第一百七十八章 先生!此策万万不可!
“对,耕战!但‘耕’是为了‘战’服务,‘耕’本身产生的财富,绝大部分没留在农民手里,也没用于改善农业技术、兴修真正利民的水利,而是被国家通过赋税、徭役的形式抽走了。”
“这就导致第一个死结:民间没有积累,没有消费能力,经济缺乏内生增长的动力。老百姓一年到头辛苦种地,交完税服完役,可能连自己都吃不饱,哪来的余钱去改善生活?去读书识字?市场怎么可能繁荣得起来?没有繁荣的市场和活跃的民间经济,朝廷能收到的税源就是死的,就那么多,为了应付越来越大的开销,只能加大汲取力度,恶性循环。”
李由眉头紧锁,他掌管过郡县,对赋税征收的困难深有体会,忍不住道:“然朝廷亦有兴修水利,如郑国渠,确使关中富庶…”
“那是特例!”赵天成打断他。
“而且郑国渠修好了,增产的粮食大部分进了国库和军仓,关中百姓日子可能好过点,但放眼全国呢?更多的地方水利失修,农业技术停滞不前。为什么?因为国家的资源投向不是根据哪里需要发展经济,而是哪里需要打仗、哪里需要修宫殿陵墓!资源配置是严重扭曲的!这叫‘资源错配’。”
他不等两人消化,继续快速说道:“第二,你们缺乏一个高效、统一的‘市场体系’和‘货币体系’。各地度量衡刚统一没多久,民间旧习难改。”
“货币呢?主要是笨重的铜钱和布帛,携带不便,交易成本高,跨区域贸易困难重重。这就导致物资很难顺畅流通,哪里多余,哪里不足,无法通过市场自动调节。朝廷想要调配物资,只能靠行政命令,靠庞大的官僚系统去征收、运输,这过程中损耗巨大,效率低下,而且Again,给了经手官吏巨大的贪腐和操纵空间。数据?在这种原始的交易和调配方式下,想获得准确的数据,难如登天。”
扶苏努力跟上赵天成的思路,问道:“若…若如先生曾说之宋朝,行那‘交子’…”
“没用的。”赵天成再次摇头,“纸币那玩意儿需要强大的国家信用和成熟的金融监管,你们现在连铜钱都还没玩明白呢。没有发达的商品经济做基础,搞什么都是空中楼阁。”
“你们现在这经济,很大程度上还是‘自然经济’,自给自足,男耕女织,跟外界交换很少。这种经济模式,产出有限,剩余产品少,根本支撑不起一个需要精细数据管理的庞大官僚帝国。”
“第三,”赵天成伸出三根手指。
“激励彻底扭曲。刚才说了军功爵制在和平时期的失效。在文官系统里也一样。官吏的升迁考核,主要看什么?看你能不能完成朝廷下达的征税、征役指标!看你能不能维持地方‘稳定’不出乱子!至于你治下的百姓实际生活怎么样,经济有没有发展,识字率有没有提高,谁在乎?考核指标里没这一项。”
“在这种指挥棒下,理性的官员会选择怎么做?肯定是拼命压榨百姓完成硬性指标,同时想尽办法掩盖问题,粉饰太平。因为发展经济、提高民智那是慢功夫,见效慢,风险大,远不如把数字做漂亮来得直接有效。”
“这就是‘激励不相容’——朝廷想要长治久安,但考核方式却逼着官员们去杀鸡取卵、竭泽而渔。底层官吏和百姓的利益,跟朝廷的长期利益,从根本上就是撕裂的。”
李由听到这里,后背已被冷汗彻底浸湿。
他作为法家子弟,一向推崇严刑峻法和考课制度,认为这是保障效率和王权的不二法门。
但赵天成此刻却尖锐地指出,这套制度本身的设计,就在鼓励短期行为和系统性欺骗!
他张了张嘴,想反驳,却发现喉咙干涩,一个字也说不出来。
因为他内心深处知道,赵天成描述的,正是他熟悉甚至参与其中的官场现实。
扶苏更是感到一种彻骨的寒意,仿佛整个帝国的根基都在脚下晃动。
他原来以为问题出在律法太严、赋役太重,只要放宽即可。现在才明白,问题远比他想象的复杂和深刻,是整个系统的每一个环节,从经济基础到上层建筑,从激励机制到信息传递,都充满了无法调和的矛盾和致命的缺陷。
赵天成看着两人失魂落魄的样子。
“所以,回到最初的问题。数据失真、官僚主义、系统崩坏,这不是换个皇帝、改条律法、或者多几个人识字就能解决的。这是你们这套‘汲取型战时经济’+‘高压官僚统治’+‘原始信息技术’+‘低水平人力资本’组合起来的必然结果。每一个部件都在出错,而且互相强化,形成一个往下螺旋的死循环。”
“宋朝后来也烂,但他们起码商品经济更发达,民间财富更多,社会更富裕,识字的阶层更庞大,所以同样搞官僚主义、数据失真,他们能多撑一阵子。你们大秦?嘿,基础太差,玩法太狠,绷得太紧,所以问题来得更猛,死得更快!对你们的杀伤力,那是毁灭性的。”
扶苏颤声问道:“真的…真的针对大秦…一点办法也没有了吗?”
赵天成吐掉嘴里的草茎,叹了口气。
“办法?需要时间。你们想搞的那个‘皇帝之法’,是比老秦法强点,更注重程序,想限制点官吏胡来。但那玩意儿真要见效,也得靠底下人执行,也得几十年慢慢渗透、磨合,才有可能稍微扭转一下风气。远水救不了近火。”
“那…那眼下就当真无可作为?”扶苏的声音带着绝望。
“短期的办法,也不是完全没有,但风险极大。”赵天成斜眼看着他们。
“就四个字:减负,松绑。彻底给底层老百姓松绑。把赋税徭役降到最低,让农民能喘口气,手里能有点余粮余钱。把那些严苛到不近人情的律法条款暂时搁置,只要不是杀人放火的重罪,小过错睁只眼闭只眼。让民间有点活气,让经济能自己稍微恢复一点。”
“同时,赶紧把那些耗民力最巨的工程,比如阿房宫、骊山陵,能停的都停了,把人放回去种地。这样,或许能争取到一点时间,让民间缓过劲来,有点底子。然后才能谈慢慢推行你那‘皇帝之法’,慢慢培养识字的人,慢慢改善治理。但这需要时间,很长的时间。”
李由闻言,脸色大变,几乎失声。
“先生!此策万万不可!”
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