第153章 春天的无能
纽约的冬夜，寒风像刀子一样刮过摩天大楼的玻璃幕墙。
在特朗普大厦一间奢华却略显空旷的办公室里，暖气的嘶嘶声几乎盖不住纸张翻动的微响。
唐纳德此刻正用手指烦躁地敲打着光滑的红木桌面。
他的领带有些松垮，眼神深处藏着一丝不易察觉的焦虑。
1987年的股灾正在开始，经济寒流正无情地冲击着他过度扩张的帝国，资金链绷得咯咯作响，几乎能听到断裂的前兆。
他的对面，坐着维克托。
维克托身形魁梧，穿着剪裁得体的深色大衣，面容冷峻，如同一块被风雪打磨过的岩石。
他刚刚结束与波兰坏小子安德鲁·戈洛塔的恶战，身上还带着一丝若有若无的消毒水的气息。
此刻，他来这里，是为了谈一笔生意——一场天价表演赛的出场费。
“哦，维克托，我的朋友，”
特朗普努力让声音充满惯有的自信，但尾音略微的沙哑出卖了他，“两场比赛，就在我的亚特兰蒂斯赌场酒店！万众瞩目！给你的价格，绝对配得上你的身份，一场一千两百万！美金！”
维克托没有说话，只是用那双深邃的眼睛平静地看着特朗普，仿佛能穿透那层虚张声势的外壳，看到他银行账户上跳动的红色数字。
silence在房间里蔓延，压得特朗普有些喘不过气。
“唐纳德，我还没有看见你支付给我的出场费和本该有的票房分成，昨天一万五千人可是坐满了的！”
“当然，”
特朗普轻咳一声，身体前倾，声音压低，显得推心置腹，“你知道的，唐尼总是有很多大项目在运转，现金流的周转，嗯，一些小问题······所以，这笔美妙的费用，我们或许可以安排在年底，一次性结清！爽快！至于这中间的时间，”
他挥了挥手，试图显得毫不在意，“我会按照银行最高的利息给你结算！你什么都不用做，钱就能生钱！这比立刻拿到现金更划算，不是吗？”
维克托的嘴角几不可察地动了一下。
划算？
他心知肚明。
经济危机的风声鹤唳，他早已听闻。
特朗普的“囧境”，在他踏入这间办公室的那一刻就已看清——昂贵的艺术品似乎少了些，秘书的表情更加紧张，甚至连特朗普本人，那标志性的飞扬跋扈也稍稍打了折扣，换上了一层急于达成交易的迫切。
所以维克托为什么不去试一试？
“年底结清，可以。”
维克托终于开口，声音低沉而平稳，带着一种不容置疑的力量，“但利息，按华尔街同行拆借利率上浮两个点计算。并且，需要白纸黑字，条款清晰。”
特朗普眼底闪过一丝放松，随即又被那“上浮两个点”刺得有点肉痛，但他立刻大笑起来，试图用音量掩盖一切：“哈哈！当然！我就喜欢和专业人士做生意！爽快！维克托，你是最棒的！三月的比赛，你一定会把里迪克·鲍揍扁！到时候，你的身价还得上升！”
他站起身，热情地伸出手。
维克托也站起身，握住了特朗普的手。
两只手，一只略显虚浮急于求成，一只沉稳有力掌控节奏。
协议达成。
维克托继续提出一个新的消息：“唐尼，为什么不愿意考虑一下我提出的那种想法，有你的参加，我的票房分成和出场费足够我们在芝加哥盖起一栋广场酒店，而我们能够在风城赚取很多的钱！”
“我已经在进行风险评估了。”
唐纳德的话让维克托并没有多少笑容——即使唐纳德不答应，他也会让这笔现金留在唐纳德的账户上，从而在不久之后有机会下手。
唐尼走后，维克托继续做老生意。
·······
芝加哥，西区的一家私人医院里，消毒水的味道浓得化不开。
安德鲁·戈洛塔从一阵剧烈的、下巴处的钝痛中苏醒。
意识像破碎的玻璃，慢慢拼接。
记忆最后定格在维克托那一记恐怖的直拳、灯光、天花板旋转，然后是无尽的黑暗。
他想动，却发现自己的头部被固定着。
他想说话，却只能发出模糊不清的“嗬嗬”声，剧烈的疼痛从下巴传来，瞬间让他冷汗淋漓。
“你醒了？”
护士的声音冷静到近乎冷漠，“别动，你的下巴········粉碎性骨折。手术很成功，但你需要绝对静养。”
粉碎性骨折？
戈洛塔的脑子嗡的一声。
作为一个拳击手，他太清楚这意味着什么。
漫长的恢复期，至少六个月以上的强制性医疗停赛。
六个月！
他的职业生涯刚刚有点起色，虽然输给了维克托，但他以为自己至少是惨烈搏杀后惜败，虽败犹荣……
