第十章茶马古道青衣飘（二）
这些刻痕并非天然形成，而是人工雕琢的痕迹。线条虽已被岁月侵蚀得有些模糊，但仍能看出大致的轮廓 —— 有的像是奔跑的马，有的像是背着行囊的人，还有一些奇怪的符号，像是某种古老的图腾。林妍的眼睛瞬间亮了起来，她从背包里拿出放大镜，蹲在树干前仔细观察，手指轻轻拂过那些刻痕，仿佛在与千年前的工匠对话。
“这…… 这看起来像是茶马古道上马帮留下的标记！” 林妍的声音带着难以抑制的激动，“你看这个符号，和我在博物馆里见过的清代马帮图腾一模一样，是用来记录路线和水源的。还有这些马的图案，应该是在示意这里曾经是马帮的休憩点。”
张彦冰也凑了过来，拿出笔记本快速临摹着刻痕的形状，一边画一边说道：“从树木的年轮来看，这棵古树至少有五百年的树龄了，也就是说这些刻痕可能已经存在了几百年。如果这里真的是马帮的休憩点，那附近说不定还能找到其他遗迹，比如马帮用过的锅碗瓢盆，或者搭建帐篷的基石。”
魏东亭则没有立刻靠近古树，而是绕着空地走了一圈，警惕地观察着周围的环境。他的目光在空地边缘的竹林处停留了片刻，眉头微微皱起：“你们有没有觉得，这片空地有点太‘干净’了？周围的竹林长得那么茂密，按理说应该会有不少枯枝败叶落在空地上，但你们看这里，除了青草，几乎没有其他杂物，反而像是有人定期清理过一样。”
陈婷原本正兴奋地在古树下拍照，听到魏东亭的话，顿时停下了动作，有些紧张地看向四周：“魏向导，你是说…… 这里可能有人居住？可是这竹林深处人迹罕至，怎么会有人住在这里啊？难道是……” 她的话没说完，但眼神里已经充满了对 “野人” 之类神秘生物的联想。
魏东亭摇了摇头，没有直接否定陈婷的猜测，只是沉声道：“不好说。这片竹林比我们想象的要复杂，不管是人为清理还是有其他原因，我们都得小心。张老师，你能不能根据周围的地形，判断一下这片空地的位置是否在茶马古道的传统路线上？”
张彦冰拿出随身携带的地图和指南针，蹲在地上对照着看了起来。他先是根据太阳的方位确定了方向，然后又结合之前记录的竹林地形数据，在地图上标记出大致位置。过了一会儿，他抬起头，脸色有些凝重：“按照地图上标注的茶马古道主线来看，我们现在的位置应该偏离了主线，属于一条从未被记载过的支线。而且你们看，” 他指着地图上的一处空白区域，“这一片在所有的地理资料里都是空白，也就是说，我们可能是第一批进入这片区域的现代人。”
林妍听到 “第一批现代人” 这几个字，眼睛里的兴奋更甚：“这就更有可能找到马帮的遗迹了！很多马帮为了避开土匪或者恶劣天气，会开辟一些秘密支线，这些支线往往只有马帮内部的人知道，不会被记载在官方资料里。如果我们能找到这条支线的完整路线，对研究茶马古道的历史意义重大！”
“先别高兴得太早。” 魏东亭打断了林妍的话，语气严肃，“越是未知的区域，危险就越多。我们现在已经偏离了原定路线，指南针在这里又时不时会出现偏差，要是再找不到正确的方向，很可能会被困在竹林里。而且刚才发现的奇怪脚印，还有这片‘干净’的空地，都说明这里存在未知的风险。我们必须先确定这里是否安全，再考虑寻找遗迹的事。”
陈婷也收起了之前的兴奋，点了点头：“魏向导说得对，安全第一。那我们接下来该怎么办？是继续在空地里搜索，还是先离开这里，寻找更安全的路线？”
