第132章 谁的餐桌？
大西洋城，特朗普广场酒店，1986年10月10日的中午。
新闻发布厅里镁光灯闪烁不停，将中央长桌后的两人照得无所遁形。
一边是“小胖”安迪·鲁伊兹，他的团队笑容满面，仿佛已经提前收获了胜利的果实；
另一边则是维克托·李，面无表情，眼神锐利如刀，仿佛能穿透喧嚣，直视本质。
这场拳赛的签约仪式，因为那笔高达400万美金的KO赌注而充满了火药味。
空气中弥漫着金钱的味道和未散的旧怨。
上一次，维克托历经四个回合的苦战才勉强KO了难缠的詹姆斯·托尼，保住了不败金身。
却也暴露了状态的起伏和技术的瑕疵。
而鲁伊兹团队显然看到了这一点，他们坚信，上次的胜利不过是维克托的侥幸。
这次，有了巨额赌注的刺激，他们定要一举拿下。
四百万啊！
那可是小胖十五场的出场费——现在拳赛的不成文规定，只有拿过世界拳王的拳击手才有权利参与票房分成。
“听着，维克托，”
小胖鲁伊兹拿着话筒，脸上的横肉随着他夸张的表情抖动，“你的技术还不如服侍我的侍应生！！这次我会把你那点可怜的技巧撕碎！四百萬？那将是付给我把你打晕的奖金！”
他的声音通过麦克风放大，引来台下他阵营里的一阵哄笑和口哨。
维克托静静地听着，手指轻轻敲击着桌面。
当轮到他的时候，他甚至没有拿起话筒，只是微微前倾，对着身前的麦克风，声音平静却带着刺骨的寒意，清晰地传遍整个大厅：
“安迪，你的废话比你的拳头的杀伤力大得多。和你打过的拳手都知道，你妈妈都比你有劲儿！这次希望能你找个好牙医——如果你赛后还觉得你是个男人的话！”
毫不惯着，直接撕破脸皮。
媒体们疯狂地记录着这充满敌意的交锋，标题几乎信手拈来：
《签约仪式火藥味十足！维克托与鲁伊兹签约现场互喷》；
《400万赌注引发仇恨，大西洋城即将上演恶战》；
《芝加哥打字鸡与墨西哥炸鸡卷饼，谁胜一筹？》
然而，尽管眼前的对手是鲁伊兹，签约仪式很是火热，维克托却能清晰地感觉到，拳坛的目光焦点早已不在他们这场比赛的胜负之上。
就在他和托尼鏖战的那段时间，纽约布鲁克林，和维克托鏖战十五回合的迈克·泰森的年轻猛兽正以摧枯拉朽之势横扫一切对手。
泰森的比赛录像维克托看了：
1985年9月5日，第一回合，恐怖的组合拳像重锤一样砸晕了迈克·约翰逊；
一个月后，10月9日，同样是第一回合，唐尼·朗甚至没能撑过两分钟，就被泰森那标志性的上勾拳TKO。
干净利落，暴力美学，充满了原始的摧毁力量。
相比之下，维克托与托尼那场拖沓、偶尔甚至显得狼狈的四回合比赛，确实“磕磕绊绊”。
嗅觉灵敏的媒体立刻抓住了这个热点。
报纸、杂志、电视评论员开始大肆渲染这种对比：
《新老野兽对决？泰森崛起，维克托显疲态》
《维克托的时代尚未开始就已结束？泰森才是未来》。
他们刻意制造着对立，将泰森描绘成挑战旧秩序的野兽，而维克托则成背景板。
似乎维克托与鲁伊兹的拳赛，只是泰森真正加冕之前的一场无关紧要的垫赛。
这些报道像苍蝇一样嗡嗡作响。
维克托的经纪人洛厄尔和推广人弗兰基气得摔了好几份报纸，在训练馆里大骂那些记者见风使舵。
但维克托本人，在粗略浏览了几篇极具煽动性的文章后，只是沉默地将它们揉成一团，精准地扔进了远处的垃圾桶。
当晚，回到酒店房间，窗外是大西洋城璀璨却不真实的夜景。
罗伯特还在喋喋不休地抱怨媒体的势利，维克托却拿起房间的电话，拨通了一个号码。
经过几次转接，电话那头传来了一个年轻却低沉、略带沙哑的声音。
“喂？”
是迈克·泰森：“我是迈克。”
