的事告诉王烈，同时也想查查黑风寨和落马坡的底细。
刑捕司的档案室里，弥漫着一股陈旧的纸张味。林越在堆积如山的卷宗里翻找，终于找到了关于落马坡黑风寨的记录。
卷宗上写着：三个月前，黑风寨聚众闹事，劫掠商队，郡尉亲自下令围剿，寨主及三百余喽啰尽数被诛，巢穴被焚，无一生还。卷宗末尾盖着郡尉府的大印，看起来没什么问题。
但林越总觉得不对劲。黑风寨既然被连根拔起，为何还有余党？郡丞府又为何在三个月后突然插手？
他放下黑风寨的卷宗，目光落在旁边的西城失窃案卷宗上。既然暂时想不通落马坡的事，不如先看看周奎提过的那些“棘手案子”。
西城的失窃案不少，大多是偷鸡摸狗的小案，但其中有三起引起了林越的注意。
第一起发生在半个月前，“聚宝斋”的一支玉如意被盗，案发现场没有撬锁痕迹，门窗完好，像是凭空消失了一样。
第二起是十天前，“老药铺”的一株五十年份的人参不翼而飞，同样是门窗紧闭，没有任何外人闯入的迹象。
第三起就在三天前，一个富户家里的一箱白银被盗，库房的锁完好无损，守夜的仆人说当晚没听到任何动静。
林越将三本案卷摊开，仔细对比。三起案子发生在不同地点，失窃的东西也不一样，看似毫无关联，但有几个细节让他心头一跳：
第一，失窃的时间都是在深夜子时左右。
第二，现场都没有任何破坏痕迹，像是盗贼有钥匙，或者会什么特殊的开锁技巧。
第三，被盗的物品都有一个共同点——体积不大，价值不菲，便于携带。
“难道是同一伙人干的？”林越喃喃自语。如果是这样，那这伙盗贼的手段就太厉害了，不仅身手敏捷，还精通潜行开锁，绝非普通的小盗。
他又翻了翻更早的卷宗，发现半年前还有两起类似的失窃案，同样是现场无迹可寻，最后都成了悬案。
“五年内，五起悬案，手法相同……”林越指尖在卷宗上敲击着，眼神锐利，“这背后一定有问题。”
就在这时，档案室的门被推开，赵三急匆匆地跑了进来：“林头儿，不好了！柴房里的刀疤脸……死了！”
林越猛地站起身：“什么？！”
他跟着赵三快步赶回巡捕房，柴房里已经围了不少捕快。刀疤脸躺在地上，双目圆睁，脸色发紫，脖子上有一道细细的勒痕，显然是被人勒死的。
负责看守的两个捕快吓得脸色惨白：“我们刚才就在门口守着，没听到任何动静啊……怎么会这样？”
林越检查了一下尸体，死亡时间应该在半个时辰内。他又看了看柴房的门窗，窗户是从外面被撬开的，手法干净利落，显然是个行家。
“谁最后见过他？”林越沉声问道。
“是……是周捕快。”一个捕快颤声道，“半个时辰前，周捕快说要审审他，进去过一趟，出来的时候说人还老实。”
林越看向站在人群外的周奎，他脸上没什么表情，仿佛事不关己。
“周捕快，你进去的时候，他有什么异常吗？”林越问道。
周奎摊摊手：“没什么异常，就哭着喊着要见虎爷。我嫌他烦，就出来了。谁知道你们看个犯人都看不住，人死了问我有什么用？”
林越盯着他的眼睛，试图从中看出些什么，但周奎的眼神坦荡荡的，看不出丝毫破绽。
是周奎杀人灭口？还是张虎派人来的？亦或是……另有其人？
林越心中疑窦丛生。刀疤脸的死，像一块投入水中的石头，在他刚刚理清的线索里，激起了更大的涟漪。
他深吸一口气，目光扫过在场的每一个人：“封锁现场，谁也不准乱动。赵三，去刑捕司禀报总捕头，就说……西城出了人命案。”
夕阳的余晖透过柴房的窗户照进来，落在刀疤脸死不瞑目的脸上，显得格外诡异。林越知道，这西城的水，比他想象的还要深。而他脚下的这条路，才刚刚开始。
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