魏东亭思考了片刻，说道：“这样，我们分两组行动。我和陈婷一组，在空地周围搜索，看看有没有其他异常情况，比如人为活动的痕迹，或者潜在的危险；林妍和张老师一组，在古树下仔细研究那些刻痕，看看能不能找到关于路线的线索，顺便寻找可能存在的马帮遗迹。记住，不管发现什么，都不要擅自行动，必须先和对方沟通，明白吗？”
四人达成一致后，立刻分头行动。魏东亭和陈婷拿着砍刀，沿着空地边缘的竹林慢慢搜索。陈婷紧紧跟在魏东亭身后，眼睛警惕地盯着周围的竹林，生怕突然冲出什么危险的动物。魏东亭则一边走，一边用砍刀拨开挡路的竹叶，同时观察着地面上的痕迹。
“魏向导，你看这里！” 走了大约十分钟，陈婷突然停了下来，指着地面上的一处痕迹喊道。魏东亭立刻走了过去，只见地面上有一道浅浅的沟壑，沟壑里还残留着一些黑色的灰烬。他蹲下身，用手指捻起一点灰烬，放在鼻子前闻了闻，又用手指搓了搓，说道：“这是燃烧后的灰烬，而且看起来还很新，应该是在最近几天内留下的。”
“最近几天？” 陈婷的声音有些发颤，“难道真的有人在这里活动？可是会是谁呢？是和我们一样的探险者，还是……”
魏东亭没有说话，而是顺着沟壑的方向继续往前走。沟壑并不长，大约走了二十米左右，就到了尽头。尽头处是一个小小的土坑，土坑里除了灰烬，还有一些被烧黑的树枝，看起来像是一个简易的火堆遗址。魏东亭在火堆遗址周围仔细搜索了一圈，又发现了几个散落的塑料瓶和包装袋。
“这些塑料瓶和包装袋都是现代产品，说明最近确实有现代人来过这里。” 魏东亭拿起一个塑料瓶，看了看上面的生产日期，“这个生产日期是三个月前，也就是说，三个月内有人进入过这片竹林深处。”
陈婷的好奇心压过了恐惧，忍不住问道：“会是其他探险队吗？还是说…… 是盗墓贼？我听说茶马古道上有很多马帮留下的宝藏，会不会有人来这里寻宝？”
魏东亭摇了摇头：“不好说。如果是探险队，不可能只留下这些垃圾，至少会有更专业的装备痕迹；如果是盗墓贼，他们的目标应该是古墓或者遗迹，不会在这里随意生火。而且这些塑料瓶和包装袋看起来很普通，不像是专业人员会留下的东西，反而像是…… 迷路的人留下的。”
“迷路的人？” 陈婷瞪大了眼睛，“在这竹林深处迷路，那岂不是很危险？他们会不会还在竹林里？”
魏东亭站起身，看向林妍和张彦冰的方向，说道：“现在还不确定。我们先回去和林妍、张老师汇合，把这里的情况告诉他们，再一起商量接下来的行动。”
与此同时，林妍和张彦冰正在古树下仔细研究那些刻痕。林妍用放大镜一点点观察着刻痕的细节，时不时在笔记本上记录着什么；张彦冰则围绕着古树，测量着树干的直径和刻痕的分布位置，试图从地形学的角度分析马帮选择在这里休憩的原因。
“张老师，你看这个刻痕！” 林妍突然指着古树树干上的一处刻痕喊道，“这个符号我在导师的研究资料里见过，是马帮用来标记‘危险’的符号！你看它旁边还有一个箭头，指向的方向是……” 她顺着箭头的方向看去，正好是魏东亭和陈婷刚才去的竹林方向，“是那边的竹林！也就是说，马帮在很久以前就警告过，那边的竹林里有危险！”
张彦冰立刻凑了过来，顺着林妍指的方向看去：“如果这个符号真的是‘危险’的意思，那魏向导和陈婷现在就在危险区域！我们必须马上通知他们回来！”