“迈克，我是维克托·李。”
维克托的声音很平静，“看了你最近比赛的报道，干得漂亮，恭喜你获得胜利。”
电话那头沉默了一两秒，似乎有些意外。
泰森的语气缓和了一些：“······谢了，维克托。你的比赛我也看了，托尼是个硬茬子，赢下来就不容易······
你的推广人是个傻子，选的全是棘手的对手，剃刀拉多克、詹姆斯·史密斯、塔克、竟然还有富里····这些人实在是不适合作为我们新人的对手。”
“迈克，这是我的选择。”
维克托解释缘由：“如果我不选择强人对决，或者金钱激励，我很难找到合适的对手，不总不能一年才打一场比赛吧！”
“的确，你说的很对，我们站在台上都是他们的玩意儿。”
迈克低落之后很惊喜：“不过，老兄，你身体恢复得真他妈快！还有那四百万······老天，我真羡慕那笔赌注，听着就带劲！”
泰森的话语直白而充满力量，毫不掩饰他对金钱和认可的渴望。
维克托轻轻笑了笑，那笑声里听不出什么情绪：“没什么可羡慕的，迈克。只有挂上这种夸张的赌注，才能吸引像小胖这样的人冒险上台。你的拳头本身，就是最好的邀请函。”
两人在电话里聊了四五分钟。
泰森表达了对维克托能快速安排高报酬比赛的些许嫉妒，维克托则坦言泰森的比赛方式更具统治力。
他们互相试探，却又都保持着一种奇怪的尊重，避免落入媒体设下的陷阱。
对话没有实质内容，没有约战，没有挑衅，甚至没有太多私人情感，更像是一次顶尖掠食者之间相互确认气息的短暂接触。
他们都明白，未来的某一天，他们很可能会再次在拳台中央相遇，但那绝不是现在，也绝不应该由媒体的挑拨来促成。
挂断电话，房间内重新陷入寂静。
媒体精心烹制的‘对立大餐’，被维克托一个直接而冷静的电话化解于无形。
他深知，真正的战场在拳台之上，而不是在报纸的版面上。
与泰森的口水战毫无意义，只会抬高对方并拉低自己。
现在，他唯一的任务就是鲁伊兹。
然而，另一件更重要的事始终萦绕在他心头。
他再次拿起电话，拨通了另一个号码。
“我，”
维克托压低声音，“有麦克斯的消息了吗？”
电话那头的侦探声音带着歉意：“抱歉，李先生。我们跟进了几条线索，去了她最后可能出现的几个地方，但······就像蒸发了一样，没有任何实质性的进展。
现在唯一知道的就是她出席了她父亲的葬礼，但后面没有头绪，我们会继续追查，一有消息立刻通知您。”
维克托沉默地挂断电话。
麦克斯·布莱克的失踪，是他这么多天一直无法驱散的阴影——一个女孩子在美利坚是很难过的。
美利坚的治安？
你不如去问问菲欧娜·加拉格，怀揣七万美金的菲欧娜只过了三天日子便被人洗劫一空——当然菲欧娜坚称自己冰清玉洁，没有被劫匪玷污。
维克托想到这里，火气很大。
打了个电话之后，维克托走向套房角落里的沙袋，没有戴手套，直接用缠着绷带的拳头重重地砸在上面。
砰！
砰！
砰！
沉闷的击打声在房间里回荡，像是在宣泄着压力，也像是在坚定自己的决心。
四百萬的赌注、媒体的贬低、泰森的阴影、鲁伊兹的挑衅、以及麦克斯的失踪·······所有这些，都化为了拳头上的力量。
不多时，卡洛琳走了进来。
大西洋城的外面，狂风卷动起大西洋城，四处都是哗啦啦的声响，掩盖了喘息和求救。
·······
特朗普大厦顶层的豪华餐厅内却温暖如春，灯火璀璨。
巨大的落地窗外是璀璨的城市天际线，仿佛将整个大西洋城踩在脚下。
今晚，特朗普夫妇宴请维克托与卡洛琳——卡洛琳入住特朗普酒店自然会被伊万娜·特朗普知道。
