第34章 市井
静默的第三日，清晨。
连日的阴雨终于歇了口气，但天空并未放晴，只是从铅灰色变成了灰白色，像一块洗得发白的旧布，无力地罩在上海滩上空。湿气依旧浓重，浸润着“清爽理发室”的砖墙木门，也浸润着屋里三人沉闷的心事。
早饭是泡饭搭一点酱瓜腐乳，吃得无声无息。碗筷刚落，郑小河便站起身。
“顾婶，店里皂角、头油都快见底了，鸭蛋粉也只剩半盒。眼看天要放晴，来做头发的太太小姐们怕是会多起来，我得去补些货。”
她的语气平静如常，仿佛只是陈述一件最普通的家务事。
顾秀芳正在收拾碗筷的手顿了顿，抬眼看向小河，嘴唇嗫嚅了一下，最终只是低声道：“……路上当心点，早些回来。”
那眼神里的担忧，浓得化不开。她知道这不仅仅是采买，小河这一出去，就像是鸽子飞入了布满蛛网的天空。
家明立刻放下抹布：“小河姐，我跟你去！我能扛东西！”
小河摇摇头，声音温和却带着不容置疑的坚定：“你留在店里。账本上月的开销有几笔对不上，你得空再仔细核核。还有，”
她稍稍加重语气，目光扫过窗外，“看好家，照应好顾婶。没事……别总在门口张望。”
家明愣了一下，少年聪敏，立刻品出了话里的深意，默默点了点头，不再坚持。
小河回到阁楼，换上一身最不惹眼的行头：半旧的藏青色阴丹士林布旗袍，袖口洗得有些发白，外面套一件磨毛了边的灰色开司米毛衣。头发在脑后松松挽了一个髻，用最普通的黑色发网罩住。
脸上未施粉黛，甚至刻意揉得有些暗淡。对着那面水银微微剥落的镜子照了照，镜中人就是一个再寻常不过的、为生计奔波劳碌的小家女子。她挎上一只用了多年的竹编提篮，里面只有一条干净手帕和一个小小的布钱袋。
深吸一口气，她推开了“清爽理发室”的店门。
弄堂里比往日喧闹些。雨水积在低洼处，映出破碎的天空。
几个包着蓝印花头巾的娘姨正挤在公用水龙头旁，一边洗衣洗菜，一边用混杂着苏北和宁波口音的上海话大声抱怨。
“要死快哉！依看看这水价钿，涨得比黄浦江浪头还高！让人哪能过日子？”
一个胖胖的娘姨用力搓着衣服，水花四溅。
“米价才叫吓煞人咧！”
另一个瘦削的接口道，“昨日阿拉男人去米店，排了半天队，只买到两升碎米，还是霉嗒嗒的！真正作孽！”
“唉，能买到就不错嘞！听说闸北那边，早就断粮了……都是东洋人搞出来的事体！”
“嘘！轻点！隔墙有耳，勿要乱讲！”
第三个娘姨紧张地四下张望，压低了声音。
小河低着头，步履平稳地从她们身边走过，那些抱怨声像针一样，密密麻麻地刺入耳中，勾勒出孤岛民生凋敝的真实图景。
对面的老板正踮着脚，往木板门上贴一张崭新的月份牌广告画。画上的旗袍美女笑靥如花，手指纤纤，夹着一支“美丽牌”香烟，与这灰暗潮湿的弄堂格格不入。这老板看见小河，点头打了个招呼，脸上却没什么笑意。
她能感觉到，身后似有若无的视线。是来自对面旅馆那扇始终垂着的窗帘之后，还是那个依旧靠在弄堂口黄包车旁打盹的车夫？她没有回头，只是将篮子挽得更紧些，步伐节奏不变，走出了云南路。
一踏入公共租界的主干道，仿佛瞬间从一片压抑的池塘投入了沸腾的海洋。各种声浪、气味、色彩扑面而来，形成一种畸形的、令人眩晕的繁华。
电车铛铛地响着铃，沿着铁轨缓慢爬行，车厢里塞满了人，像沙丁鱼罐头，窗口挤着一张张疲惫而麻木的脸。
黄包车夫们穿着号衣，赤脚或踩着破草鞋，古铜色的脊背上沁出汗珠，在人流车缝中拼命奔跑，大声吆喝着“荡开！荡开！当心撞着！”
小汽车偶尔驶过，喇叭声尖锐刺耳，车窗后坐着衣冠楚楚的绅士和烫着时髦卷发的摩登女郎，香水味隔着玻璃都能隐约闻到。
街道两旁商铺鳞次栉比，霓虹灯招牌即便在白天也闪烁着诱人又廉价的光芒：“先施公司”、“永安公司”的巨幅广告傲然矗立，“新新公司”橱窗里陈列着昂贵的呢绒和皮鞋。
“凯司令”西点房的玻璃窗里，摆着精致的花式蛋糕和面包，奶油的甜香与街上汽车尾气的味道古怪地混合在一起。
叫卖声、吆喝声、讨价还价声此起彼伏，汇成一首混乱而充满生命力的市井交响曲。
“栀子花~白兰花~”
头上包着蓝布头巾的阿婆，臂弯里挎着盖着湿布的竹篮，声音吴侬软语，带着一丝哀愁般的甜糯，在喧嚣中顽强地穿透出来。
