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第89章 丝线与蛛网


接下来的几日,“摩登今昔阁”的生意如春雨后的藤蔓,悄无声息地延伸着。

王太太寿宴的邀约像一块无形的招牌,吸引了一些与她家境相仿、或是听闻了郑小河手艺的太太小姐们前来探访。

阿秀的进步堪称神速。小河暗暗点头,这姑娘的灵性,确实超乎预期。她开始有意让阿秀独立负责一些简单的修眉、简单妆发,并在一旁细心指点。

这日午后,沙龙里难得的清静。

郑小河正整理着妆台上那些瓶瓶罐罐,这些定制的仿古瓷瓶里自然装的是“自制”的化妆品,标签用的是娟秀的毛笔字,写着“玉容霜”、“芙蓉液”等古雅名称。

门上的铜铃轻响,进来的是苏曼珍。

她今日穿了一身墨绿色暗纹锦缎旗袍,领口别着一枚晶莹剔透的翡翠别针,妆容精致,却掩不住眉宇间一丝若有若无的疲惫。

“曼珍姐,今天怎么得空过来?”郑小河放下手中的瓷瓶,笑着迎上去。

她对苏曼珍的感情颇为复杂,既有对其背景的警惕,也有对其屡次介绍人脉的感谢,更有一份同为在乱世中独自经营女子的微妙理解。

“过来看看你这边的新气象。”苏曼珍环顾四周,目光在那些看似随意摆放、实则经过精心设计的古董摆件和绿植上停留片刻,语气带着惯有的慵懒笑意,“你这‘摩登今昔阁’,是越来越有味道了。听说连利民银行王家太太都成了你的座上宾?”

消息传得真快。郑小河心中暗忖,面上却不露声色,请苏曼珍到接待区的沙发坐下,示意阿秀去沏茶。“王太太抬爱,只是约了去府上伺候寿宴的妆发罢了。比不得曼珍姐你,交往的都是真正手眼通天的人物。”

苏曼珍接过阿秀奉上的香茶,轻轻吹了吹气,似笑非笑地看了郑小河一眼:“小河,你如今也是越来越会说话了。什么手眼通天,不过是混口饭吃,大家各取所需。”

她抿了一口茶,话锋微转,“王家寿宴,去的可都是上海滩有头有脸的人物,对你来说,是个好机会。”

郑小河听出她话里有话,谨慎地回答:“不过是去干活,尽心尽力把王太太伺候好是本分,不敢多想其他。”

“光是本分可不够。”苏曼珍放下茶杯,身体微微前倾,声音压低了些,带着一种推心置腹的意味,“小河,姐姐跟你说句实在话。你这手艺,放在整个上海滩都是顶尖的,窝在这个沙龙里,伺候些太太小姐的日常妆发,可惜了。像王家寿宴这种场合,才是你该大放异彩的地方。到时候,多少双眼睛看着?王太太满意了,替你美言几句,比你在这里辛苦半年都强。”

郑小河做出受教的样子:“曼珍姐说的是,我会用心的。”

“光是手艺用心还不够。”苏曼珍指尖轻轻点着沙发扶手,“那种场合,规矩多,眼睛杂。穿什么衣服,戴什么首饰,说什么话,都有讲究。你虽是去工作的,但也不能太跌份儿,免得让人看轻了。再者……”

她顿了顿,目光若有深意地扫过郑小河素净的衣着,“听说王太太那位家翁,王老爷子,虽说年纪大了,但最是看重体面,对身边人的言行举止,挑剔得很。”

郑小河心中一动,苏曼珍这番话,表面是提点她如何在高级场合立足,但隐隐又透露出对王家的了解,甚至暗示了王老爷子的一些特点。这是无意闲聊,还是有意透露?

她顺势露出些许担忧:“多谢曼珍姐提醒。我这心里还真有点没底,毕竟那种高门大户的规矩,我们这些平常人家出身的不太懂。就怕一个不小心,冲撞了主家。”

苏曼珍笑了笑:“你也别太紧张。记住几点就好:少说话,多做事;不该看的不看,不该听的不听;衣着得体,干净利落就行,不必过于花哨;最重要的是,守住自己的本分,你是去做头面的,不是去攀交情的。至于王老爷子……”

她沉吟了一下,似乎斟酌着用词,“老爷子是前清过来的,讲究老礼儿,喜欢稳重守规矩的人。最近好像因为银行的一些事情,心情不大爽利,你到时候尽量避开正堂和书房那些地方,在后头给女眷们打扮妥当就好。”

