第185章 查底细明利害，忆初心起波澜

阿福说着往灶房方向探了探脑袋。

“大力他们呢？难不成真提着木剑去祥福园找我们了？”

“去了祥福园，没找着你们。”

浅醉往巷口踮脚望了望，素色帕子还紧紧攥在手里。

“刚才已经让念七去寻了，按路程算，这会该回来了。”

话音刚落，就见大力和十二扛着木剑从巷口跑进来。

他的裤腿上沾着草屑和泥点，显然是一路急赶。

大力手里的木剑没攥稳，“哐当”一声撞在客栈门框上，震得顶上落了点灰。

“念姐！您没事吧？那姓张的要是敢动您一根手指头，我这就去拆了他的盐仓！”

十二也跟着点头，眼里的光凶得像要吃人，他往前凑了两步补充：

“我刚才在祥福园后墙蹲了会儿，那胖子还在里头骂骂咧咧。”

“说明日一早就把那旦角捆去码头窑子，让她好好伺候人……”

“行了，都先歇着吧。”

时念抬手止住他们的话头，声音清得像井里的凉水，压下了满院的躁动。

还说什么窑子……

怡红院的前身不也是那地儿吗。

这话她没法儿接。

“这事不是靠蛮力能解决的，先回房缓口气，以后再说。”

她转身往楼梯走，风带起片落在地上的石榴花瓣，那点红飘了两下，轻轻贴在青石板上。

回到房间，时念推开窗。

带着咸湿气息的海风涌进来，吹得窗纱轻轻晃，也吹散了鬓角的倦意。

窗下的礁石滩上，几个光脚的孩童正围着贝壳蹲成圈，指尖捏着亮闪闪的小玩意儿，笑声脆得像檐角的铜铃。

跟祥福园里的戾气、算计比，简直是两个天地。

她脑子里全都是素心跪在戏台上的模样：

水红戏服沾了灰，膝盖抵着冰冷的木板，却像株被暴雨打蔫、根须却死死扎在土里的荷，不肯折腰。

原来这碧海蓝天底下，也藏着这么多喘不过气的挣扎，藏着这么多被命运摁着却还想抬头的人。

次日清晨，阿福揣着张纸条进房间时，时念正坐在桌前临摹南岸的风土人情的画。

青石板铺就的街道在宣纸上蜿蜒，像条沉默的蛇。

祥福园的位置原本落了滴朱红，此刻却被几滴黑墨盖住，模糊成一团。

“念姐，打听清楚了！”

阿福攥着纸，一进门就气呼呼往桌上一拍。

时念冷漠扫了他一眼，他身上那点儿气立刻换成了委屈。

时念冷笑：“心里有气，还学会回来拍桌子了！”

阿福：“……”

“念、念姐，我……我错了。”

抬眼见时念没有真的生气，他这才接着道：

“这张万利就是个仗势欺人的货！”

“听杂货铺的老掌柜说，他本家兄弟在盛京当大官，所以就连现在的南岸知府朱庆舟见了他，都得赔着笑脸给三分薄面！”

时念的笔尖顿在纸上，墨汁在宣纸上晕开一小片。

除夕宫宴的记忆仍旧历历在目，当时文武百官之中，户部列班里好像确实有个右侍郎叫张启年。

只是那人总跟在户部尚书身后，点头哈腰的，一副唯唯诺诺的模样。

丝毫瞧不出来他能有这么个横行霸道的兄弟。

“盐引是朝廷管控的东西，他怎么敢明目张胆垄断？”

时念笔尖划过纸上，一抹翠色跃然纸上。

盐引在南齐就是白花花的银子堆出来的，寻常商户连碰的资格都没有。

“还不是靠他那个当官的兄弟！”

阿福往椅背上一靠，气得直哼哼，唾沫星子都溅了出来。

“听说三年前张万利用了些见不得人的手段，把原来的老盐商逼得家破人亡。”

“后来又托张启年疏通关系，直接把南岸的盐市攥在了手里！”

“现在连渔民打上来的海盐，都得低价卖给他们家，好些百姓连腌菜都得省着盐用。”

“念姐你说可笑不可笑？南岸靠海吃海，偏偏百姓连口正经盐都吃不起！”

时念没说话，拿起阿福带来的纸自己看。

他这会儿满脑子都是打抱不平。

说不清楚。

上面用炭笔歪歪扭扭记着张万利的产业。

三家盐仓占了南岸一半的储盐量，八间铺子遍布城南城北。

连码头都有他的股份，甚至城南那家老字号当铺，暗地里也归他管。

最底下还写着行小字。

章家主营绸缎，与张家有生意往来，章宇之父章明远曾为张万利疏通盐运关节。

原以为章宇和张万利是一家人，到头来才发现章宇的章，是章鱼的章……

“章宇家里的背景如何？”

“具体没打听太细，但瞧着不算深。”

阿福挠了挠头，回忆着老掌柜的话。

“听说是十年前从永州迁来的。”

“一开始就是个小绸缎铺，后来靠着给张家供应戏服、绸缎才发家。”

“算不上本地望族，顶多算个附势的暴发户。”

时念放下纸条，目光重新落回窗外。

碧海蓝天下，几艘渔船正扬帆出海。

白帆在阳光下闪得晃眼，像极了盛京官场上那些光鲜的幌子。

看着干净，底下藏着多少龌龊，谁也说不清。

她原以为怡红院的日子就是世间最苦的。

姑娘们被卖被欺，连抬头说话的资格都没有。

可后来才知道，青楼外的压迫更密不透风。

世家垄断文脉，权贵把持资源，连寻常百姓看场戏，都得看地头蛇的脸色。

“念姐，您该不会真不打算管素心的事吧？”

阿福见她望着海面出神，试探着问。

时念瞥了他一眼，声音淡淡：“阿福，你飘了。”

阿福面色一僵，想要梗着脖子否认，可对上时念那双平静无波的眸子，心里那股火气瞬间消散的无影无踪。

“我……”

时念叹息一声，语气缓了缓：“我知道你善良，想要为那旦角打抱不平。”

“这很好，我也因为你的品行而骄傲。”

“可是，一味的滥好心可就不是一件好事情了，懂了吗？”

阿福垂着头，其实并没有听明白。

他觉得时念就是无所不能的，只要时念想，一定可以帮那素心姑娘解决麻烦。

可，他不明白，时念这一次为何不帮了。

时念见他这样子，吐出一口浊气，“你出去吧！”

阿福退了出去，时念这才将目光重新落在自己的画作之上。

可心思却飘到了别处。

张万利有京城的侍郎当后台，她们刚到南岸，连个落脚点都没扎稳……

她可以给怡红院当初对她不离不弃的人庇护，甚至为此一次又一次试探皇权底线。

可这不代表她也愿意为了别人去在刀尖上跳舞……

那不是跳舞，是作死。

作为一名商人，她的惯性思维就是权衡利弊，若是南岸不适合推广蓝星文化，她会毫不犹豫选择离开。

之前对付花月楼，不过是小打小闹。

对付宁远舟，是迫于无奈，对付付兴博，更是背水一战。

其结果都是她在赌，赌南齐帝是否是一位明君。

可张启年不一样，他是朝廷六部重臣。

沾染六部，无异于搅入朝政。

无论是商人涉政，还是女子涉政……

全都是帝王心中的红线。

更何况，怡红院的官印诗集才刚有眉目，若是在南岸惹出事端，世家那群反对她的文官，定会借机发难。

到时候别说各州府的分院，怕是连盛京的怡红院根基都保不住。


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