“修阳伞~补套鞋~磨剪刀~”挑着担子的手艺人拖着长长的腔调，声音苍老而沙哑。
“《申报》！《新闻报》！号外号外！最新战局消息，来看一看啊！”
报童像泥鳅一样在人群中钻来钻去，挥舞着油墨未干的报纸，声音尖利。
“香烟洋火桂花糖！蛤蜊油雪花膏！”
小贩守着他的玻璃柜子，里面陈列着五颜六色的小商品。
各色人等摩肩接踵：穿着阴丹士林布旗袍的女学生，抱着书本，步履匆匆；西装革履的银行职员，腋下夹着公文包，表情严肃；短打衣衫的苦力，扛着大包，喊着号子；穿着臃肿棉袍的小商人，拨拉着算盘珠子；抱着孩子的妇人，在货摊前反复比较，为几文钱争得面红耳赤；甚至还能看到穿着和服、趿拉着木屐的日本侨民，三五成群，旁若无人地走过。
小河挎着篮子，像是被这股庞大的人潮推着往前走。她的目光看似随意地流连于街道两侧的橱窗、摊贩，实则如同最精密的雷达，冷静地扫描着一切。
她注意到，街头巷尾确实多了些不协调的“音符”。一些穿着黑香云纱或绸缎短褂、歪戴着礼帽、腰间似乎鼓鼓囊囊的男人，或倚在茶馆门口，或聚在烟摊旁，眼神锐利而游移，不动声色地打量着过往行人。巡捕房的印度巡捕“红头阿三”和安南巡捕也明显增加了巡逻的频率，高大的身躯穿着制服，手里的警棍无意识地敲打着掌心，神色警惕，与这喧闹的市井保持着一种疏离的监视姿态。
她按照计划，先拐进一条相对僻静的支马路，这里多是些批发杂货、手工业作坊和小型货栈。空气里弥漫着桐油、药材、皮革和各种说不清的原料混合的气味。
她的目标是一家老字号的头油、皂角批发铺子“虞永兴号”。但在路过一家名为“顺发”的五金杂货店时，她刻意放慢了脚步。
店门口，一个穿着沾满油污工装、像是小作坊老师傅模样的男人，正愁眉苦脸地对戴着瓜皮帽的店老板抱怨。
“张老板，侬讲讲看，这日子哪能过？统制命令一下来，稍微像样点的铜材、紫铜板、甚至好点的铁料，根本弄不到！稍微多买一点点，就要层层报备，盘问祖宗十八代！比查户口还严格！这还让人怎么做生活？厂子里十几张嘴巴等着吃饭呐！”
店老板张先生一边拨拉着柜台上的算盘珠子，一边摇头叹气。
“老王啊，没办法呀！现在是啥个辰光？侬还不清爽？能有点边角料、旧货给你凑合着用，就算额骨头碰到天花板了！听说闸北、南市那边好多有点规模的厂子，机器都被……唉，不说了不说了！”
他猛地刹住话头，警惕地看了一眼店外路过的小河，摆了摆手。
小河心里猛地一沉，面上却毫无波澜，仿佛只是路过歇脚的家庭主妇，低头整理了一下篮子的挽手，继续不紧不慢地朝前走去。统制物资，严格管控金属原料……
这与她之前推断出的日军急需军工原料、加强搜刮的结论完全吻合。这些看似普通的市井抱怨，在她耳中，都成了拼凑局势真相的宝贵碎片。
她走到“虞永兴号”门口，掀开厚重的蓝布门帘走了进去。店里弥漫着浓烈的皂角、刨花水和各种油脂的混合气味。掌柜的是个精干的老头，认识小河。
“郑小姐，好些日子没来了。”
“倪掌柜，生意好。店里忙，走不开。”
小河笑了笑，开始熟练地挑选皂角块、生发油，又仔细闻了闻几种头油样品，最后拣定一种价格适中、气味清淡的。
“老样子，还是这种。再给我包两盒鸭蛋粉，要‘双妹’老牌的，一支眉笔。”
她一边等着伙计打包，一边状似无意地闲聊。
“倪掌柜，最近生意还好吧？我看外面街上人倒是不少。”
倪掌柜一边拨算盘，一边压低声音。
“人多顶啥用？都是看热闹的多，真正掏钱买货的少。原料进来难啊，价格一天一个样，船来不了，货运不进……听说苏北、江南好多地方的皂荚园子都荒了没人收。再这样下去，我这老字号也要撑不住喽。”
提着沉甸甸的篮子走出“虞永兴号”，小河感到肩膀上的分量不轻。
那不仅是货物的重量，更是心头不断积累的信息的重压。这些来自最底层的、琐碎的抱怨和见闻，比任何官方报告都更真实地反映出这座孤岛正在经历的窒息与困顿。
她没有沿原路返回，而是故意绕了一段，从另一条更为热闹的街道穿行回去，她需要看到更多。
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