第278章 廊下偶遇释前嫌，身世揭晓惊亲缘
李贤坐在包厢里，下意识的坐直了身子，却局促的连手该往哪放都不知道。
从前他对怡红院所做的那些事，如今就像一把审判的刀，让他根本不敢去面对时念。
时念只礼貌地点了点头，没打算多聊。
她转身准备往楼下走。
可刚迈出半步，就听见李贤的声音从身后传来。
他的声音比往日低了些，还带着点不易察觉的犹豫：
“表、时老板……好久不见。”
时念停下脚步，侧过身，语气平淡得没什么波澜。
没提从前的不快，也没刻意热络，只像对待普通熟人般问：
“李公子也来河山楼用膳？”
“嗯，陪家父来的，他们……先离开了。”
两人之间又陷入沉默，走廊里只剩红灯笼里烛火燃烧的轻轻摇曳。
暖光落在青石板上，映得两人的影子都有些发僵。
时念能感觉到李贤有话想说，喉结动了好几次，却总没开口，便主动打破僵局。
“李公子若是不忙，我先去楼下跟掌柜交代些事，失陪了。”
“等等！”
李贤忽然叫住她，像是终于下定了决心。
“从前我对怡红院、对时老板您多有冒犯，甚至做过糊涂事……今日想跟您说声抱歉。”
时念愣了愣，随即嘴角勾起一抹浅淡的笑，眼里没半分芥蒂：
“无妨，都已经过去了，李公子不必放在心上。”
说完，便转身往楼梯口走，没再回头。
看着时念的背影消失在楼梯拐角，李贤攥着的手才缓缓松开。
他的目光落在走廊的红灯笼上，思绪不由自主飘回了前些日子在父亲书房的场景。
那日他刚养好风寒，正准备去东宫找太子商议事，刚走到书房门口，就被李睿叫住。
“你为何非要投靠太子？”
李睿开门见山，目光落在李贤身上，没有怒意，只有一种平静的审视。
“你以为他看重的是你的能力？还是觉得，他真能给你想要的前程？”
李贤攥紧了袖摆，指节泛白，语气里带着几分不甘：
“我知道他看重的是永安侯府的势力，可我都二十六七了，总不能一直靠着父亲活！”
“我想自己做出点成绩，不想别人提起我，只说这是永安侯的儿子！”
“做出成绩？”
李睿平静反问，不带丝毫嘲笑。
随即他轻轻叹了口气，语气里多了几分语重心长。
“贤儿，做人得先学会辨是非、明事理。”
“为父不是跟你讲大道理，但你性子急，心思又没放在读书上。”
“先生教的策论，你背三日都记不住，连账本都算不清，怎么跟太子手下那些人争？”
“为父从未想过把你培养成官员，只盼你安稳度日，守着侯府的产业，平安过一生就好。”
这话像根细针，精准扎进李贤心里。
他知道自己不算聪慧，可被父亲如此直白地说出来，还是觉得脸上发烫，喉间堵得发慌。
他半天说不出一个字，只能攥着衣袖。
李睿见他沉默，没再继续戳他的痛处，话锋一转：
“你可知，为父为何一次次护着怡红院，护着时念？”
“你以为我是被她的蓝星文化迷了魂，还是觉得……我和你表姐有什么牵扯？”
“表姐？”
李贤猛地抬头，眼里满是不可置信，声音都有些发颤。
“爹，您说什么？表姐？我怎么从没听过？”
他虽然知道母亲苏婉有个妹妹，可母亲在他十六岁那年病逝后，府里就没人再提过这位姨母。
如今父亲突然提起“表姐”，还把她和时念扯在一起，他脑子里瞬间乱成了一团麻。
李睿看着儿子震惊的模样，眼底闪过一丝复杂的情绪，却没立刻回答，只淡淡道：
“你先想明白，太子待你，究竟是真心拉拢，还是只把你当棋子。”
“想清楚了，再来问为父。”
回忆到这里，李贤才猛地回神。
走廊里的灯笼依旧亮着，暖光却没驱散他心头的疑惑。
他攥着酒杯，指节泛白。
