第295章 流言缠怡红疑云生，林海生坦陈旧药缘
怡红院的伙计们早把阿福和暖夏的互动看在眼里。
饭桌上总拿“阿福天天帮暖夏挑水”、“暖夏给阿福绣的梅花棉袄”打趣。
连后厨的吴婶都悄悄翻出压箱底的碎花布，指尖捏着布角比划，琢磨着给两人拼一床喜被的纹样。
“念姐，”
张珂源收起账本，指尖在桌沿敲了敲，语气多了几分认真。
“咱们新场地的戏台已经搭得差不多了，绣坊赶制的戏服也送了两批过来，是不是该排新戏了？”
“姑娘们都催了好几回了。”
“再等等。”
时念端起茶杯抿了口，热气拂过指尖。
“等《蓝星故事集》出版后再排新戏更稳妥，到时候把故事里的情节搬上戏台。”
“到时候，既能借着戏的热度宣传故事集，又能给戏班添新剧目，一举两得。”
张珂源点点头，刚要接过时念递来的样稿，书房门忽然被轻轻推开。
浅醉端着一盘刚蒸好的梅花糕走进来，糕点上还冒着热气，可她的脸色却绷得紧紧的，没了往日的轻快。
“念姐。”
浅醉把梅花糕放在案上，声音压得低了些。
“外面传了些不好的话，关于林老的。”
时念捏着茶杯的手顿了顿，抬眼看向她：“什么传言？”
她放下手里的样稿，将桌边温着的姜茶往浅醉那边推了推。
“方才我去戏台区核对今日的戏本，听见几个常来的老客凑在一块儿嚼舌根，说……”
“说林老当年在大满园的时候，为了抢新戏的主角，对同门师兄下了毒，后来东窗事发才被赶出去的。”
她咽了口唾沫，声音压得更低：
“他们还说，怡红院连这种心胸狭隘的人都留着，哪里配叫干净的文化地，指不定背地里还有多少龌龊事呢。”
时念端着茶盏的手顿了顿，氤氲的热气模糊了她的眼神。
林老？
心胸狭隘？
可流言像带刺的藤蔓，一旦缠上怡红院，就会顺着之前太子党羽留下的污名疯长。
前些日子刚靠版权确权、女宾日攒下的好名声，说不定就要毁在这桩几十年前的旧案上。
她沉默半晌，指尖在案上轻轻敲击，思绪飞速转着。
流言来得太巧了，正好赶在《蓝星故事集》要出版、新场地要启用的时候。
分明是有人想借林海生的旧案，把“怡红院藏污纳垢”的帽子重新扣回来。
若是此刻慌乱处置，要么逼走林海生坐实心虚，要么……
“阿福。”
时念扬声唤道，守在门外的阿福立刻应声进来。
“去请林老过来一趟。”
阿福愣了愣，下意识看向浅醉。
见她脸色凝重，便知是出了岔子，连忙点头应下，转身就往外走。
穿过游廊时，他正好撞见提着食盒的吴婶。
食盒里装着刚蒸好的山药糕，还冒着热气。
林老牙口不好，吴婶每天都会特意蒸些软糯的糕点送过去，有时候还会在糕里掺些切碎的红枣。
“吴婶，林老那边……您先别去打扰，我先请他去念姐书房。”
吴婶看着他紧绷的神色，轻声道：
“行，我先把糕拿回后厨温着，等他忙完了再送过去。”
阿福快步赶到林海生住的西厢房。
门是虚掩着的，晨光从门缝里溜进去，裹着淡淡的草药香。
他轻轻推开门，只见林海生正坐在窗边的藤椅上，手里握着一把磨得发亮的旧木梳，一点一点梳理着花白的头发。
阳光落在他脸上，那双浑浊的眼睛虽看不见，却微微朝着门口的方向，像是早已察觉有人来。
“林老，念姐请您去书房一趟。”
阿福放轻脚步走过去，尽量让自己的声音听起来平和。
林海生握着木梳的手顿了顿，随即缓缓点头，伸手摸索着放在藤椅旁的拐杖。
那拐杖是阿福前阵子特意找木匠做的，杖身裹了层软布，握着不硌手。
阿福连忙上前扶住他，触到老人的胳膊时，却发现他的指尖异常平稳，没有丝毫慌乱，倒像是早有预料。
“是不是……外面那些话传进来了？”
林海生开口时，声音有些沙哑，却很平静，没有半分惊惶，像是早等着这一天。
阿福心里一沉，却还是如实答道：
“是有些闲言碎语，不过咱们都清楚您是无辜的，念姐叫您去也没别的意思，就是想宽宽您的心。”
林海生轻笑一声，那笑声里带着几分说不清的苦涩：
“无碍。”
他被阿福扶着站起身，拐杖在青石板上敲出笃笃的声响：
“走吧，也该给那丫头一个交代了。”
“之前跟她提过一嘴当年的事，说得不清不楚，倒像是我在刻意逃避，如今正好说开。”
从西厢房到书房不过百余步，林海生走得却格外慢，每一步都踩得很实。
阿福扶着他的胳膊，能感觉到老人的手臂虽然瘦弱，却没有丝毫颤抖。
仿佛他不是去面对一场可能毁掉名声的质问，而是去赴一场早已约好的旧约。
书房里，时念已经让人搬来了一张铺着软垫的矮凳放在案前。
见林海生进来，她连忙起身迎上去，伸手扶住老人的另一只胳膊。
“林老，您坐。”
她亲自扶着老人在矮凳上坐下，又倒了杯温茶递到他手里。
“今日盛京的那些传闻，想必您已经知道了。”
林海生握着温热的茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿。
他沉默了片刻，才缓缓开口： “丫头，你不用绕圈子，外面那些话，我都听见了。”
“他们说我当年为了抢新戏的主角，对师兄下了毒，最后被大满园赶出去，是不是？”
时念没有否认，只是轻轻点了点头，声音放得柔缓：
“是有这样的流言传进来。”
林海生听到这话，浑浊的眼睛里似乎泛起了一点微光，像是想起了很久以前的事。
他轻轻叹了口气，语气里多了几分怅然：
“我之前跟你说过，我没有下毒，这话到今天我都敢认。”
“可我也不能骗你，当年师兄中毒用的寒霜草，的确是从我那里拿出去的。”
他顿了顿，喉结动了动，像是在回忆细节：
“我师兄那段时间总跟我念叨，说他嗓子干得发紧，我瞧着心疼，就从自己的药里抓了些寒霜草给他……”
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