第68章 新教练、经纪人、新路子
维克托并不了解他。
当基弗少校礼貌地让出书房时，维克托注意到这位退役军官眼中闪过一丝难以捉摸的神色——像是将一枚棋子谨慎地放在棋盘某个关键位置时的神情。
书房门关上的声音还未消散，洛厄尔·哈达已经像解剖专家般精准切入主题。
他说话时手指会不自觉地做出计数动作，仿佛每个论点都对应着某个隐形清单上的条目。
“WBO最适合你这种风格的拳手。”
洛厄尔从棕褐色公务包取出的不是普通纸张，而是用彩色标签分类的数据分析表。
维克托瞥见页脚标注着“修订版3.2”的字样，这些文件显然经过反复推敲。
“看这个对比图，”
洛厄尔将三组柱状图推到维克托面前，“IBF的卫冕冠军平均需要9.3场资格赛，而WBO只要6.8场——对你而言这意味着至少节省八个月时间。”
维克托的视线在数据间游移时，洛厄尔突然抽出另一份文件。
那是用红色墨水标注的剪报合集，全是近年来亚裔拳手遭遇争议判罚的新闻。
“即便美利坚坚称自由，是一个移民国家，号称自由的灯塔，但我们必须承认一个现实，”
他食指重重敲在某个标题上，《裁判中止比赛引发种族争议》，“当你KO白人选手时，裁判会更快介入；而被白人选手压制时，他们反而会给你‘证明自己的机会’。”
“我个人出生在德克萨斯州，南方的种族歧视更加严重，我因为同情黑人，甚至不敢回到德克萨斯州。自由的国度，我们都可以自由的表达意见，所以歧视也是自由的。”
“维克托，我必须告诉你，你想要成为拳王，比其他人都艰难得多，在你成为拳王之前，你需要在分成、出场费上让步。”
这个尖锐的断言让书房温度似乎骤降。
洛厄尔接着展示的表格令人心惊——他统计了近十五年所有亚裔拳手的比赛数据，用红色标出所有存在判罚争议的回合。
“但是前三场可以保证公正，我已经联系了三位愿意保持公正的裁判，”他平静地说：
“他们都欠我人情。”
当话题转到潜在对手时，洛厄尔的操作更令人震惊。
“我们必须承认一个事情，那就是你的身份会导致你的压力很大，你的获胜在早期遇到权威对手之前会被质疑、低估、甚至是针对。”
“你在业余比赛的风格他们都已经知道，他们会研究你，然后针对你——这是最好的情况，因为他们至少还会和你对决，这样我们就有门票费分成和出场费。”
“但是，很多的拳击手都不会和一个强势的华裔交手，输了失去所有，赢了什么也得不到，你在未来的一到两年内，或许只能是一些小拳手。”
洛厄尔的分析精确到令人惊讶，他甚至准备了针对维克托前六个月职业赛的具体对手建议。
“这些只是初步想法，”
洛厄尔最后说，“麦克斯·布莱克有个不错的计划，”
提到这个名字时，洛厄尔眼角浮现细纹，“但她的时间表太激进。”
他调出两份方案对比图，麦克斯的规划像陡峭山峰，而他提出的则像精心设计的阶梯：
“她建议七个月内打六场，但根据你的代谢恢复曲线.····”
这时维克托突然打断：
“你认识麦克斯？”
洛厄尔嘴角微微抽动：“田纳西大学，体育管理短期课程。”
维克托注意到洛厄尔说这事时，第一次出现了计划外的表情——那种长辈谈起棘手晚辈时混合着欣赏与头疼的神情。
这个瞬间的人性流露，比任何数据都更有说服力。
当洛厄尔最后合上公文包时，金属扣发出清脆的‘咔嗒’声。
维克托意识到，这声音像极了拳击台角落的回合铃——一个全新阶段的开始。
而他还说出一个建议，让维克托没有不选择他的理由：
“麦克斯·布莱克托我转述一件事情，也是我和他共同的建议，你最好是有一个白人女友，闹出一些你只喜欢白人女友的绯闻，这样可以让你更快地被接受。”
······
宴会接近尾声时，维克托发现自己站在阳台上，冰冷的空气让他清醒。
身后传来脚步声，是伊森。
“那家伙不错，对吧？”
伊森靠在栏杆上，呼出的白气在夜色中消散。
维克托没有立即回答。
洛厄尔确实令人印象深刻，但他也知道选择白人经纪人会在南区华裔引起怎样的议论——华裔经纪人可是不少。
伊森可能不是最专业的，但他是自己人，可以说实话。
“你在想麦克斯。”
伊森看穿了他的心思。
维克托点点头：“社区会怎么说？把机会给外人？”
“社区不替你挨拳头。”
伊森的声音突然变得严肃，“听着，维克托，太多有天赋的黑人拳手被糟糕的经纪人毁了。签错合同，打错对手，二十岁就报废了。”他
转向维克托，“你是金手套冠军，社区无法束缚你，乌贝尔曼都不敢对一个金手套冠军出手。”
维克托望着远处芝加哥的灯火。
伊森说得对，但这决定仍然艰难。
“洛厄尔提到了一个名字，”
维克托慢慢说，“某个叫埃迪·杜安的推广人。他说要远离这种人。”
“没错。那种人会把你榨干然后扔掉。洛厄尔知道这点，说明他确实了解这个圈子。”
伊森的表情变得阴沉：“但我说的是弗兰基·邓恩。”
“啊？”
维克托收回‘伊森看穿了他的心思’这句话。
回到宴会厅，维克托发现洛厄尔正在和老杰克交谈。
看到维克托走近，两人停止了谈话。
“考虑得怎么样？”
老杰克问。
维克托深吸一口气。
