第98章 暗渠
柳小眉那孤注一掷的身影仿佛还残留在沙龙门口的空气中，尚未完全散去。
午后阳光斜移，将家具的影子拉得长长的，室内浮动着细小的尘埃。
铜铃又响。
这次进来的是两位珠光宝气的太太，是店里的常客，永丰百货的林二太太和她的表妹，一位刚嫁入五金商行的新媳妇。
两人显然是刚从什么茶会出来，脸上还带着交际后的兴奋与微醺。
“郑老板，快给我们补补妆，这天气，稍一动弹就出汗，妆都花了。”
林二太太熟门熟路地在梳妆台前坐下，将手里小巧的鳄鱼皮手袋往台面上一放。
她今日待郑小河的态度，与以往那种带着居高临下、精明算计的客气截然不同，眉眼间竟透出几分近乎真诚的热络。
阿秀赶忙上前伺候。
郑小河则负责另一位年轻些的太太。
“哟，郑老板，刚才出去那姑娘，瞧着有点面生啊？不是哪家的千金吧？”
林二太太透过镜子，眼风扫过门口，随口问道。她的消息向来灵通，对出入这沙龙的生面孔有着天然的好奇。
“一位小姑娘，想去拍广告，来试个妆。”
郑小河微笑着解释，手上动作不停，为那位年轻太太细致地补着粉。
林二太太撇撇嘴，也没深究，转而对自己的表妹说道。
“瞧见没，这就是郑老板的手艺，甭管本来什么样，经她手一打理，总能显出几分颜色来。”
她又看向郑小河，语气亲昵得像是对自家姐妹。
“郑老板，你是没见着，刚才茶会上，利民银行那位王太太，可是出尽了风头，逢人便夸你手艺好，说她家老爷子寿宴那天，多亏了你。啧啧，那话里话外，对你可是满意得紧。”
“是王太太抬爱。”
郑小河微微一笑。
“她可不是瞎夸。”
林二太太压低了点声音，身体微微向郑小河倾斜，带着点分享秘密的兴致。
“你是不知道，就因为寿宴上老爷子驳了那谁的面子，最近王家门槛都快被踏破了。听说连市政厅的刘秘书长都亲自去拜访过王老爷子，关起门来谈了好一阵子呢。”
她如今和郑小河说话，少了几分从前那种隔着纱幔的疏离，多了些推心置腹的意味。
仿佛经过王太太寿宴一役，郑小河在她眼中，已不再是那个仅仅手艺好、来兑换外币的小老板，而是某种程度上能与王家搭上话、值得她林二太太放下些身段来结交的人物了。
郑小河正用唇刷仔细地蘸取口脂，闻言手腕稳如磐石，没有丝毫颤动，只是顺着话头，像是随意闲聊。
“刘秘书长？是了，王老爷子寿宴那天，刘秘书长送的玉佛，老爷子看着是挺喜欢的。”
“喜欢归喜欢，生意归生意。”
林二太太的表妹，那位新媳妇插嘴道，语气里带着点初入豪门的咋舌。
“我听说，刘秘书长推的那个什么公司，王家愣是没松口。这下可好，刘秘书长面上怕是不太好看。”
林二太太哼笑一声，带着点与有荣焉的微妙神情，仿佛王家硬气她也沾光似的。
“他有什么不好看的？他背后靠着东洋人，路子野着呢。王家不入股，自有别人上赶着。只是王老爷子这块老招牌硬气，他不点头，那公司的分量到底差了些。”
她像是忽然想起什么，热络地拍了拍郑小河正在为她表妹整理发髻的手背。
“哎，说起来，郑老板，你如今常与王太太走动，若是听得什么风声，或是王太太那边有什么需要，可得提前知会姐姐一声。这上海滩的风向啊，变得快，咱们都得互相帮衬着不是？”
这话里，已带上了明显的笼络和倚重。
郑小河为年轻太太点上口脂，才抬眼看向镜中的林二太太，笑容依旧得体，分寸拿捏得恰到好处。
