第171章 时念护短斥挑衅，林老泣诉洗沉冤
时念没接楚倾玄的话茬。
她径直走到林老身边，指尖轻轻搭在他微颤的肩膀上，掌心的温度透过粗布长衫传过去。
“林老，刚浅醉去后厨取水，说您熬的风寒药温好了，让我来问您，要不要现在端过来？”
林老的身子几不可察地僵了一下，指节无意识地抠紧了桌角的木纹。
过了片刻他才缓缓摇头，沙哑的嗓音里像是裹着一层雾。
“不……不用麻烦了，老了，受点风寒不算什么，不碍事。”
他说着眼眶悄悄泛红，却偏过头，避开了众人的视线。
他怕自己这副模样，会让楚倾玄看了笑话。
楚倾玄的目光在两人之间转了圈，忽然低笑出声，白玉笛在指间转了个轻巧的弧。
“时老板倒是体恤下属，难怪怡红院的人都愿意跟着你。”
“不像我大满园，规矩大得很，师徒之间论的是辈分，师兄师弟讲的是规矩，哪有这般亲近的光景。”
他把“亲近”两个字咬得稍重，语气里藏着点若有若无的嘲讽。
“怡红院本就没那么多虚礼。”
时念抬眼迎上楚倾玄的视线，眼神坦然得像摊清潭。
“我们讲究台上是师徒，台下是家人。”
“林老教姑娘们吊嗓、改戏词，是他们的师父，更是院里的长辈。”
“我们敬他、护他，本就是应该的。”
她特意加重了“家人”二字。
尾音落时，她的目光稳稳地锁住楚倾玄，像在明明白白告诉他：
林老有我们护着。
楚倾玄捏着玉笛的手指收紧，“家人？说得好。”
他忽然转向林老，声音又软了下来，像裹了层糖衣的钩子。
“师兄还记得吗？”
当年你教我吹《霓裳羽衣曲》，总跟我说戏比天大，可情义比戏还大。”
“如今时老板这话，倒跟你当年的话对上了。”
“嗡”的一声，这句话像根烧红的针，狠狠扎在林老心上。
他的肩膀猛地一颤，双手攥着桌沿，指节泛白如纸，连呼吸都乱了。
过了许久，他才缓缓转过身，左眼的睫毛在阳光下轻轻颤动。
他早已看不清楚倾玄的脸，却还是努力抬着头，沙哑的声音里裹着二十年的涩。
“确实……情义比戏大。”
“哦？”
楚倾玄挑眉，身子微微前倾，眼底闪过抹算计的光。
“师兄这是……想通了？当年的事，你终于愿意认了？”
“认什么认！”
邱师傅再也忍不住，往前跨了半步，挡在林老身前，连花白的胡须都在颤。
“楚班主若是来听戏，怡红院扫榻相迎，上好的茶、最好的座都给你备着；”
“可若是来揭人旧伤疤、往人心里捅刀子，恕我等不奉陪！”
王师傅也跟着点头，声音里的怒意绷得快要炸开。
“当年的事谁对谁错，你心里比谁都清楚！”
“林师兄是什么人，我们认识几十年，心里明镜儿似的清楚！”
“你又何必隔了这么多年，还来搅扰他的清静！”
楚倾玄脸上的笑意终于彻底淡了，他把白玉笛往桌上一放。
他的指尖在桌面轻轻敲着，节奏竟与戏台传来的鼓点莫名合拍，听得人心里发紧。
“我当是谁护着，原来是邱先生和王先生。”
“当年你们离开大满园，我还以为是一时糊涂，现在看来……倒是情深义重得很。”
他话锋猛地一转，目光像淬了冰的刀子，直直射向时念。
“只是时老板，你可知你拼了命护着的，是个当年为了抢《长生殿》的戏目，不惜在茶里下毒的恶人？”
这话像颗炸雷，在雅间里轰然炸开。
邱师傅气得胸口剧烈起伏，指着楚倾玄的手半天没说出完整的话。
“你……你胡说！明明是你当年嫉妒林师兄的嗓子好，抢了他的明皇角色，还反咬一口……”
“邱师傅。”
时念轻轻按住邱师傅的胳膊，掌心的力量让他渐渐冷静下来。
她转头看向楚倾玄时，眼里没有丝毫惧意，只有一片深不见底的平静。
“楚班主说的是真是假，我不清楚，也不想清楚。”
她顿了顿，声音清亮得像山涧的泉水，穿透了雅间的沉闷。
“我只知道，林老是怡红院的人。”
“他教姑娘们唱戏，帮忙改戏词……”
“他把半条命都搁在我这怡红院的戏台上，这就够了。”
“至于当年你们的恩怨，”
