第66章 戏台铡佞惊四座，税银刁难显机锋
言锵在雅间坐下，目光越过喧闹的台下，落在戏台中央那柄纸糊的铡刀上。
刀身刷着金漆，在灯笼光下泛着亮，倒比真铡刀多了几分醒目的锐气。
他捻着佛珠轻笑：“本官倒要瞧瞧，这纸糊的铡刀，能不能铡得动宁家的根基。”
时念亲手奉上刚沏好的雨前龙井，瓷杯沿泛着热气，她却笑而不语。
她要的从来不是真能铡了宁家。
以怡红院如今的分量，还撼不动根深蒂固的宁家。
她要的，是让全盛京都看见。
怡红院敢站出来，敢和不公对着干，敢把藏在暗处的算计，摊在戏台的明面上。
锣鼓声骤然炸响，戏开演了。
香巧扮的包公刚从后台走出，台下就爆发出一阵喝彩。
她身着墨色官袍，腰束玉带，额间画着一抹蘸了金粉的月牙。
明明是女子身形，却透着股不怒自威的凛然。
待她站定在戏台中央，开口便是洪亮如钟的戏腔：
“本官包拯，今日审理一桩奇案。”
“有人伪造账册，诬陷良民，妄图掩人耳目，混淆黑白！”
话音刚落，戏台两侧的青布幔帐缓缓拉开，露出供桌后的陈世美牌位，旁边还摆着一本摊开的账册。
纸页泛黄，字迹歪歪扭扭，分明是照着那本假账册仿造的样式。
台下听过假账传闻的百姓，顿时发出一阵低低的议论。
“大人！此账册上的字迹与真账不符，墨色新旧不一，显系伪造！”
扮演师爷的十二捧着另一本真账上前，特意将伪造二字咬得极重。
“传证人！”
包公一拍惊堂木，木声震得戏台板嗡嗡响。
浅醉扮的证人提着裙摆走上台，手里举着张皱巴巴的废纸，正是阿福在柴房捡到的那半截账单的仿制品。
她躬身行礼，语气悲愤却条理分明：
“启禀大人，小女子有证据！”
“此乃陈家小吏购置劣质纸墨的账单，字迹与假账一模一样，足以证明这本诬陷账册，是陈家所造！”
台下瞬间安静下来，连茶盏碰撞的声音都没了。
只有浅醉的声音在院里回荡，字字句句都戳在宁家栽赃的要害上。
时念坐在雅间里，看着浅醉声情并茂地讲述如何发现阴谋。
看着香巧扮演的包公拍案怒喝大胆奸佞，竟敢伪造证据，构陷无辜，眼眶忽然有些发热。
那些曾低着头擦脂抹粉、连大气都不敢喘的女子；
那些被人指着鼻子骂妓子的姑娘；
如今站在戏台上，敢怒斥权贵，敢为清白发声……
原来早在不知何时，她们已经成长到了这个地步。
“来人！将这伪造账册、构陷良民的奸佞，拖下去铡了！”
包公一声令下，两名扮衙役的伙计抬着纸糊的铡刀上前。
“哗啦”一声将陈世美的牌位按在铡口下。
随着香巧一声断喝，铡刀落下，“咔嚓”一声脆响，牌位被拦腰铡成两段，木屑落在戏台板上，溅起细小的灰。
台下瞬间爆发出雷鸣般的掌声，叫好声差点掀了怡红院的屋顶。
连言锵都放下佛珠，忍不住拍了拍手，眼底满是赞赏：
“好！这一铡，比金銮殿上的争论还解气！”
“再来一段！”
楼下有茶客高声喊道：“铡了这奸佞，再查查他背后的靠山！”
时念望着台下激动的人群，唇角轻轻勾起。
她楼里的底气，从来不是朝堂上的权谋算计，而是这些普通人的喜怒哀乐。
是他们对公道的渴望，对奸佞的愤恨，是他们愿意为一场替清白说话的戏，挤满怡红院的每个角落。
暮色渐渐浓了，戏还在继续演。
怡红院的灯笼一盏盏亮起来，暖黄的光映着每个人的笑脸，映着戏台上包公正气凛然的身影。
可这暖意没持续多久，戏台的铡刀刚铡碎陈世美的牌位，台下喝彩声还未散尽。
怡红院门口突然传来一阵粗暴的喧哗，像块石头砸进平静的水里。
“怡红院的人呢？死绝了？出来个人！”
阿福正忙着给言锵续茶，闻言眉头瞬间皱起，放下茶壶就往外走：
“这是谁啊？大呼小叫的，没看见院里正演戏吗？”
时念放下茶盏，指尖在案几上轻轻一顿。
那声音尖利，带着刻意拿捏的倨傲，倒像是衙门里那些仗着主子势、欺压百姓的小吏。
她抬眼对浅醉道：“去看看，别让阿福跟人起冲突。”
不多时，浅醉领着个穿青色差役服的小厮走进雅间。
那小厮约莫二十出头，头扬得快碰到房梁。
他的腰间挂着块黄铜令牌，走路时令牌晃来晃去，故意发出“叮铃”的响声，眼神扫过雅间，满是轻蔑。