父亲的话像个解不开的谜团，表姐到底是谁？
她和时念又有什么关系？
父亲护着怡红院，难道不只是因为蓝星文化能帮侯府稳固地位，还有别的原因？
“李公子？”
小厮的声音突然从身后传来，打断了他的思绪。
“侯爷让您回包厢呢，客人快散了。”
李贤点点头，转身往“听松轩”走，脚步却比来时沉重了许多。
路过时念他们的“揽月阁”时，包厢里的欢声笑语清晰地飘出来。
里面的热闹像团暖融融的棉絮，裹得他心里发闷。
他想起母亲苏婉还在时的侯府。
那时家里也这样热闹，母亲会给他夹他最爱的糖醋鱼，会笑着听他趣事，会把暖手炉塞进他手里。
可自从母亲去世，刘氏进门，家里就只剩碗筷碰撞的客套声，再没那样的暖意。
或许，父亲说的“安稳度日”，也不是那么坏……
他心里忽然冒出这个念头，可一想到太子当初的承诺。
“等我登基，封你做……”
想到自己想做出一番事业的不甘，又陷入了纠结，脚步更沉了。
时念跟掌柜交代好打包的菜，回到包厢就被吴婶拉着坐下，往她碗里夹了块烤鸭：
“快尝尝！这河山楼的烤鸭是招牌，皮脆得能咬出响，蘸点甜面酱，再裹片黄瓜，香得很！”
“念姐，刚才你在走廊遇见谁了呀？怎么去了那么久？”
浅醉好奇地凑过来，手里还拿着块刚剥好的橘子，递到时念面前。
“遇见永安侯府的李公子了。”
时念咬了口烤鸭，酥脆的鸭皮混着甜面酱的香气在嘴里散开，味道确实不错。
乔章林闻言抬头，放下手里的酒杯：
“李贤？他之前对咱们……”
可不太好。
“好像陪永安侯来见客的。”
时念没多提李贤道歉的事，怕扫了众人的兴，拿起酒杯转向乔章林，笑着岔开话题。
“不说这个了，乔章林，我敬你一杯！”
“祝你年后会试顺利，再中个进士，将来做个为民做主的好官！”
“对！祝乔夫子会试顺利！”
众人纷纷举起酒杯，酒杯碰撞的脆响混着笑声，漫过整个包厢，彻底盖过了走廊里的那点落寞。
而“听松轩”里，李贤握着酒杯的手却越来越紧，冰凉的瓷面硌得掌心发疼。
他仰头又饮下一杯烈酒，辛辣的酒液滑过喉咙，烧得食道发疼，却没驱散心底那股翻涌的情绪。
父亲书房里的场景，又清晰地浮现在眼前。
后来没过几日，他在书房反复追问“表姐到底是谁”，李睿终于松了口。
李睿从抽屉里取出一叠泛黄的纸，轻轻丢在他面前。
是李睿派手下查了半个月才找到的线索。
“你母亲苏婉，有个嫡亲妹妹，名叫苏昭，也就是你小姨。”
李睿的声音很平静，却像惊雷般炸在李贤耳边。
“当年你外公家遭了难，你母亲被接进侯府，苏昭却留在了泉州，后来嫁给了当地一个姓时的小吏。”
两人日子过得还算安稳，生下一女，取名时念。
可没几年，那小吏就因为谋逆罪名被处死。
苏昭不仅要逃，还要独自拉扯孩子。
没撑多久也染了病去了，自此留下时念一个人。
再后来她被牙行拐走，辗转到了盛京春螺巷。
李贤的手指颤抖着抚过纸张上的字迹，每一个字都像针，扎得他眼眶发烫。
纸上记着时念的过往：泉州府晋江县人，父亲时仲远，母亲苏昭，十岁时父母双亡，被拐后卖到盛京……
他怎么也不敢相信，那个他曾经轻视、暗讽“不过是个青楼老鸨”的时念。
竟是母亲临终前还在惦记的小姨的女儿，是他血缘上的亲表姐！
“不可能……这不可能……”
他眼眶发红，声音艰涩得像被砂纸磨过。
“父亲，会不会是查错了？时念她……她怎么会是表姐？”
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