第48章 收留小蛮

第四十八章  收留小蛮

次日清晨，天光大好。

姜知雪醒来的第一件事，就是跑到院子里那块小小的药圃前，蹲下身子，小心翼翼地查看她那棵宝贝“活血草”。

经过一夜月华和清露的滋养，那片嫩芽似乎又精神了些许，叶尖上那一丝几乎看不见的金色纹路，在晨光下熠熠生辉。

【我说小知雪，你都快把这破草看穿了。】朗轩在她脑中懒洋洋地吐槽，【有这功夫，不如多给本神兽弄点好吃的。】

姜知雪美滋滋地，根本不理会它的抱怨。这可是她亲手种出的第一株灵植，是能帮助哥哥恢复身体的希望。

就在她看得入神时，一个火红的身影风风火火地冲了进来。

“堂姐！堂姐！我来找你啦！”

是秦婉。她像个小太阳，一出现就带来了满院的活泼气息。

“你还记不记得？上次说好要带我一起去逛街的！我今天可是特地来兑现承诺的！”秦婉拉起姜知雪的手，不由分说地就往外走，脸上满是藏不住的兴奋。

姜知雪被她拉得一个趔趄，有些犹豫：“可是……我……”

她还没做好独自面对外面世界的准备。

“哎呀别可是啦！”秦婉不由分说地将她按在梳妆台前，“我听我娘说，大伯母今天要去城外的庄子查账，正好给了我们放风的机会！快快快，我帮你梳头，我们今天一定要把珍宝阁的新玩意儿看个遍！”

在秦婉的热情攻势下，姜知雪那点小小的忐忑很快就被期待所取代。两人去向姜氏请示，姜氏见女儿终于有了同龄玩伴，脸上有了鲜活的笑容，欣慰不已，不仅立刻准了，还特地让丫鬟取来一个精致的荷包塞给姜知雪。

“拿着，这是你的月钱，看到喜欢的小东西就买，别委屈了自己。”

捏着娘亲给的、沉甸甸的荷包，姜知雪的心里也变得暖洋洋、沉甸甸的。

于是，在秦婉的簇拥下，姜知雪第一次以将军府大小姐的身份，满怀期待地踏出了府门，走向那片属于凡尘的繁华。

淮南城的街市，是姜知雪从未见过的鲜活画卷。

青石板路被行人磨得油光发亮，两旁的商铺鳞次栉比，伙计们的吆喝声、小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声，混杂着糖炒栗子的甜香和炊饼的热气，织成了一张热闹又温暖的大网，将她轻轻包裹。

“堂姐，你看那个！是捏糖人的！我们去看看！”秦婉像只快活的蝴蝶，拉着姜知雪的手在人群里穿梭，小脸上满是兴奋。

姜知雪有些跟不上她的脚步，一双眼睛却不够用了。

这里的一切都和鹿家村不一样。

没有鄙夷的指点，没有刻薄的议论，每个人都忙于自己的生计，脸上带着鲜活的、为生活奔波的疲惫与希望。

【哇呜，这就是人间烟火气啊。】朗轩在她脑子里咂了咂嘴，【比你那个小破村子有意思多了。】

姜知雪抿着唇笑，心里涌起一股陌生的暖流。

就在这时，街角传来一阵喧哗。

“抓住她！这个小贱蹄子，敢偷老子的馒头！”

一个粗壮的汉子，手里拎着一根擀面杖，正追着一个瘦小的身影。

人群“呼啦”一下散开，空出一片地方，带着看热闹的神情指指点点。

那个小小的身影跑得踉踉跄跄，最终被一块石头绊倒，狠狠摔在地上。她怀里紧紧护着的一个白面馒头也滚了出来，沾满了灰尘。

那是个女孩，看起来比姜知雪还要小上几岁，衣衫褴褛，头发像一团枯草。她手脚都擦破了皮，渗出血丝，却倔强地从地上一骨碌爬起来，捡起那个脏馒头，恶狠狠地瞪着追上来的包子铺老板。

“打死你这个小偷！”老板怒气冲冲，高高扬起了擀面杖。

“住手！”