医生走了进来，拿着病历板，语气平淡地宣布了这个判决，同时递过来一张纸。
“戈洛塔先生，这是您的医疗费用账单。手术、住院、药物、专家会诊……共计七万三千美金。请您过目。”
七万三千美金！
这个数字像一记重拳，比维克托的那一击更狠、更致命，狠狠砸在了戈洛塔的心口。
他猛地瞪大眼睛，试图挣扎，喉咙里发出困兽般的呜咽。
七万三千！
他上一场比赛的出场费加上奖金，扣除团队开支和税金，到手远不及这个数！
他甚至没有全额的医疗保险，因为太昂贵，他一直以为自己足够强壮，足够幸运……
绝望，冰冷的绝望，顺着脊椎爬满了全身。
他成了什么？
一个下巴破碎、负债累累的失败者。
几天后，他勉强出院，脸上还缠着厚厚的绷带，回到了那个位于芝加哥老旧街区、贷款尚未还清的小家。
他的妻子，玛丽奥拉，一个温柔而坚韧的波兰裔女人，眼中充满了担忧和恐惧，却强忍着不敢在他面前流泪。
屋漏偏逢连夜雨。
芝加哥拳击馆的老板，一个以往总是拍着他肩膀夸赞他“是下一个希望”的肥胖男人，打来了电话。
语气不再是过去的热情，而是公事公办的冰冷。
“安德鲁，很遗憾你受伤了。你知道的，俱乐部运营也很困难。我们需要的是能马上上场比赛、带来收入的拳手。六个月太久了，而且·······嗯，坦白说，董事会认为你对维克托的表现·····嗯·····缺乏竞争力。所以，很抱歉，你的合同到期后，我们不再续约了。祝你好运。”
电话被挂断。
戈洛塔握着听筒，手臂因为愤怒和无力而剧烈颤抖。
缺乏竞争力？
不值得培养？
他为了那场比赛流血流汗，几乎被打死！
这些吸血鬼！
他猛地将电话机砸在地上，碎片四溅。
玛丽奥拉吓得惊叫一声。
气愤！无与伦比的气愤！
但气愤之后，是更深的无力。
现实像冰冷的潮水，淹没了他的脚踝，膝盖，胸口········他喘不过气。
医院的催款单像雪片一样飞来，语气越来越严厉，最后甚至威胁要提交给收债公司，影响他的信用，甚至可能被告上法庭。
他看着玛丽奥拉为了节省开支，开始计算最便宜的土豆和面包的价格，看着她偷偷抹去眼角的泪水，看着她因为担忧而日益憔悴的脸庞。
一种巨大的羞愧和失败感吞噬了他。
他是个丈夫，却无法保护妻子，甚至无法支付医疗债务，让她陷入这种困境。
他成了一个······无能的丈夫。
······
就在戈洛塔几乎要被逼入绝境，甚至开始考虑一些危险途径来搞钱时，一个意想不到的电话打了进来。
来电者自称是“天际风城财务公司”的经理，表示听说戈洛塔先生遇到了一些财务困难，他们公司很乐意提供帮助。
绝处逢生的惊喜瞬间涌上戈洛塔心头，他甚至没有细想这家从未听说过的公司为何会找上他。
他迫不及待地约了见面。
见面地点在一间大气、宽敞的办公室里，空气中有一股高等质雪茄和花香气息混合的味道。
经理是一个瘦小的华裔男人，穿着合身的西装，冰冷无情。
“戈洛塔先生，我们了解您的处境，非常同情。”
史密斯先生假惺惺地说，递过来一份合同，“我们愿意为您提供一笔贷款，十万美元！两年还清，足以支付您的医疗债务，还能让你们夫妇支撑过这漫长的恢复期，不需要您的妻子去从事酒吧工作。”
十万美元！
戈洛塔几乎不敢相信自己的耳朵。
这几乎是他那栋小屋子的全部价值！
他颤抖着拿起合同，贪婪地看着那个数字，仿佛那是救命的稻草。
“但是，”
史密斯先生话锋一转，手指点在了合同最后一页的一个极其不寻常的附加条款上，“任何贷款都需要抵押品，不是吗？我们了解到您的房子是目前唯一的抵押物。嗯·····它的估值大概也就十万出头。所以，为了表示诚意，以及·····确保我们之间的‘信任’·······”
他顿了顿，露出一个猥琐而残忍的笑容：“我们还需要一点小小的‘额外’保证。很简单，只需要您的妻子，玛丽奥拉女士，在维克托先生位于芝加哥的公寓里独自待上一夜。仅仅是一夜而已。我们会安排时间。只要她走进去，待够时间，这笔贷款立刻生效，利息极低！”
时间仿佛凝固了。
