第254章 若当初……只让她做个宠妃
戚承晏好整以暇地靠在软榻引枕上，虽脸颊仍带着些许酒后的微红，但眼神锐利而清醒，正一瞬不瞬地看着她。
殿内烛火温暖，在他轮廓分明的脸上投下柔和的光影，那目光深处仿佛藏着旋涡，要将人吸进去。
他拍了拍身旁的软榻空位，声音因饮酒而比平日更为低沉磁性：“过来。”
沈明禾望着这样的他，心跳莫名漏了一拍。
他褪去了白日祭天受贺时的极度威严，此刻慵懒地靠在那里，墨发微散，衣襟稍松，少了几分帝王疏离，多了几分男子的侵略性与……诱惑。
沈明禾像是被什么蛊惑了一般，不自觉地便向他走去。
只是刚走近，正准备依言坐下，手腕却猛地被他攥住，一股巧力传来，她惊呼一声，天旋地转间已跌坐在他坚实的大腿上，被他牢牢圈进怀里。
沈明禾：“……”
她算是发现了，这位皇帝陛下似乎格外钟情这个姿势，每每都让她无处遁形，只能完全陷于他的气息笼罩之下。
此刻，她面对面地坐在他腿上，视线恰好与他齐平，能清晰地看到他眼中映出的自己略显慌乱的模样。
“累吗？”他忽然开口，手指无意识地缠绕着她一缕散落的发丝，声音带着酒后的微哑，拂过她的耳畔。
累吗？沈明禾微微一怔。
今日当然不轻松。
寅时刚至便起身，沐浴更衣，梳妆穿戴厚重的朝服，主持坤宁宫祭神，接受一波又一波命妇的朝拜，应对繁琐的宫廷礼仪，直至晚宴……
几乎一刻未曾停歇，精神更是高度紧绷，生怕行差踏错。
直到此刻，坐在这温暖的殿内，被他拥在怀中，那根紧绷的弦才稍稍松懈，疲惫感如潮水般细细密密地涌上来。
她垂下眼睫，轻声道：“今日事务是有些繁杂，但这些都是臣妾份内之责，理应做好。”
戚承晏却抬手，指尖轻轻抚过她额头上不易察觉的淡淡青痕。
烛光下，她虽妆容精致，凤冠已褪，依旧明艳不可方物，但眼底那抹不易察觉的倦色，以及比起大婚初时似乎清减了些许的下巴，却未能逃过他的眼睛。
揽在怀中的腰肢，似乎也不如半月前那般丰腴柔软，手感……远不如当初。
他心中自是明了。
这半月来，年终岁尾，诸事繁杂。
后宫年赏发放、各处祭祀准备、命妇朝拜安排、甚至昭阳出嫁的琐碎事宜……
千头万绪，皆需她这新后统筹过问，劳神费力之处，比之前朝政务恐也不遑多让。
他记得自己刚登基时，贤妃初掌宫务，也曾手忙脚乱，出过些许纰漏。
可明禾这半月，竟将一切打理得井井有条，未见半分错漏。这背后她付出了多少心力，他岂会不知？
有时深夜他处理完政务回到坤宁宫，还常见她对着灯核对账目或仪程，侧影认真又单薄。
甚至偶尔，他也会心生疑虑，当初执意将她推上这后位，是否过于仓促严厉？
若当初……只让她做个宠妃，或许她会轻松自在许多，不必被这些繁杂沉重的责任所束缚，只需在他羽翼下无忧无虑便好。
戚承晏的手臂微微收紧，将她更深地拥入怀中，下颌轻蹭着她的发顶，声音低沉而清晰：“朕是问，做这个皇后，累吗？”
沈明禾在他怀中微微一僵，抬起眸，对上他深邃的眼，那里面没有了平日的戏谑或欲望，而是带着一种罕见的认真。
他是什么意思？
是觉得她不堪重负？
还是……后悔将她推上这个位置？
沈明禾并未立刻回答，而是轻轻从他怀中站起身，走到暖炉旁，目光投向窗外依旧纷飞的雪花。
“陛下，这世间凡欲成就一事、担起一责者，焉能不累？”
她转过身，目光清亮地看向戚承晏，娓娓道来：“便如这天下百姓……”
“臣妾少时在江南，见过那些田间耕作的农家妇人。她们每日鸡鸣即起，侍奉公婆，哺育幼儿，炊爨洒扫，纺线织布，甚至还要下田插秧刈禾……”
“一年四季，暑往寒来，几乎无一日得闲。她们累吗？自然是累的，但为了家中温饱，为了儿女成人，她们或许也甘之如饴。”
“亦如陛下……”
“每日寅时起身，卯时早朝，与文武百官共议国事。上午直至午后，皆需在乾元殿批阅如山奏章，权衡四海利弊。”
“便是晚间……有时到了臣妾宫中，也常带着未处理完的政务。”
“陛下乃天下之主，这乾元殿御案之上的每一笔朱批，都关乎万里河山之安稳，兆亿黎庶之生计。陛下肩负社稷之重，其辛劳，又岂是常人所能想象？”
说到此处，沈明禾轻轻踱回戚承晏面前，停下脚步：
“只要每日有事可做，有责需担，便会有辛劳。但正如臣妾昔日对陛下所言，臣妾所求，并非仅是后宫之中一件华美安顺的摆设。臣妾愿做能与陛下并肩而立、分担风雨之人。”
她微微低头，看着依旧坐于榻上的帝王，语气诚恳：“臣妾虽无陛下那般经纬天地、执掌乾坤的能耐，但既选了这条路，手中掌着的，便是这后宫诸事。”
“臣妾的每一个决定，虽不及陛下诏令影响天下苍生，却也关系着六宫二十四衙门、数千宫人的生计与荣辱。”
“内廷安稳，方能令陛下无后顾之忧，专心前朝政事。故此，臣妾需慎之又慎，如履薄冰。”
“昔日臣妾或见人间疾苦，却只能徒叹奈何。而如今，陛下予我权柄，许我在这方寸之地，尽力护佑一方安宁，施展些许抱负。陛下此刻，还会觉得臣妾累吗？”
戚承晏一直静静地听着，目光始终未从她身上离开。
此刻，他缓缓从榻上起身，走到沈明禾面前。
戚承晏身量很高，沈明禾需要微微仰头才能与他对视。
他就那样垂眸看着她，灯光下，依旧能看清她眼底淡淡的青影，显示着连日的疲惫。
但那双眸子里的光彩，却比以往任何时候都要明亮、坚定……
仿佛有火焰在其中静静燃烧，驱散了所有的倦怠，只剩下一种找到了方向、并愿意为之付出所有的执着与热忱。
他忽然低低地笑了起来：“倒是朕……着相了……只看得见身之劳累，却未见明禾心之笃定，志之所在。”
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