“谁是时念？”
他斜睨着屋里的人，目光在言锵身上顿了顿。
见言锵穿件灰布便袍，手里只捏着串普通佛珠，便以为是寻常看戏的百姓，连礼都懒得行。
时念起身，语气平静：“我就是。”
“不知小哥是哪个衙门的？来怡红院有何事？”
“衙门来的？”
言锵忽然开口，声音不高，却自带一股久居高位的威严，佛珠在指尖轻轻转动。
“是顺天府，还是户部？”
小厮被这语气问得一愣，下意识收敛了些倨傲，从怀里掏出张折得皱巴巴的纸，“啪”地拍在案几上。
“是户部！宁参事有令，去年怡红院的税银核算有误，这是新的税银单，限你们三日内缴清！”
言锵的眉头渐渐拧起，指节因为攥紧佛珠而泛白。
这宁翰之分明是输了假账的事，又来故意刁难，明着是催税，实则是想逼怡红院低头，顺带羞辱时念。
可时念却笑了，那笑意落在眼底，带着点淡淡的嘲讽，她捡起案上的纸，仔细看了两眼：
“知道了，银子我们会缴，劳烦小哥跑一趟。”
说着，她转头对浅醉道：
“取十文钱，给这位小哥买杯茶。”
小吏本想再放几句狠话，见时念如此识相，又瞧着那十文钱的份上，悻悻地哼了一声。
他抓过铜钱揣进怀里，转身就走，连句客气话都没有，出门时还故意撞了阿福一下。
“念姐！”
阿福气得直跺脚：
“这明摆着是宁家故意找茬！咱们凭什么认？言大人还在这儿呢，让大人去户部说说理！”
时念重新坐下，指尖轻轻敲着那张补税单，声音平静却透着清醒：
“他们就是想要恶心人，想要看我们气急败坏、当众撒泼的样子。”
“你若是真闹起来，反倒落了他们的圈套，抗税的罪名一扣，宁家正好有理由封楼。”
她太清楚宁翰之的心思了。
前半年怡红院确实是青楼，税银按贱业计算。
缴了，是认下前半年是青楼的事实，丢些脸面；
不缴，是抗税，正好给宁家抓把柄。
“可咱们也不能就这么吃了亏！”
言锵放下佛珠，“老夫这就去趟户部，问问宁翰之，是谁给的他胆子！”
“多谢言大人，但不必挂心。”
时念伸手按住他的胳膊，目光清亮，“这银子，我们缴。”
她要的从来不是躲在官员身后避险。
靠人不如靠己，何况这笔银子，本就是宁家设的局，她偏要顺着这个局，走出一条反杀的路。
“但缴法得变变。”
时念看向刚进门的何源，语气里多了几分冷峭。
“你去库房取银子，让张账房开一份详细的缴银明细，每一两、每一钱都要写清楚补缴前半年青楼业税银，再盖上怡红院的印。”
何源一愣，随即反应过来，眼里闪过一丝明悟：
“念姐是想……把这明细贴出去？”
“不仅要贴。”
时念唇角勾起一抹锐利的弧度。
“还要让账房把后半年戏院的税银单子也誊抄一份，跟补缴明细贴在一块儿，就贴在春螺巷最显眼的告示牌上。”
一旧一新，一青楼一戏院，一补缴一正常缴纳。
正好让全盛京的百姓瞧瞧，是谁在按规矩办事，是谁在拿着税银当刀子，借公谋私刁难人。
言锵看着她，忽然觉得这女子的心思比戏台上的包公还深。
铡刀藏在棉里，看着软和，可落下时却能断铁。
他忍不住笑道：“你这是要把宁家的脸撕下来，挂在春螺巷口，让所有人都看看。”
“不敢。”
时念执壶给言锵续上茶，茶汤在杯里泛起涟漪。
“只是想让大家看看清楚，谁在守规矩，谁在坏规矩；谁在求清白，谁在搞算计。”
待何源拿着银子和明细出门，时念才对浅醉道：
“去把张账房、乔先生，还有念一、念二他们叫来，就说我有要事商议，关于院里‘内鬼’的事，该查清楚了。”
雅间里只剩下她和言锵，戏台上传来后续的唱段，是包公在念清平世界，朗朗乾坤，岂容奸佞作祟的判词。
声震屋瓦，正好落在两人耳中。
言锵忽然开口，语气带着几分探究：
“时老板心里，怕是早就有内鬼的人选了吧？”
时念抬眸，与他对视，坦然承认：“大人为何这么说？”
“那本假账册太细了。”
言锵指尖点了点桌面：
“连新加入的粗使汉子名字都有，除了院里的人，谁能知道得这么清楚？”
可见内鬼见过真账册，却不够上心。
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