第298章 急赴柳家坡迟一步，暗寻旧人觅新踪
时念闭了闭眼，能大概想象到曹文钺这些年的日子有多不好过。
守墓的日子里，只能对着满园墓碑说话，冷了没人添衣，饿了只能啃冷馍……
“我已经让弟兄们先去柳家坡了！”
阿福见时念沉默，连忙往前凑了凑。
“我跟他们说好了，只要曹师兄愿意来怡红院，咱们不仅管他吃住，还请最好的大夫给他看嗓子。”
“就算治不好，也能让他安安稳稳过日子，不用再守着墓园受冻！”
至于条件，自然是为林海生澄清。
时念抬头，语气陡然变得急切。
“不，你现在立刻出发，亲自去。”
阿福愣了愣，眨巴着眼睛没反应过来：“我去？弟兄们已经快到柳家坡了，再换……”
“多带几个靠得住的伙计，骑马去，越快越好。”
时念打断他，指尖在案上急促地敲了敲，眼底的警觉藏都藏不住。
楚倾玄既然敢拿林海生的事做文章，就绝不会坐视怡红院找到曹文钺。
他说不定早就派人盯着曹文钺了，万一……
阿福回神自然也反应了过来。
楚倾玄为了掩盖当年的真相，很可能会对曹文钺下毒手。
斩草除根，才能让这桩旧案永远说不清，让怡红院的污名永远洗不掉。
之前派去的弟兄虽然可靠，但终究不如他跟在时念身边久、懂分寸，真要是遇上楚倾玄的人，怕是会吃亏。
“我知道了！”
阿福的脸色瞬间沉了下来，之前的轻松一扫而空，转身就往外跑。
“我这就去叫人，保证尽快把曹师兄接回来！”
看着阿福飞奔离开的背影，时念快步走到窗边，推开一条缝。
寒风裹着雪粒灌进来，吹得她鬓角的碎发贴在脸颊上，冰凉的触感让她更清醒。
怡红院后门的空地上，阿福正指挥着十几个精壮的伙计牵马，每个人都把短刀别在腰后。
时念的心里像揣了块冰，七上八下的。
她怕阿福路上遇到楚倾玄的埋伏，怕他们赶不及。
曹文钺已经是这桩旧案最关键的证人，要是他没了，澄清流言的路就更不好走了。
“念姐，该去戏台那边看看了。”
浅醉的声音从门外传来，见时念脸色发白，她连忙上前一步，语气里满是关切。
“您怎么了？是不是在担心阿福去接曹师傅的事？”
时念勉强扯出个笑，把窗缝合上，压下心头的焦虑。
“没事，去看看排演吧。”
戏台上的戏很精彩，可时念却有些心不在焉，目光总忍不住往巷口的方向瞟。
连吴婶端来的热姜汤，放在手里都忘了喝，直到暖意顺着指尖散了，才发觉碗已经凉了。
要是真能找到曹文钺，两位老人再见，会是怎样的场景？
是解开多年的心结，笑着说起当年练戏的日子，还是会因为那桩旧案红了眼？
可现在，连这份再见的可能，都被悬在了半空，不知道能不能落地。
暮色渐渐沉了下来，怡红院第一场话剧演完时，天边还留着点橘色的光；
第二场……
第三场……
时念站在回廊下，看着戏台上热闹的场景，心里的焦虑却越来越重。
阿福已经去了一整日，按说骑马去柳家坡一个时辰就能到。
就算跟曹文钺多说几句话，这会儿也该回来了，怎么还没消息？
“念姐！念姐！”
熟悉的声音从巷口传来，带着说不出的疲惫和沮丧，打破了院子里的热闹。
时念猛地转身，只见阿福带着伙计们回来了。
每个人的棉袄上都沾着尘土和未化的雪，棉鞋踩在青石板上，留下一串串泥印，显然是一路急赶回来的。
可阿福的头垂得很低，肩膀垮着，没有预想中曹文钺的身影。
时念的心瞬间沉到了底，不用问，也知道是出事了。
“念姐……”
阿福走到她面前，声音沙哑得像被砂纸磨过，眼眶也红得厉害。
“我们……我们赶过去的时候，曹文钺他……刚咽气。”
时念的指尖猛地攥紧，指节泛白，连呼吸都顿了半拍。
她看着阿福通红的眼睛，看着伙计们垂头丧气的模样，喉咙里像堵了团浸了水的棉花，沉得说不出话来。
“守园的老丈说，”
阿福的声音带着抑制不住的哽咽，每一个字都像堵在喉咙里。
“我们赶过去的半个时辰前，有两个穿黑衣服的人去找过曹师傅，还跟他在墓园里说了些什么。”
“那些人走了没一会儿，曹文钺就倒在墓碑旁，嘴里吐着黑血……”
“我们到的时候，他已经没气了，大夫来看过，说……说是中了剧毒，没救了。”
时念的耳边嗡嗡作响，脑海里瞬间闪过楚倾玄那张阴鸷的脸。
是他，一定是他！
这早已超出了寻常陷害，分明是赶尽杀绝。
“我们把曹师傅的后事托付给老丈了，还留了银子，让他好好安葬，立块碑。”
阿福补充道，声音里满是自责。
他的拳头攥得紧紧的，指节都在发抖。
“都怪我，要是我早点想到楚倾玄会这么狠，要是我再快一点……曹师兄就不会死了。”
“不怪你。”
时念打断他，依旧努力保持着镇定。
她不能慌，她一慌，所有人都会乱。
“是楚倾玄太毒，他早就把一切都算好了，就算你早去，说不定也会遇上他的人。”
她抬头望向夜空，雪还在下，落在灯笼上，发出细碎的“簌簌”声，像是在无声地叹息。
曹文钺的死，不仅是一条人命的逝去，更是楚倾玄对怡红院的公然挑衅。
他在告诉她，只要他想，就能随时掐灭任何可能威胁到他的证据。
可时念的眼底，却没有半分绝望，反而燃起了一点更坚定的光。
楚倾玄越是赶尽杀绝，越说明当年的事与林老无关。
腊月二十六，晨雾还没散尽，怡红院的训练间就亮了灯。
炭盆里的银丝炭燃得正旺，橘红色的火苗舔着炭块，将满室的乐器都烘得带着暖意。
邱阳和王青山坐在角落的矮凳上。
一个低着头擦二胡，绒布在琴弦上慢慢蹭着；
一个手指按着笙的音孔，轻轻调试着音色，指尖的动作慢而稳。
两人没了往日的谈笑，连空气都比平时沉了些。
显然，他们还记挂着曹文钺的事。
“邱师傅，王师傅。”
阿福的声音从门口传来，他裹着件厚棉袄蹿进了屋。
“念姐让我来问问您二位，当年大满园离开盛京的时候，除了林老、曹师傅，还有没别的老人离开？”
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