就在这时，远处突然传来了陈婷的尖叫声。林妍和张彦冰脸色一变，顾不上再研究刻痕，立刻朝着尖叫声的方向跑去。
跑到空地边缘的竹林处时，他们正好看到魏东亭拉着陈婷从竹林里跑了出来，而在他们身后的竹林里，隐约有什么东西在快速移动，竹叶被搅动得 “沙沙” 作响，还伴随着低沉的嘶吼声。
“魏向导！陈婷！你们没事吧？” 林妍一边跑一边喊道。
魏东亭拉着陈婷跑到空地上，才停下脚步，他回头看了一眼竹林，脸色凝重：“我们没事，但是遇到了‘东西’。”
“什么东西？” 张彦冰急忙问道，同时从背包里拿出了防狼喷雾和手电筒。
陈婷的脸色苍白，还在大口喘着气，她指着竹林的方向，声音带着颤抖：“是…… 是一只很大的动物！黑色的，长得像熊，但是比熊更瘦，跑得很快，刚才差点就扑到我了！幸好魏向导反应快，拉着我跑了出来！”
“像熊又比熊瘦？” 张彦冰皱起眉头，“难道是黑熊？不对，黑熊的体型没有那么瘦，而且这里的气候不适合黑熊生存。或者是……” 他突然想到了什么，脸色变得更加凝重，“难道是‘林罴’？”
“林罴？” 林妍和陈婷都愣住了，她们从来没有听过这个名字。
魏东亭点了点头，脸色严肃：“张老师说得对，刚才我们看到的很可能就是林罴。林罴也叫‘棕熊’的亚种，但比普通棕熊更凶猛，体型更瘦，擅长在密林中奔跑，而且攻击性极强，尤其是在感觉到威胁的时候。”
“那它会不会追出来？” 陈婷紧张地问道，眼睛紧紧盯着竹林的方向，生怕那只林罴突然冲出来。
魏东亭摇了摇头：“暂时应该不会。林罴虽然凶猛，但也很谨慎，刚才它没有追上我们，应该会暂时退回竹林深处。不过我们不能掉以轻心，林罴的领地意识很强，这片空地很可能就在它的领地范围内，我们必须尽快离开这里，否则等到它再次发起攻击，我们就危险了。”
张彦冰立刻附和道：“魏向导说得对，我们必须马上离开。不过在离开之前，我们最好还是再看看古树上的刻痕，看看能不能找到离开这里的路线。刚才林妍发现刻痕里有‘危险’的符号，指向的就是林罴出现的方向，说不定其他刻痕里有关于安全路线的线索。”
四人立刻回到古树下，林妍拿着放大镜，快速地在树干上寻找着。她的目光在那些刻痕上一一扫过，突然停在了一个由三条横线组成的刻痕上。这个刻痕看起来很简单，但和其他刻痕相比，线条更加清晰，似乎是被反复刻画过的。
“这个刻痕！” 林妍激动地喊道，“这个刻痕在马帮的标记里代表‘水源’，而且你们看，它旁边还有一个箭头，指向的是那边！” 她顺着箭头的方向指去，是空地另一侧的竹林，“如果这个箭头指向的是水源，那沿着这个方向走，说不定能找到小溪，而且既然有水源，就很可能有马帮留下的路线，毕竟马帮在行进过程中，水源是最重要的补给点。”
魏东亭立刻拿出指南针，对照着箭头的方向看了看：“这个方向和我们之前来的方向相反，但按照张老师刚才在地图上标记的位置，这个方向很可能会通往竹林的边缘。如果真的能找到水源，我们不仅能补充饮水，还能沿着水源找到离开竹林的路线。”
“那我们还等什么？赶紧出发吧！” 陈婷已经迫不及待地想要离开这个危险的地方，她快速地收拾好背包，催促着大家。
魏东亭点了点头，对大家说道：“出发之前，大家再检查一下背包，确保所有的装备都带齐了，尤其是应急用品和武器。在离开这里的路上，我们必须保持警惕，紧跟队伍，不要擅自行动，明白吗？”