维克托身着量身定定的深色西装，举止间遮掩去了不少擂台搏杀留下的粗粝，但那双眼睛依旧锐利，如同鹰隼，平静之下隐藏着不容小觑的力量。
他身边没有前呼后拥的保镖，只有卡洛琳安静地跟在身后。
此刻的他，确实有资格坐上唐纳德·特朗普的“餐桌”。
他的天际风城集团，这家以餐饮业为核心，借助芝加哥南区华裔势力，迅速渗透地产、娱乐产业的巨兽，在芝加哥那片‘硬汉’林立的地盘上，硬生生杀入了前五十，估值惊人。
而精于计算“估值”的特朗普比谁都清楚，一个拥有超过九千名员工、掌控着庞大线下实体与现金流的企业，其真正的能量绝非简单的“上亿美金”所能界定。
“维克托！我亲爱的朋友！卡洛琳，你今天真是非同一般的美丽。”
特朗普张开双臂，热情地迎上来，他的声音洪亮，充满戏剧性的感染力。
他用力拍了拍维克托的肩膀，目光中满是欣赏与算计。
“欢迎来到大西洋城！看看这景色，这才是配得上成功者的风景，不是吗？”
“令人印象深刻，特朗普先生。”
维克托微笑着握手，力道沉稳。他的目光扫过窗外，并未多做停留：“你在大西洋城的赌城就快要成功了！”
“叫我唐纳德！我和马丁之间十分熟悉。”
特朗普强调道，亲热地揽着维克托走向餐桌。
“让我们为芝加哥的新王干杯！伊万娜，亲爱的，你看维克托和卡洛琳，他们简直是为这个时代而生的！”
伊万娜·特朗普优雅地坐在餐桌旁，她金发挽起，气质冷艳而高贵。
她向维克托微微颔首，露出一个无可挑剔的微笑：“维克托先生，久仰大名。恭喜你的成功。”
她的目光如同精密的仪器，迅速而仔细地打量着维克托，评估着他的衣着、举止以及背后所代表的财富与威胁——眼睛像是一只蓝鸟，眼神妩媚暧昧滋生。
“钱宁小姐，你们是天作之合！”
卡洛琳只是正常应付，并无多少心情——她很累，而且很痛，不想说话。
晚宴在一种表面极其愉快的氛围中进行。
银质餐具反射着水晶吊灯的光芒，精致的菜肴一道道呈上。
特朗普主导着谈话，从芝加哥房地产的潜力谈到全球经济的走向，他妙语连珠，不时夹杂着对自己商业帝国和敏锐眼光的炫耀。
维克托大多时候安静倾听，偶尔回应几句，言简意赅，却总能切中要害，显示出与他年龄不符的老练和洞察力。
“我暂时不会涉足地产，芝加哥的地产不是我能够插手的。”
然而，话题不可避免地转向了维克托那个广为人知的“副业”。
“说真的，维克托，”
特朗普切下一块牛排，身体前倾，做出好奇的样子，“我看了你上个月的那场比赛，老天，最后一记勾拳真是漂亮！但是·····我不明白，为什么你还要继续打？以你现在的身份，这太冒险了。”
他摇晃着叉子，“有了我们这样······这样的身家，”
他用手划了一圈，意指在座的财富，“完全没必要再亲自走上擂台，让那些穷小子们为你挣钱就行了。那地方又危险，又······嗯，不够体面。”
伊万娜也轻轻点头，表示赞同：“是的，维克托先生，您的商业成就已经足够耀眼。拳击台似乎与您现在的地位不太相符了。”
维克托放下酒杯，餐巾轻轻擦了擦嘴角。
他知道这是试探，是特朗普试图理解他行为逻辑的方式，或许还想从中找出某种弱点或可利用的狂热。
他早已准备好答案。
“谢谢关心，唐纳德，伊万娜。”
他语气平淡，“拳击对我而言，不仅仅是一项运动或赚钱的手段。它是我的一部分，是保持清醒和·······饥饿感的方式。站在擂台上，能让我记住自己从何而来。这只是个人爱好。”
他的眼神坦诚，却深不见底。
特朗普夫妇交换了一个眼神，显然不信这番说辞。