戈洛塔脸上的血色瞬间褪得干干净净，紧接着，暴怒的赤红冲上他的脸颊和脖颈，甚至连绷带都似乎要被撑开！
羞辱！
前所未有的羞辱！
“你说什么？！狗娘养的！你他妈的再说一遍！”
戈洛塔猛地站起来，庞大的身躯因为愤怒而剧烈摇晃，他一把抓起那份合同，狠狠撕碎，纸屑像雪花一样扔向史密斯经理的脸！
“你们是维克托的人！难怪没人给我贷款！说什么我没有五年的社保经历！都是你们的威胁！”
“混蛋！人渣！你想都别想！滚！给我滚！”
他咆哮着，唾沫星子飞溅，恨不得立刻用拳头砸烂眼前这张猥琐的脸，但他破碎的下巴限制了他的行动，只能发出模糊而恐怖的怒吼。
史密斯经理似乎早有预料，灵活地躲开纸屑，脸上那恶心的笑容不变，甚至带着一丝怜悯：
“戈洛塔先生，别激动，冷静考虑一下。十万美元，解决所有问题。只是一晚上而已，在芝加哥这是最高的价钱！
只是一夜，我们保证！或者，您更愿意看着您的房子被医院收走？看着您美丽的妻子跟着您流落街头？想想吧，想想谁才是真正能帮助您的人。”
“滚出去！”
戈洛塔怒吼着，抓起桌上的烟灰缸砸了过去。
史密斯经理敏捷地躲开，耸耸肩，留下一张名片。
“名片我留下了。改变主意了，随时打我电话。不过要快，医院的耐心·······可是有限的。”
他像一只滑溜的老鼠，迅速消失在门外。
戈洛塔喘着粗气，胸膛剧烈起伏，伤口疼得他几乎晕厥。
耻辱和愤怒像火焰一样灼烧着他的五脏六腑。
他发誓，就算穷死，饿死，也绝不会答应这种肮脏的条件！
·······
但接下来的两三天，是戈洛塔人生中最黑暗的时刻。
医院的最后通牒来了。
如果一周内无法支付最低三万美元的首付款，他们将立即把债务移交给了收债机构，并且会追加高额的滞纳金和律师费。
收债机构的手段，戈洛塔听说过，那会是永无宁日的骚扰和威胁，甚至可能上门强行扣押资产。
玛丽奥拉尝试着联系所有能联系的亲戚朋友，但七万美元对于他们这个阶层的人来说，是一个天文数字。
借到的零星一点钱，不过是杯水车薪。
戈洛塔看着妻子一天比一天沉默，眼下的乌青越来越重，眼神中的光彩逐渐被绝望取代。
她不再哭泣，只是常常坐在窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，一坐就是很久。
那天晚上，玛丽奥拉做了一顿简单的晚餐，只有一点糊状的燕麦（这是戈洛塔目前唯一能咽下去的东西）和几片面包。两人相对无言。
突然，玛丽奥拉轻声开口，声音沙哑而空洞：“安德鲁，也许······也许我们该考虑卖掉房子。”
戈洛塔猛地抬头，剧烈摇头，发出模糊的反对声。
卖掉房子？
他们能去哪里？
租房子的钱从哪里来？
而且这房子是他们唯一的资产，是他们一点点攒钱买的，是他们的家！
“但是，不卖房子，我们怎么办？”
玛丽奥拉的声音带着一丝颤抖，她终于忍不住，泪水滑落，“那些账单······我们躲不掉的。安德鲁，我害怕·····”
她低下头，肩膀微微抽动。
“今天·····今天有人打电话来，说是收债公司的，语气非常可怕。他们说······他们会找到我们····”
戈洛塔的心像被一只冰冷的手攥紧了。
他伸出手，想要抱住妻子，却发现自己连给她一个可靠拥抱的资格都没有。
他连保护这个家、保护她的能力都没有。
那份史密斯经理留下的名片，像一块烧红的烙铁，在他的脑海里滋滋作响。
十万美金······
只需要一夜······
这个念头一冒出来，就让他恶心得想吐。
他狠狠捶了一下桌子，碗碟跳动。
玛丽奥拉吓得一颤。
“对不起······玛丽奥拉，对不起·······”
戈洛塔的声音因为绷带和情绪而模糊不清，充满了痛苦和自我厌恶，“我是个废物······我······”
又是两天过去。
最后期限只剩明天。
戈洛塔坐在沙发上，像一尊绝望的雕塑。
他已经想尽了所有办法，甚至去问了地下钱庄，即便他们的利息高利贷足以在半年内彻底吞噬掉他和房子——但没有人答应。
波兰帮派都在畏惧。
天际风城财务公司的那份魔鬼提议，是唯一看似“可行”的路径。
