第225章 皇后职责的冰山一角
翟太后的目光落在沈明禾身上,自三月前慈宁宫那场混乱之后,她就再未见过这个沈氏女。
短短三月,眼前之人已脱胎换骨。身着正红色凤纹吉服,头戴赤金点翠凤冠,容颜依旧绝色。
眉宇间却再无当初那份刻意收敛的谨慎,取而代之的是一种初掌权柄的沉静威仪和一丝被滋润后的明媚光华,如同彻底盛放的牡丹,国色天香,雍容华贵。
她已是这大周名正言顺、地位尊崇的皇后!
翟太后心中不由泛起一丝自嘲的苦笑。当初她还当真以为能与这沈氏女合谋,互相利用,如今看来是何等可笑。
眼前的女子又是何等幸运。
不,或许不止是幸运……小小年纪,便一步登天,坐上了这天下女子至尊的凤位。
如今她是帝宠在身,名分已定,哪里还需要她这个空有尊荣、实则步履维艰的太后?
她扯了扯嘴角,那笑意却未达眼底。念头飞转,翟太后很快收敛心绪。
罢了。
翟太后迅速收敛心绪,她明白,眼前这位既是帝王心尖上的人,又是名正言顺的六宫之主,且与她这慈宁宫也算有些“渊源”,与她交好,对自己百利而无一害。
她脸上立刻堆起慈和的笑意,连忙对孙姑姑道:“快扶皇后起来,地上凉,可别冻着了。”
孙姑姑立刻上前,恭敬地搀扶起沈明禾。
翟太后又使了个眼色,孙姑姑会意,从一旁小宫女捧着的托盘里取过一个打开的紫檀木盒,呈到沈明禾面前。
只见盒内红绒衬底上,躺着一支通体莹润、毫无杂质的羊脂白玉如意簪,雕工精湛,一看便知价值连城。
翟太后笑着开口,语气亲切:“好孩子,快起来。如今你已是皇后,往后便是真正的自家人了。
这支玉簪,还是哀家刚被册为后时,仁寿太后所赐,今日便赠予你,望你日后与皇帝琴瑟和鸣,早日为我大周开枝散叶,诞育嫡子。
更要克己复礼,勤勉持重,好好辅佐皇帝,管理后宫,母仪天下,莫负皇恩。”
她说着惯例的训诫之词,语气却尽量放得和缓。
沈明禾这才真正抬起头,看向主位上的翟太后。
这一看,她心中不由微微一惊。短短三月未见,翟太后竟似苍老了许多。
即便敷了厚厚的脂粉,也难掩眼下的青黑与眉宇间深深的倦怠刻痕,那双曾经精明锐利的眼睛,此刻也显得有些浑浊空洞。
虽强撑着太后的威仪,但那华服凤钗之下的身躯,却透出一股难以言喻的枯槁之气。
看来这深宫的日子,于她而言,也并不好过。
“臣妾谢太后娘娘赏赐,太后娘娘的教诲,臣妾谨记于心。”沈明禾压下心头的讶异,恭敬地谢恩。
巳时末,帝后銮驾回到了坤宁宫。
皇帝大婚虽有三日不朝之假,但堆积的政务奏折却不会减少。
戚承晏将沈明禾送至坤宁宫门前,温声道:“朕先去乾元殿处理些政务,晚膳时分再过来陪你。”
沈明禾垂首应了:“是,臣妾恭送陛下。”
待皇帝仪仗远去,沈明禾才缓缓直起身,
抬头望向眼前这座象征着后宫权力顶点的宫殿——坤宁宫。
坤宁宫,位于皇宫内廷中心,与皇帝的乾元殿相对,是历代皇后的正宫。
殿宇巍峨,黄琉璃瓦重檐庑殿顶,殿前月台宽敞,汉白玉栏杆雕刻精美,处处彰显着中宫皇后的尊贵与威仪。
正殿明间宽敞肃穆,是接受嫔妃朝拜、举行内宫小宴之所;东暖阁设为日常起居之处,布置更为温馨舒适;西梢间则多为书房或休憩之用。
后殿为寝殿,更是富丽堂皇,一应陈设皆按皇后品级最高规格置办。
两侧还有配殿以供它用。
沈明禾刚在正殿坐下,尚未来得及细看殿内陈设,掌事太监便上前躬身禀报:“娘娘,各宫嫔妃都已到了,在配殿候着。”
沈明禾端起宫娥奉上的热茶,轻轻吹了吹,眼睫未抬,只淡淡道:“更衣。”
东暖阁内,沈明禾坐在梳妆台前,宫人们正为她卸去朝见太后时沉重繁复的冠服头饰,换上接见嫔妃时稍显家常但仍不失威仪的常服。
这时,一位年纪约莫三十五六、面容沉静、眼神锐利的嬷嬷领着四位身着统一青色宫装、但衣料和配饰明显更精致的宫女上前,齐刷刷地跪下行礼:
“奴婢坤宁宫掌事姑姑华蓁,”
“奴婢春和,”
“奴婢景明,”
“奴婢秋实,”
“奴婢冬藏,”
“叩见皇后娘娘,娘娘千岁金安。”
沈明禾透过光亮的菱花镜看向她们。
按照宫规,皇后宫中伺候的宫人规制极为庞大。
除掌事姑姑外,尚有总管太监一名,首领太监两名,普通太监九名;一等宫女四名,二等宫八名,粗使宫女若干;另有负责针线、膳食、药饵等的嬷嬷、妈妈数余人。
林林总总,坤宁宫一宫之下,便逾三十余人需她直接或间接管辖。
而这,仅仅是她作为皇后职责的冰山一角。
放眼整个皇宫内廷,东西六宫、各处殿宇楼阁、内务府下辖七司三院及其他各局各库……大小衙门、伺候的宫人太监数以千计,其人员调配、份例发放、赏罚纠察,最终都需汇总到中宫,由皇后定夺。
这皇后之位确实是一个庞大而复杂的权力中枢,绝非虚言。
思及此,沈明禾顿感肩头沉甸甸的压力。
“都起来吧。”沈明禾声音平和。
“谢娘娘。”五人起身,垂首恭立。
沈明禾的目光再次落回镜中,细细打量这五位她日后在坤宁宫最亲近的侍从。
掌事姑姑华蓁站在最前,穿着藏青色缎面坎肩,梳着一丝不苟的圆髻,插着一根素银簪子。
她容貌只能算周正,但眉宇间透着沉稳干练,眼神清明而谨慎,一看便是经验丰富、行事稳妥之人。
她身后的四位宫女,春和与景明站在左侧。
春和容貌出挑,柳眉杏眼,肤光胜雪,即便穿着统一的宫装,也难掩其明媚鲜妍,她微微垂着头,姿态恭顺,但那份美丽依旧夺目。
右侧的秋实和冬藏,冬藏的身量格外引人注目,她比身旁的同伴几乎高出一个头,肩背宽阔,手脚看着也颇有气力,虽低眉顺眼,却自有一股沉稳踏实的气度,不像寻常宫女那般娇弱。
景明和秋实则容貌清秀,看着伶俐乖巧。
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