四人快速检查了一遍背包，确认没有遗漏东西后，便按照刻痕箭头指示的方向，朝着空地另一侧的竹林出发。魏东亭走在最前面，手里拿着砍刀，随时准备应对突发状况；张彦冰跟在魏东亭身后，负责观察周围的地形，记录路线；林妍和陈婷走在最后面，林妍时不时回头观察身后的情况，陈婷则紧紧跟着林妍，不敢有丝毫松懈。
刚走进竹林，周围的光线就暗了下来，茂密的竹叶遮挡住了大部分阳光，只有零星的光斑透过竹叶的缝隙洒在地上。竹林里静得可怕，除了四人的脚步声和竹叶的 “沙沙” 声，听不到任何其他声音。陈婷紧紧握着手里的防狼喷雾，手心已经冒出了冷汗，她能感觉到自己的心跳在不断加快，每走一步都小心翼翼，生怕再次遇到那只凶猛的林罴。
走了大约半个小时，前方突然传来了 “潺潺” 的水流声。四人的精神顿时一振，加快了脚步。又走了几分钟，一条比之前遇到的小溪更宽的河流出现在了他们眼前。这条河的河水清澈见底，河面上漂浮着一些竹叶，水流不急不缓，看起来十分平静。
“太好了，真的找到水源了！” 陈婷兴奋地喊道，紧绷的神经终于放松了一些。
林妍也松了一口气，她走到河边，蹲下身，用手捧起一捧河水，喝了一口：“这水很干净，应该可以直接饮用。我们先在这里休息一下，补充点水分，然后再沿着河流寻找离开竹林的路线。”
魏东亭则没有立刻放松警惕，他沿着河边走了一段距离，观察着河流的流向和周围的环境。过了一会儿，他回到众人身边，说道：“这条河的流向是自西向东，按照这个方向，应该会流出竹林，汇入外面的大河。而且我刚才在河边发现了一些马蹄印，虽然已经有些模糊，但还是能看出来是马帮留下的马蹄铁痕迹，说明这条河确实是马帮曾经走过的路线。”
张彦冰拿出地图，在上面标记出河流的位置和流向，然后对大家说道：“按照河流的流向和我们现在的位置，只要沿着河边一直走，不出意外的话，应该能在两天内走出竹林。不过我们也要注意，河边的地形可能会比较复杂，比如会遇到浅滩、暗礁，或者沼泽地，而且也不能排除会遇到其他危险动物的可能。”
林妍点了点头，从背包里拿出笔记本，快速地记录着河流的情况和马蹄印的细节：“这些马蹄印对研究茶马古道的支线非常重要，我必须详细记录下来。等我们走出竹林后，把这些资料整理好，说不定能填补茶马古道研究中的空白。”
陈婷则坐在河边的石头上，一边喝水一边看着周围的景色。她看着清澈的河水，听着 “潺潺” 的水流声，原本紧张的心情渐渐平复了下来。她忍不住拿出手机，想要拍几张照片记录下这里的景色，却发现手机屏幕上显示着 “无信号” 的字样，她无奈地叹了口气：“看来我们还得再忍几天没有信号的日子，等走出竹林，我一定要好好给家里报个平安。”
四人在河边休息了大约一个小时，补充了水分和食物，便继续沿着河边向竹林外走去。有了明确的方向，大家的心情都轻松了不少，就连陈婷也开始有说有笑地和林妍讨论着走出竹林后要做的事。
然而，他们没有注意到，在他们身后的竹林深处，一双眼睛正紧紧地盯着他们的背影，那双眼眸里闪烁着冰冷的光芒，仿佛在等待着最佳的攻击时机。而在河流的下游，一处被竹林掩盖的山洞里，堆放着一些破旧的衣物和生活用品，在山洞的墙壁上，赫然刻着一个和古树上一模一样的 “危险” 符号……
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