玛丽奥拉端着一杯水走过来，放在他面前。
她看着他，眼神复杂，有爱，有痛，有恐惧，还有一种·······下定某种决心的决绝。
她注意到了丈夫这几日不同寻常的挣扎，也隐约猜到了某种她不敢深思的可能。
那天他见完那个财务经理后狂暴的反应，以及那张被藏起来却偶尔露出的名片······
“安德鲁，”
玛丽奥拉的声音异常平静，“那天来找你的人······是不是提出了什么办法？”
戈洛塔身体一僵，猛地摇头。
玛丽奥拉蹲下身，握住他冰冷的手，仰头看着他：“告诉我，安德鲁。无论是什么，我们必须面对。我们不能失去这个家。”
在妻子清澈而绝望的目光注视下，戈洛塔的心理防线彻底崩溃了。
他像一个孩子一样，哽咽着，断断续续地、模糊地吐出了那个魔鬼交易的内容。
每说一个字，他都觉得自己在腐烂，在堕落。
说完之后，他抱住头，发出受伤野兽般的哀鸣：“不！不能！我绝不同意！绝不！我就算死·······”
玛丽奥拉听完，脸色变得惨白如纸，身体摇晃了一下。
房间里死一般的寂静。羞辱、恐惧、恶心·······同样的情绪也席卷了她。
但慢慢地，她看着痛苦不堪的丈夫，看着这个他们共同经营、充满回忆却即将失去的家，一种母性的、保护性的坚韧，压倒了个人的屈辱。
她站了起来，身体还在微微发抖，但声音却异常稳定：“安德鲁，听着。”
戈洛塔抬起头，泪眼模糊地看着她。
“我们别无选择。”
玛丽奥拉的声音很轻，却像锤子一样砸在戈洛塔心上，“失去房子，我们一无所有，债务依然还在。你的事业也完了。我们不能这样。”
“不！玛丽奥拉！不行！那不如让我去死！”
戈洛塔激动地想要站起来。
“那你告诉我该怎么办！”
玛丽奥拉终于提高了声音，带着哭腔，“告诉我啊！安德鲁！看着我的眼睛告诉我，还有什么办法能救我们？！”
戈洛塔哑口无言，只有粗重的喘息声。
玛丽奥拉深吸一口气，努力让自己平静下来：“只是一晚······他说了什么都不会发生，只是待着······也许·····也许他真的只是想要某种变态的满足感，或者想借此羞辱你·······但为了这个家，安德鲁······我可以忍受。”
“不·····我不能让你·····”
戈洛塔的痛苦达到顶点。
“这是我决定的。”
玛丽奥拉打断他，语气坚决得令人心碎，“我是你的妻子，这是我们的家。由我来保护它。”
她走到电话旁，拿起那张被戈洛塔揉皱又展平的名片。
她的手在颤抖，但拨号的动作却没有犹豫。
戈洛塔眼睁睁地看着，他想阻止，想砸烂电话，但他身体里的所有力气仿佛都被抽干了。
巨大的无力感像一座山，将他牢牢压在沙发上，动弹不得。
他只能看着，听着妻子用平静得可怕的声音和对方约定时间、地点。
挂断电话后，玛丽奥拉没有看戈洛塔，只是轻声说：“明天晚上。他说······只是待够二十四小时就行。”
那一夜，两人无眠。
第二天晚上，天空飘起了冰冷的雨夹雪。
玛丽奥拉穿上了一件她最好也是最庄重的外套，脸色苍白，没有一丝血色。
她甚至没有和戈洛塔告别，只是深深地看了他一眼，那眼神复杂得让戈洛塔心碎——有爱，有决绝，有恐惧，还有一丝无法言说的东西。
然后，她拉开门，步入了芝加哥寒冷潮湿的夜色中。
戈洛塔像被钉在原地，眼睁睁看着妻子的背影消失在凄风苦雨里。
他猛地一拳砸在墙壁上，指节破裂，鲜血直流，但远不及他心口的万分之一的痛。
他瘫倒在地，发出压抑到极致的、如同濒死动物般的呜咽。
雨水敲打着窗户，像是为这场沉默的牺牲奏响的哀乐。
耻辱、愤怒、无力、对自我的极度憎恶········种种情绪将他彻底淹没。
他，安德鲁·戈洛塔，曾经在拳台上令人生畏的“波兰坏小子”，此刻却连保护妻子的能力都没有，只能眼睁睁地看着她走向一个充满羞辱的未知境地，去换取那该死的、沾满污秽的救命钱。
窗外，风城芝加哥的灯火在雨雪中模糊一片，如同他破碎的未来和蒙尘的人生。
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