时念的目光扫过楚倾玄紧绷的侧脸，语气里多了几分冷意。
“若是楚班主觉得受了委屈，大可以去顺天府递状纸，找官家评理，咱们怡红院绝不拦着。”
“可若是想在我这里翻旧账、欺负我的人……”
她微微倾身，眼神也变得凌厉起来。
“我也不介意和大满园打一打擂台。”
雅间里瞬间静了下来，连窗外的风都停了，只有戏台飘来的唱腔在空气里绕。
是姑娘们的戏词，字字句句都像在应和时念的话，砸在每个人心上。
楚倾玄望着时念眼里的光，那里面没有丝毫退缩，只有坦荡的护短。
像极了二十年前，林老挡在他身前，说“师弟年轻不懂事，要罚就罚我”时的模样。
他忽然低笑出声，笑声里带着点说不清的复杂意味。
他原以为时念是个沉得住气的，没想到也会这般意气用事，看来还是自己高估了她。
“时老板果然还是年轻气盛。”
楚倾玄重新拿起白玉笛，在指间转了个圈，语气又恢复了之前的漫不经心。
“既然时老板说林师兄是家人，那我这个外人，自然不好再多嘴。”
他站起身，月白长衫的下摆扫过凳脚，带起一阵风。
“刚听了段《赵氏孤儿》，戏倒是不错，就是演程婴的角儿，嗓子差了点意思，少了几分悲怆感。”
“改日有机会，请时老板来大满园坐坐，听听我们新排的《搜山救孤》，也让你瞧瞧，什么是真正的救孤戏。”
这话客气得很，却藏着毫不掩饰的挑衅。
明着是说戏，暗着是说怡红院的戏不如大满园。
时念笑着颔首，语气不卑不亢。
“若有机会，定当登门拜访。”
楚倾玄带着随从往门口走，脚步在门槛处顿了顿，却没回头。
时念望着他的背影，忽然开口。
她的声音不高，却足够清晰。
“楚班主这戏，倒是不瞧了？”
楚倾玄抬手摆了摆，声音从门外飘进来，带着点嘲讽：
“不了。”
“时老板说的对，你们这戏，和我们大满园的终究不是一路东西。”
“能学到几分神似，想必时老板已经用尽了气力，我若是再留下点评一二……”
“只怕明日的盛京，又会传出大满园班主打压怡红院的流言，倒是显得我小气了。”
待楚倾玄的脚步声彻底消失在巷口，雅间的竹帘被重新落下，隔绝了外面的喧嚣。
林老忽然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，咳得身子都弯了。
邱师傅慌忙上前给他顺气，手掌拍在他背上，力道却轻得怕碰疼他。
王师傅背过身去，望着窗外的戏台，肩膀微微耸动着，指尖攥得发白。
时念倒了杯温水递过去，杯沿递到林老手边时，特意放缓了动作。
“林老，没事了，他走了。”
林海生接过水杯的手还在抖，温水洒在青布长衫上，晕开一小片湿痕。
他望着戏台的方向，声音抖得像被风吹得快要散架的弦。
“当年……我没有下毒。”
“下毒的人不是我……”
二十年来，他一直都背负着污名，有时候甚至在想，当年是不是真的是因为他才会让事情变得一发不可收拾。
时念叹息一声，手掌轻轻抚在林海生的后背上，动作温柔。
“我信林老。”
林海生愣愣地抬头，眼睛努力睁着，像是想瞧清楚时念的脸。
可无论他怎么用力，眼前都只有一片模糊的光影。
他早就看不清了。
泪水忍不住，顺着眼角滑下来，滴在水杯里，溅起细小的涟漪。
有些往事像深埋在肉里的刺，不是不想拔，是拔了会流血。
所以他只能忍着疼，等时间慢慢把它裹住。
可今天，时念的那句“我信你”，像把温柔的刀，轻轻挑开了那层痂，让积压的委屈，终于有了出口。
戏台的锣鼓声再次响起，这次换了段轻快的调子。
温柔的唱腔亮得像雨后的太阳，裹着奶茶的甜香飘进雅间。
时念望着林海生渐渐平复的呼吸，在心里叹息一声。
这怡红院的戏台，唱的从来不止是戏文里的悲欢。
还有一群苦过、难过年的人，凑在一起互相取暖的热气。
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