第77章 可以称之为“家”的地方
天边刚泛起鱼肚白，云水居的灯便亮了。沈明禾推开窗，晨风裹着露水的湿气扑面而来——这是她在侯府的最后一个清晨。
昨夜与母亲商议至三更，最终决定今日便由她先行出府相看宅院，母亲裴沅在府中处理一些事务。
原本的计划不该这般仓促，但顾氏既已撕破脸，多留一日便多一分危险。
马车碾过朱雀大街，沈明禾掀起车帘一角，望向了这城中的车水马龙。
上京城分内外两城，朱雀御路贯通南北，洛河漕运穿城而过，纵横坊巷逾百，坊市相融，昼夜喧阗，尽显市井烟火。
皇城踞于内城西北，朱墙金瓦在晨光中格外醒目；城东多是高门府邸，青砖黛瓦间透着威严；城北书院林立，墨香与钟声交织；城南则是烟火人间，勾栏瓦舍鳞次，商肆连街接衢，坊市喧嚣昼夜不息。
这般格局，沈明禾这三年在书中看过无数次，只是一直没有机会能好好游历。
“姑娘，咱们先去哪儿？”云岫小声地问。
“城北肆心书铺。”沈明禾放下车帘，“这京中算是市井之人又与我们有旧的只有徐掌柜了，或许他能帮我们荐个可靠的牙人。”
肆心书铺藏在城北文华坊的巷口，徐掌柜见着她便笑了：“沈姑娘来得巧，我这里前两日还收了些山川游记呢。”
寒暄过后，听闻她要寻宅院，徐掌柜沉吟道：“既要临近书院，又要即刻入住……”
“巧了！我确实是认识一人。这李季牙行的李牙人专做文士生意，最熟悉城北宅邸。”
不过半个时辰，一个精瘦的中年男子匆匆赶来。李牙人生得一副笑面，眼睛却极亮：“沈姑娘要的宅子可不好找。既要清净，又得离这京中的四大书院不超过三里……”
“不知姑娘要购置多大的宅院，可有预算”
“两进宅院，价钱好商量。”沈明禾打断他，“但今日就要定下。”
李牙人眼中精光一闪：“巧了！城北东门处槐花巷正有一处合用的，离京中四大书院之一的崇文书院不足二里路！”
……
转过三条幽静的巷子，眼前豁然开朗。巷子尽头立着座青砖灰瓦的二进宅院，门前两株合抱粗的槐树洒下浓荫，树影里隐约可见“明德居”三字的匾额。
时下礼制等级划分严格，匾额的用字、形制、材质均需符合身份，违者可能被治罪。
“第”“府”“宅”这些匾额只能是宗亲、品官、士族才能使用，所以这“明德居”三字可以看出这主人身份不高。
“就是这儿了。”李牙人掏出黄铜钥匙，“原主人是杭州的绸缎商，特意买来给儿子备考的。谁知那小子连童生试都没过，一气之下全家回南边了。”
沈明禾推开黑漆大门，迎面是凿着鲤鱼纹的青石影壁，在阳光下泛着温润的光。
绕过影壁，平整方砖铺就的外院显得格外敞亮，一间倒座房静静地立在西南角。穿过垂花门，内院三间硬山顶正房坐北朝南，西侧带一间耳房，还有两间厢房分立东西。
李牙人踩着回廊介绍，“您瞧，这后院就比较简单，是主人家加盖的，只有三间后罩房，所以这宅子说是两进，但实际也算是三进。”
沈明禾细细看过每一处：正房梁柱用的是松木，窗棂雕着简洁的花纹，后院那口六角井也是清澈，只是井沿青苔斑驳，显是有些年头了。
沈明禾心里盘算着，若是栖竹能带出来，算上从镇江带来的杨嬷嬷、阿福、翠儿等人，这宅院不大不小，刚刚好。
说着，那李牙人又引着她们往东厢走去，“姑娘您看，这书房是也特地加建的，窗下就是老梅。令弟读书累了，推窗便能赏景。”
沈明禾站在窗外，望着这株枝干遒劲如卧龙的老梅树。树皮粗糙，有几处明显的虫蛀痕迹，但整体长势还算旺盛。
“多少银子？”沈明禾收回目光，轻声问道。
李牙人搓了搓手：“主家急着出手，这地段，这用料，这么好的宅子，只要九百两。”
沈明禾指尖轻抚梅树粗糙的树皮，当年在镇江的宅子比这大两倍，母亲说才卖了四百两。要知道如今一石米不过三百文，这价钱确实不低。母亲手头约有七百两现银，自己也攒了的三百多两，倒是够，但……
“六百两。”沈明禾突然开口，“这宅子虽然规整，但问题不少。”
李牙人脸色一变：“姑娘这话从何说起？”
“其一，”沈明禾指向后院，“地势低洼，雨季必会积水。其二，”她又指了指梅树，“这宅子有些年头了，只怕李牙人也看出来了，木料都是有些老旧。其三......”
她顿了顿，“这位置说是不错，靠近崇文书院，实则已在内城边缘，离外城也没多远了。”
“再有，恕我直言，这凡事图个吉利，这宅子的前任主人一直没有考中，我家也有读书人，这是实在要考虑的事情。”
李牙人额头渗出细汗：“姑娘好眼力，可这价……”
“右侧宅子主人不常露面，最忌吵闹。李牙人擦了擦汗，“左侧倒是空着。”
沈明禾若有所思地点点头，这倒是不错，她也喜静。
她缓步走向院中，望向阳光透过老梅的枝叶留下的光影，最终开口道：“六百五十两，今日便可签契。”
李牙人咬了咬牙：“成！就当交个朋友！”
日上中天时，沈明禾揣着新鲜出炉的房契站在院中。
阿福兴奋地搓着手：“姑娘，咱们什么时候搬进来？”
“今日就搬。”沈明禾轻声道，“先寻两个婆子过来打扫。”
微风拂过，老梅沙沙作响，像是在欢迎新主人。沈明禾轻轻抚过正房的门框，三年前离开镇江时，自己也是这样摸着老宅的门框告别。
三年过去，从镇江到上京城，她终于又有了一个可以称之为“家”的地方。
回府的马车上，云岫小声问：“姑娘，咱们真要从搬出来了？”
“嗯，下次再来，就是和母亲、弟弟一起了。”
马车缓缓驶离巷子时，她忍不住又回头望了一眼。黑漆大门泛着温暖的光。
这里，将会是他们新的开始。
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