一道清脆又带着一丝颤抖的声音响起。

姜知雪不知哪来的勇气，竟从秦婉身边冲了出去，张开双臂拦在了那个小女孩面前。

她个子小小的，在那壮汉面前简直不堪一击，身子还在微微发抖，但一步都没有退。

包子铺老板一愣，擀面杖停在半空：“哪家的小丫头，滚开！别多管闲事！”

“堂姐！”秦婉也吓了一跳，连忙跑过来拉住她。

姜知雪没有回头，她只是看着老板，认真地说：“她……她不是故意的。她只是饿了。”

“饿了就能偷东西？那天下饿肚子的人多了去了，都来我这偷，我还做不做生意了！”老板气不打一处来。

姜知雪看着那小女孩死死护着脏馒头的样子，心口像是被什么东西狠狠揪了一下。

她想起了自己。

想起在鹿家村，饿得头晕眼花，去后山挖野菜，却被鹿明玥带着人抢走，还被推倒在泥地里的日子。

那种绝望和不甘，一模一样。

她深吸一口气，拿出了娘亲刚给她的那个荷包。这是她的第一份月钱，她还没来得及捂热。

她将荷包里的碎银子全都倒了出来，捧到老板面前，小声说：“老板，对不起。这些钱，够不够买你所有的馒头？我替她……赔给你。”

包子铺老板愣住了。

周围看热闹的人也愣住了。

有人认出了秦婉，又看了看姜知雪的穿着打扮，小声议论起来。

“这不是将军府的两位小姐吗？”

“天呐，是那位刚找回来的大小姐吧？真是心善啊……”

老板看着那捧碎银子，又看看姜知雪清澈又坚持的模样，脸上的怒气渐渐消了下去，换上了一丝尴尬和局促。

“小姐……这……这可使不得……”

“求您了。”姜知雪又重复了一遍。

最终，老板叹了口气，收了一小块银子，把摊位上剩下的十几个热腾腾的馒头都包了起来，塞给了秦婉。

“算了算了，算我倒霉。小姐您真是菩萨心肠。”

姜知雪这才松了口气，转身看向那个小女孩。

小女孩依然站在原地，小小的身子绷得笔直，一双黑白分明的眼睛死死地盯着她，充满了戒备和不解，像一头被逼到绝境的小狼。

“你叫什么名字？”姜知雪柔声问。

女孩抿着唇，不说话。

“拿着吧，这些是干净的。”姜知雪从秦婉手里拿过一个馒头递过去。

女孩看了看她手里的热馒头，又看了看自己怀里那个脏的，终于还是接了过来，狼吞虎咽地吃了起来。

她吃得太急，噎得直翻白眼。

姜知雪又连忙去旁边的茶摊讨了一碗水给她。

看着她喝完水，又吃完一个馒头，姜知雪才轻声说：“你跟我回家，好不好？”

……

将军府，书房。

秦策看着站在女儿身后，像个小泥猴似的女孩，一张国字脸绷得紧紧的。

“胡闹！你怎么能随随便便把来路不明的人带回府里！”

“爹！”姜知雪急了，上前拉住秦策的袖子，这是她第一次主动向父亲撒娇，“她叫苏小蛮，她没有家了，爹娘都在逃难的路上……没了。”

这是她在回来的路上，一问一答才勉强问出来的。

“她很可怜的，爹，您就收留她吧！”

秦策不为所动：“府里有府里的规矩。她的底细不清不楚，万一是歹人派来的探子怎么办？”

姜知雪的眼圈一下子就红了。

她不知道该怎么跟爹爹解释，她看到苏小蛮，就好像看到了那个在泥地里挣扎的自己。

她只是不想让这个小女孩，再过那种没有希望的日子。

“爹……”她的声音带上了哭腔，“求您了……就让她留在外院，做个……做个最下等的丫头也行。她不会惹麻烦的。”

秦策看着女儿那双噙着泪，满是祈求的眸子，一颗百炼成钢的心，终究是软了下来。

他想起探子回报的，女儿在鹿家村过的那些苦日子。

罢了罢了。

“福伯，”他沉声吩咐，“去查查这个女孩的背景，务必查个水落石出。”