“林二太太说笑了，我们这行，也就是伺候各位太太小姐舒心，主家们的大事，哪里是我们能打听、能多嘴的。王太太信得过我的手艺，是我的福分，我更得谨守本分才是。”
林二太太见她依旧滴水不漏，也不强求，反而更觉得她沉稳可靠，只咯咯笑了两声。
“是是是，郑老板是明白人，姐姐我就喜欢你这份稳重。”
她转了话题，又开始品评起刚才茶会上某位太太的翡翠耳坠成色不佳，但语气间对郑小河的那份热忱，却是显而易见地留了下来。
郑小河安静地听着，手下利落地为两位太太补好妆，整理好发髻。
送走她们时，夕阳的余晖已经给街道铺上了一层金色。
沙龙里彻底安静下来。郑小河站在柜台后，指尖无意识地划过那本烫金封皮的记录本光滑的表面。
林二太太的转变，她看在眼里。这世上没有无缘无故的好，林二太太的前倨后恭，无非是看到了她身上新添的、通往王家的那点利用价值。
林二太太带来的那些信息，像几块散落的拼图。
几天后的一个傍晚，天色将暗未暗，路灯尚未亮起，街道上行人匆匆。
郑小河正准备打烊，门上铜铃轻响，一个身影闪了进来。
来人身形纤细，穿着洗得发白的蓝布衫黑裙，像是女学生的打扮，但年纪看起来稍长几分，一条乌亮的长辫子垂在胸前，眉眼干净，透着一种与这摩登沙龙格格不入的朴素。
她手里拎着一个不大的藤编箱子，箱角有些磨损。
“请问……郑师傅在吗？”她的声音清脆，带着点不易察觉的审慎。
郑小河停下关窗的动作，转过身：“我就是。小姐有什么事？”
那姑娘走上前几步，目光快速而仔细地扫过郑小河的脸，然后微微压低声音。
“我姓陈，陈婉。表姐托我来取之前订的‘玉容霜’，说是加了珍珠粉的那款。”
郑小河心头微动，面色不变，只是眼神里多了几分不易察觉的专注。
“珍珠粉的‘玉容霜’？我记得表小姐订的是加了灵芝液的才对。”
陈婉脸上露出一丝恰到好处的恍然。
“瞧我这记性，是灵芝液，表姐特意嘱咐的，说上次用了很好，这次要多带两瓶。”
暗号对上了。
郑小河心底松了口气，脸上露出笑容。
“原来是表小姐介绍的。灵芝液的确实还有，刚到了新货，效果比之前的更好。陈小姐里边请，我拿给你。”
她引着陈婉走向柜台，同时对正在收拾的阿秀说。
“阿秀，天快黑了，你先回去吧，剩下的我来收拾。”
阿秀不疑有他，应了一声，解下围裙便离开了。
听到店门合上的声音，沙龙里只剩下她们两人。
郑小河从柜台下，实际是刚从空间取出一个早已准备好的布包，里面是伪装好的药品，她将布包推向陈婉，语速平稳但清晰。
“东西都在这里。另外，听说刘秘书长近日亲自拜访了利民银行的王老爷子，商谈许久，但王家对‘东南兴业公司’一事，似乎仍未松口。”
陈婉接过布包，手感沉甸甸的，她利落地将其放入自己的藤箱中，面上不动声色。
“表姐知道了会留意的。她让我告诉你，风声紧，自己当心。”
“我记下了。”郑小河点头。
陈婉不再多言，提起藤箱，微微颔首，便转身快步离开，身影迅速融入门外渐浓的暮色里。
郑小河看着她消失的方向，直到再也看不见，才缓缓关紧店门，落下门闩。
店内一片寂静，只有她自己的呼吸声。这一次的接头短暂、迅捷。
她靠在门板上，静静站了一会儿。陈婉的出现和周瑾的伪装不同，她更像一个训练有素的交通员，朴素，利落，不带丝毫多余的情绪和动作。
她转身，开始独自收拾沙龙。动作不疾不徐。
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