特朗普哈哈一笑：“爱好？哇哦，这可真是个昂贵的爱好！我更喜欢高尔夫，至少不会被打断鼻子。”
但他眼神里的探究并未消失。他见过太多人，维克托·李绝不是那种仅仅为了“爱好”就去承受皮肉之苦和巨大风险的人。
这背后一定有更深层的原因，或许是塑造形象？
或许是某种偏执的掌控欲？
特朗普暗自揣测，却无法确定。
维克托不再多言，只是举杯示意，将话题轻轻带过。
他心知肚明，真正的原因——那关于利用拳击赢得芝加哥底层民众乃至更广泛群体的巨大声望，从而构筑保护自己商业帝国和人身安全的护城河——绝不能宣之于口。
在这个丛林世界里，示弱和完全暴露底牌都是致命的。
人望是他的铠甲，拳台是他的舞台，这一点，他无比清晰。
晚宴接近尾声，侍者撤下餐盘，送上了醇香的咖啡和雪茄。
特朗普深吸一口雪茄，烟雾缭绕中，他的表情变得更为严肃，也更为直接。
“维克托，我有一个提议，一个能让我们都赚大钱的提议。”
他身体前倾，压低了些声音，显得推心置腹，“意大利人在拉斯维加斯，将一片沙漠变成了世界赌城，我们也可以！
大西洋城，未来的东海岸明珠！我的‘特朗普赌场中心’将是那里最闪耀的宫殿。
你的天际风城博彩公司，拥有运营经验和客户网络。为什么不让它变得更强大？我邀请你入股，我们一起，把东海岸的钱都赚过来！”
特朗普眼中闪烁着对财富和扩张的渴望，他描绘的蓝图极具诱惑力。这看似是一个强强联合、共赢的天赐良机。
维克托沉默了片刻，指尖轻轻敲打着桌面。
包厢里只剩下雪茄烟雾无声的流淌和窗外遥远的城市嗡鸣。
他的大脑飞速运转。特朗普的提议很诱人，大西洋城的赌场生意确实是一块巨大的蛋糕。
但他瞬间就看透了这“好意”背后的实质：
特朗普看中的是他天际风城带来的客源，是想借助他的力量快速站稳脚跟，甚至可能最终吞并。
更重要的是，他一个黄种人，在白人主导的东海岸传统势力范围，尤其是在特朗普这样的地头蛇主导的项目里，根本不可能获得真正的话语权和公平待遇。
这更像是一个陷阱，一个为他量身定做的华丽笼子。
他抬起头，脸上露出遗憾而坚定的笑容：“唐纳德，非常感谢你的赏识和邀请。这听起来是个宏大的计划。但是，”
他话锋一转，“目前天际风城的重心和所有精力都必须集中在芝加哥。我们刚刚站稳脚跟，还有很多扩张和整合的计划需要进行。
贪多嚼不烂，我想先把自己的后院打理得足够稳固。抱歉，我暂时无法参与大西洋城的项目。”
拒绝干脆利落，理由充分且无法反驳。
特朗普脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底掠过一丝不易察觉的阴霾和惊讶。
他没想到维克托会拒绝得如此直接，甚至没有讨价还价的意思。
他很快恢复常态，大笑起来掩饰尴尬：“哈哈！谨慎！我喜欢谨慎的伙伴！没关系，芝加哥确实是个大市场。这个提议永远有效，维克托，等你改变主意，随时找我！”
但氛围已经微妙的改变了。
之前的热情洋溢蒙上了一层淡淡的阴影。
又寒暄了几句后，维克托起身告辞。
特朗普夫妇礼貌地将他送到餐厅门口。
乘坐电梯下楼时，卡洛琳低声问道：“维克托，真的不考虑一下？我父亲说特朗普是一个十分睿智的人，他会取得成功。”
维克托看着电梯数字不断跳动，冷冷一笑，眼中闪过擂台拳手般的锐利光芒：
“真正赚钱的核心机会，永远不会主动送到一个黄种人手里，除非他想让你当垫脚石或者替罪羊。”
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