然后，他才看向姜知雪，口气缓和下来：“就依你。先让她留在外院做个粗使丫头，若是不安分，立刻送走。”

“谢谢爹！”姜知雪破涕为笑。

苏小蛮从头到尾都低着头，一言不发。但在秦策松口的那一瞬间，她那藏在乱发下的眸子，第一次有了一丝光亮。

进入将军府后，苏小蛮果然像她说的那样，沉默寡言，但手脚异常勤快。劈柴，洗衣，打扫院子，什么脏活累活都抢着干。

她将姜知雪视为天神。

是这位大小姐，在她最绝望的时候，给了她一个馒头，一个遮风避雨的家。

这份恩情，她要用一辈子来还。

一日午后，秦婉拉着姜知雪在院子里玩投壶，一时兴起，力气用大了，铜箭没投进壶里，反而“当啷”一声，打碎了旁边花几上的一只青釉缠枝莲纹瓶。

那是姜氏最心爱的一只花瓶。

秦婉的脸“唰”一下就白了，吓得不知所措。

“完了完了……大伯母会骂死我的……”

就在这时，正在院角扫地的苏小蛮丢下扫帚就冲了过来，在姜氏闻声赶来之前，直接跪在了碎片前。

“夫人，是奴婢的错！”她把所有责任都揽到了自己身上，“是奴婢打扫时不小心碰倒了花瓶，请夫人责罚！”

姜氏一看心爱的花瓶碎了，本就心疼，见是个粗使丫头犯错，更是气不打一处来，当即便罚她打手心二十下。

板子落在小小的手掌上，发出“啪啪”的闷响。

苏小蛮咬着牙，一声不吭，小小的身子跪得笔直。

事后，姜知雪提着药膏，在柴房里找到了苏小蛮。

她的小手红肿得像两个馒头。

“为什么？”姜知雪给她上药，心疼得不行，“那不是你做的。”

苏小蛮低着头，闷声说：“二小姐是主子，奴婢是下人。奴婢的错，夫人只会罚奴婢。二小姐的错，夫人会伤心。”

姜知雪的动作一顿。

她抬起苏小蛮的脸，认真地看着她的眼睛：“小蛮，你听着。我把你带回来，不是让你替我们顶罪的。我不需要你这样报答我，我只要你好好的，平平安安的。”

苏小蛮愣住了。

她看着姜知雪那双比星辰还要干净明亮的眼睛，一直强忍着的泪水，终于“啪嗒”一下掉了下来。

从小到大，从没有人对她说过这样的话。

爹娘死了，她像野狗一样流浪，被人打，被人骂，所有人都让她滚。

只有这位大小姐，给了她吃的，给了她住的，现在还告诉她，要她好好的。

苏小蛮再也忍不住，哇的一声哭了出来，将多日来的委屈、恐惧和惶恐，都哭了个干净。

从那天起，苏小蛮彻底对姜知雪死心塌地。

不久后，福伯的调查结果也出来了，苏小蛮身世清白，确实是逃难的孤女。

经过这次顶罪事件的“考验”，姜知雪正式向母亲请求，将苏小蛮提拔到了自己的院子里，做了贴身侍女。

苏小蛮换上干净的侍女服，梳起整齐的发髻，虽然依旧瘦小，但那双眼睛里，却有了一股让人无法忽视的锐利光芒。

她不仅仅是忠心耿耿的仆人。

她成了姜知雪在这个世界上，继秦婉之后的第二个朋友，也是她未来最锋利的一把刀，最坚固的一面盾。

深夜，姜知雪的房里还亮着灯。

她正一笔一划地，教苏小蛮写自己的名字。

苏小蛮握着笔杆的手还在抖，写出来的字歪歪扭扭。

姜知雪却极有耐心，握着她的手，带着她慢慢描摹。

“苏……小……蛮。”

写完最后一个字，苏小蛮突然放下笔，对着姜知雪，郑重其事地磕了一个头。

姜知雪连忙去扶她。

苏小蛮却抬起头，那张洗干净了的小脸上，一双眸子在烛火下亮得惊人。

那是一种，愿以身为盾，以命为刃的决绝。


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