他能感觉到所有人的目光都集中在自己身上——福柯、伊森、老杰克，甚至远处的弗兰基·邓恩也投来了视线。
“我想试试看，”
维克托最终说道，直视着洛厄尔的眼睛，“但有个条件。”
洛厄尔挑了挑眉：“请讲。”
“我需要你亲自处理我的事务，不是交给团队里的其他人。而且我需要对手时你必须为我安排！”
维克托停顿了一下，“我要保留最终决定权，特别是关于对手的选择。”
洛厄尔的表情从惊讶转为欣赏：“合理的条件。我接受。”
他伸出手，“欢迎来到职业拳坛，维克托。”
握手的那一刻，维克托感到一种奇怪的释然。
决定已经做出，道路已经选定。
从现在开始，一切都将不同。
·····
维克托站在门口，呼出的白气在冰冷的空气中凝结又消散。
街灯下，雪花像被无形的手操纵着，时而盘旋上升，时而俯冲直下，在昏黄的光晕中跳着无声的华尔兹。
他紧了紧运动外套的拉链，寒意还是从领口钻进来，像无数细小的针扎在皮肤上。
手表显示早上五点四十七分，整条街还沉浸在深蓝色的寂静中，只有几户人家的窗户透出零星灯光。
“十七公里变速跑，一周三次。”
维克托低声重复着自己的训练计划，仿佛这是一句能驱散寒冷的咒语。
他做了几个简单的拉伸动作，然后迈开步子，跑鞋踩在新落的雪上发出细微的咯吱声。
跑步时，维克托的思绪比脚步跑得更快。
房产税、洗衣店盈利、现金流——这些数字在他脑海中不断盘旋，像那些在街灯下飞舞的雪花，看似轻盈却带着冰冷的重量。
变速跑的节奏让他的心跳时快时慢。
在冲刺阶段，维克托几乎能听到血液在太阳穴鼓动的声音；
慢跑时，他又能清晰地感受到肺部扩张收缩的韵律。
他已经不是之前只能快走的‘肥猪’，现在这种对身体的掌控给了他一种奇异的安慰，至少在这里，付出与回报是成正比的。
一个半小时后，维克托回到家中，汗水已经浸透了运动衫。
他冲了个热水澡，换上干净的衣服，然后径直走向洗衣店二楼的办公室。
吉米、迈克尔和伊森已经在那里了，桌上摊开着账本。
“怎么样？”
维克托用毛巾擦着还在滴水的头发问道。
吉米推了推鼻梁上的眼镜：“上周平均每天盈利七美元，比上个月好一点。”
维克托的手指在账本上敲了敲，眉头皱得更紧了。
“两套房产的税款加起来每年要八百多美元，再加上卫生环境污染等费用，洗衣店的收入勉强持平。”
他抬起头，目光扫过三个合伙人，“我们得想别的办法。”
迈克尔耸了耸肩：“洗衣店就这样，维克托。稳定但利润薄。”
“稳定不代表足够。”
维克托的声音比平时更低沉，“我有个想法——小额贷款公司。就借一两百美金那种，利息比银行高但比黑帮低。”
办公室突然安静下来。
伊森和迈克尔交换了一个眼神，吉米则直接摇了摇头。
“不行，”
吉米斩钉截铁地说，“能办信用卡的人银行管着，不能办的人自然有黑帮照顾。这两边我们都插不进去，夹在中间两边都不借的人他们肯定不会还钱。”
“我们可以提供更好的条件——”
维克托还想争辩。
“更好的条件意味着更高的风险。”
吉米打断他，“你知道那些借一两百美金的人都是什么情况吗？他们要么是赌徒，要么是瘾君子，要么就是真的走投无路。无论哪种，还款率都低得可怕。”
维克托沉默了。
吉米说的有道理，但他不甘心就这样放弃。
“总得试试别的路子。”
吉米盯着维克托看了几秒，突然笑了：“你真是固执得让人头疼。”
他拉开抽屉，取出一份文件，“还记得你去年买的耐克股票吗？四万股，当时花了不到两万美金。”
维克托点点头。
“布莱尔发来了一季度的收益，那个叫做迈克尔的公牛球员让耐克活了过来，现在翻了两倍多，价值五万五千。”
吉米把文件推过来，“卖掉一部分就能解决你的现金流问题。”
维克托的手指在文件上停留了片刻，然后推了回去：“不卖。”
“为什么？”
吉米难以置信地问，“这明明是最简单的解决方案！”
“因为我相信这家公司——准确的是说我相信乔丹能让我赚到更多的钱。”
维克托的声音很平静，但眼神坚定，“我挣钱的原因就是想要继续买进他们的股票。”
吉米叹了口气：“维克托，商业不是信仰，他是密歇根湖的湖水，涨涨落落。有时候你必须做出实际的选择。”
“这就是我的选择。”
维克托站起身，走到窗前。
外面的雪已经停了，但天空依然阴沉。
“我需要的是能持续产生现金流的生意，不是一次性套现。”
办公室再次陷入沉默。
伊森和迈克尔识趣地退了出去，只留下吉米和维克托。
“你知道问题在哪吗？”
吉米最终开口，“你总是把每件事都看得太绝对。商业是灰色的，维克托，不是非黑即白。”
维克托转过身：“我明白，但作为华裔就不能挣白人的钱？”
“那估计很难，除非给人家打工。”
吉米站起身，“如果可以的话，我们可以尝试一下摊贩这条路？只需要在警局备案、并且缴税，就不会有人来阻止，我看了一下唐人街这边，虽然不多，但却很火爆。”
维克托眼睛亮了：“可以试一试。”
吉米拿出早已经准备好的本子：“那我们计划一下啦！”
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