“银行的事情?”郑小河装作不经意地重复了一句。

苏曼珍摆摆手,像是说了什么无关紧要的话:“嗨,还不是那些生意上的烦心事,咱们女人家不必打听。总之,你心里有个数就行。”

她站起身,理了理旗袍下摆,“好了,我就是顺路过来看看。你忙吧,我也该回店里了。”

送走苏曼珍,郑小河站在窗前,看着她那袅娜的背影消失在街角,心中疑窦丛生。苏曼珍今天的到访,绝不仅仅是闲聊。她特意提到王家寿宴,提到王老爷子,甚至隐约提及银行事务……这是在向她示好,提前卖个人情?还是另有所图?是想通过她这条线,探听王家寿宴上的风声?或者,与她之前留意到的、出入“云裳旗袍店”的神秘人有关?

苏曼珍就像一张精心编织的网上的一个关键节点,她自身也处于各种力量的拉扯之中。

黄昏时分,郑小河提前些离开了“摩登今昔阁”,绕道去了趟福州路上的商务印书馆,买了几本最新的电影画报和时尚杂志。实际上,她需要一些安静的独处时间,来消化近期获得的信息,并规划下一步行动。

回到云南路“清爽理发室”,家明正在给一位老头刮胡,顾婶人坐在店铺角落的椅子上缝缝补补。一切如常,透着市井生活的烟火气。

晚饭后,顾秀芳早早歇下。阁楼上,家明凑近郑小河,声音压得极低,带着一丝谨慎和紧张:“小河姐,今天下午,我又看到那两个生面孔了!这次不是晚上,是下午三四点钟,街上人正多的时候。他们没去苏老板店后巷,反而在咱们这条街口那个茶摊坐了挺久,眼睛好像老是往我们这边和苏老板的店瞟。”

“看清特征了吗?”郑小河心中一紧。

“这次看清了点!”家明努力回忆着,“一个年纪大点,大概三十多岁,穿着灰布长衫,戴着顶旧礼帽,脸有点长,左边眉毛好像有道浅疤。另一个年轻些,二十出头,穿着短褂,像个学徒工,但坐姿很挺,不像干粗活的。他们没说话,就喝茶,坐了得有半个时辰才走。”

三十多岁,长脸,眉疤……郑小河在脑海里搜索着,没有任何印象。这种组合,不像纯粹的帮派打手,也不像巡捕房的暗探,倒有种难以言明的、训练有素的感觉。是76号的特务?还是……军统方面的人?亦或是,与苏曼珍接触的,是同一批人?

“他们注意到你在观察他们了吗?”

“应该没有。”家明肯定地说,“我假装在门口整理杂物,用余光看的。他们没往我这边多看。”

郑小河点点头,拍了拍家明的肩膀:“做得很好,家明。记住,我们只是小老百姓,开理发店的。看到什么,听到什么,放在肚子里,千万别好奇,别打听,更别跟上去。这世道,知道得越多越危险。”

家明郑重地点头:“我明白,小河姐。我只看着,什么都不做。”

夜深人静,郑小河躺在阁楼的床上,却毫无睡意。窗外的月光透过窗纸,洒下朦胧的清辉。她感觉自己仿佛置身于一个巨大的迷宫之中,每一条线索都可能指向机遇,也可能是陷阱。

组织交给的任务——调查市政厅刘秘书长与日本久崎商社的往来——目前还毫无头绪。

刘秘书长那个层级,远非她现在能够直接接触的。王家寿宴或许是一个契机,但需要极其谨慎地把握。

王老爷子是利民银行的创始人之一,虽然年事已高,但在金融界影响力犹存,银行界与市政厅、日本商社之间千丝万缕的联系,或许能从中窥见一斑,苏曼珍暗示王老爷子因银行事务心情不佳,可能与刘秘书长或者久崎商社有关?

还有那些神秘人物。他们的目标是谁。是苏曼珍?还是已经注意到了“摩登今昔阁”?如果是后者,原因是什么?是因为她手艺出名引起了某些势力的关注?还是……她在不知不觉中,在哪次情报传递或行动中留下了蛛丝马迹?

各种念头纷至沓来,像一团乱麻。郑小河强迫自己冷静下来,逐一分析。当前最明确的,是王家寿宴的任务。这是光明正大进入特定场合的机会,必须充分利用。

理清了思路,郑小河的心稍稍安定。

她深吸一口气,闭上眼睛,强迫自己入睡。明天,还有更多的事情要做。


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