第308章 宴间议亲起微澜，暖宴戏近人心软
女宾区的笑声浪头似的滚着，一阵高过一阵，连隔了道雕花屏风的男宾区都听得真切。
兵部尚书程辞桓正与祁仁晖碰杯，酒液刚沾唇，就被笑声截了去。
他放下琉璃盏，指节在杯沿轻轻敲了敲，对着祁仁晖拱手笑道：
“驸马，不知郡主如今……可有婚配？”
这话像颗石子投进沸汤，男宾区的喧闹瞬间矮了半截。
陈老先生捏着筷子的手顿了顿，银丝般的胡须颤了颤，目光扫向程辞桓。
周祭酒则端着青瓷茶盏，茶盖刮着杯沿慢悠悠地撇浮沫。
然而他的眼角却悄悄勾着祁仁晖，像在看一场未开锣的戏。
祁仁晖握着酒盏的手紧了紧，指节泛出浅白。
他的脸上依旧挂着温和的笑，缓声道：
“昭宁刚回来，身子还没歇顺，我们暂时不想这事。”
旁边的刑部尚书李嵩眉头一蹙，酒盏“咚”地磕在桌案上，语气带着几分严谨：
“程大人，若我没记错，你家公子程明去年刚娶了工部侍郎的千金，怎么反倒关心起郡主的婚配？莫不是想……”
“哎！李大人这话可就偏了！”
程辞桓连忙摆手，胳膊抡得半高，笑得眼角堆起褶。
“不是我家那不成器的小子，是我夫人娘家的侄子。”
“她兄长家的独苗，今年刚满二十，春闱刚中了举人，模样周正，性子又温厚。”
“我夫人出门前特意拽着我叮嘱，说若是郡主有意，不妨先见个面，喝杯茶聊聊天也好。”
这话一出，男宾区的气氛更微妙了。
陈老先生轻轻咳嗽一声，目光掠过祁仁晖的脸。
他依旧笑着，指尖却在酒盏沿上来回摩挲。
周祭酒放下茶盏，看向程辞桓：
“程大人的内侄，想来是不错的。”
“只是郡主的婚事，终究要看长公主和驸马的意思，旁人插不得手。”
程辞桓刚要接话，楼梯口忽然传来一阵轻响。
时念端着描金托盘走了过来，盘里放着四碟刚蒸好的梅花糕，热气裹着红梅蜜饯的甜香飘散开。
她笑着走到祁仁晖身边，将托盘轻轻放在桌上。
“驸马，各位大人，尝尝吴婶刚做的梅花糕，甜而不腻，正好解解酒气。”
这话拆了眼前的尴尬。
程辞桓顺势拿起一块梅花糕，咬了一口，烫得龇牙，却还是笑着道：
“时老板这里的点心，果然名不虚传！”
时念笑了笑，目光却不经意间扫过祁仁晖。
他正端着酒盏，视线越过屏风，落在女宾区的方向，显然是在留意许兰溪和祁昭宁的反应。
女宾区那边。
许兰溪像是没听见男宾区的议论，正跟夫人们聊着眼下院中的红梅。
她手指指着窗外：
“你瞧那几棵，开得最艳，枝桠都压弯了，倒是适合做首咏梅诗。”
祁昭宁坐在一旁，手里捧着杯温热的银耳莲子汤，耳朵却悄悄红了，像染了胭脂。
她虽隔着屏风，却隐约听见了程辞桓的话。
她手里的汤勺慢了下来，银耳羹晃出几滴，落在描花的杯托上。
浅醉见她模样，悄悄碰了碰她的胳膊，压低声音道：
“别在意，不过是旁人随口聊聊，当不得真。”
祁昭宁抬起头，对着浅醉笑了笑，眼底却带着点迷茫。
她刚回来，对盛京的权贵圈子还不熟，更不知道这一句“议亲”背后，藏着多少攀附与算计。
时念将这一切看在眼里，心里轻轻叹了口气。
她知道，程辞桓突然提婚配，未必全是“夫人所托”。
只是。
许兰溪和祁仁晖刚找回女儿，疼都来不及，定然不会轻易许人。
这场议亲，恐怕只会是一场插曲。
“时老板，”
祁仁晖忽然开口，目光从屏风那边收回，落在时念身上。
“不知这戏什么时候能演？”
时念连忙收回思绪，笑着回答：
“等各位大人用晚膳，就该开演了。”
“姑娘们已经在后台准备了，定能让各位大人耳目一新。”
“好！”
程辞桓第一个叫好，拍了拍桌案：
“我就喜欢看热闹的！”
李嵩也跟着点头，端起酒盏抿了一口：
“之前听人说怡红院的戏与众不同，不唱老腔老调，今日倒要好好瞧瞧。”
男宾区的氛围重新热络起来。
程辞桓没再提婚配的事，只是跟旁边的镇国将军聊起了戏里的武打场面，说得眉飞色舞。
陈老先生则跟周祭酒讨论起《牛郎织女》里的诗句。
窗外的阳光渐渐西斜，透过雕花窗棂落在长桌上，将琉璃盏里的桂花酒照得泛着金，连酒里的桂花都看得清清楚楚。
女宾区的笑声还在继续，许兰溪正拿着玉簪，给祁昭宁簪在发间。
她指腹蹭过女儿耳后细绒，动作轻柔得像怕碰碎了什么，声音软得像浸了蜜。
“你瞧这钗上的小梅花，跟你今日穿的正好配。”
祁昭宁笑着接过黄铜镜，对着照了照。
镜中的自己发间簪着玉簪，脸上带着浅淡的笑意，眼底的迷茫渐渐被暖意取代。
时念转身往后台走，准备去看看浅醉她们的准备情况。
刚走到楼梯口，就见素心抱着琵琶从下面上来。
“念姐，笛师说伴奏都练熟了，就等您点头开演了。”
素心笑着说，眼里满是期待，抱着琵琶的手都紧了几分。
时念点头，目光落在她怀里的琵琶上。
那琵琶的琴身上，还缠着她前几日缝的青布套，针脚细密，颜色正好衬着琴身的棕红。
“辛苦你们了，一会儿演的时候，别紧张，就像平时排练那样就好。”
时念拍了拍她的肩膀，声音温和。
“嗯！”
素心重重点头，抱着琵琶往女宾区走。
时念望着她的背影，又转头看向二楼的宴席。
男宾区的谈笑声、女宾区的欢笑声、远处戏台传来的锣鼓声，混在一起，却不觉喧嚣。
这场宴于祁昭宁是归乡宴，于怡红院却是一场正名宴，一场打破流言的宴。
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