第142章 以工代赈收民心

皇帝对沈清的妥协，像根毒刺扎在他心里，日夜刺痛。

他不敢明着对沈清动手，那支停泊在杭州湾的“海狼”舰队和江南蓬勃的势力，让他投鼠忌器。

但他不甘心，他觉得自己依然是天下共主，必须做点什么来彰显权威，挽回颓势。

于是，他将所有的憋屈和怒火，都倾注在了那套天怒人怨的“新政”上，变本加厉地推行。

加税！皇产化！告密！舆论管制！层层加码！

下面的官员和士绅为了自保和完成任务，更是绞尽脑汁，最终所有负担都精准地转嫁到了本就困苦的底层百姓头上。

一时间，从北到南，怨声载道渐渐汇聚成了天怒人怨的暗流，只差一个火星，就能引爆整个乾朝这座即将喷发的火山。

就在这节骨眼上，仿佛是老天爷都看不下去，要给这摇摇欲坠的江山再踹上一脚——江南地区，遭遇了百年不遇的特大水患！

连绵暴雨，江河暴涨，堤坝溃决！太湖流域、钱塘江沿岸，数个富庶的府县一夜之间沦为泽国，房屋倒塌，田亩被淹，无数百姓流离失所，哭喊声震天。

消息传到京城，皇帝先是一惊，随即，一个恶毒的念头如同毒蛇般钻入他的脑海。

机会！这是天赐的良机！

他立刻召集心腹，脸上甚至带着一丝扭曲的兴奋：“江南水患，黎民受苦，朕心甚痛！然，此亦为考验臣工、安定民心之机也！沈清不是被万民称颂吗？不是有擎天之能吗？朕就给他这个机会！”

他大笔一挥，下达了一道看似委以重任，实则包藏祸心的圣旨：

“着太子太保、海军大都督、工部左侍郎沈清，全权总督江南水患赈济、河道疏浚、灾民安置一切事宜！江南各省官员、资源，皆听其调派！务须尽快平息水患，安定民心，若有差池，唯沈清是问！”

这道旨意，瞬间将沈清推到了风口浪尖。

全权负责？听着权力很大。可这烂摊子怎么收拾？灾民数以十万计，粮食从哪来？河道怎么修？修好了是天经地义，修不好，或者过程中死伤多点，激起民变…那所有的怨气和怒火，都会精准地烧向沈清！

皇帝这是要把自己作死搞出来的天怒人怨，巧妙地“祸水东引”，借老天爷的手，除掉沈清这个心腹大患！

圣旨传到杭州时，沈清正在和婉儿、慕容嫣等人商议应对水患。看着那份字里行间透着阴险的圣旨，慕容嫣气得柳眉倒竖：“狗皇帝！这是要把你架在火上烤！”

婉儿也面露忧色：“灾民遍地，物资短缺，河道崩坏…此事棘手，稍有不慎，便是万劫不复。”

沈清却拿着圣旨，反复看了两遍，突然嗤笑一声：“烤我？看谁烤谁！他这是把收买人心的机会，亲手送到老子面前啊！”

他立刻行动起来，展现出惊人的效率和超越时代的组织能力。

第一招，以工代赈，拒绝白给。

他没有像传统赈灾那样直接开仓放粮，官仓也未必有多少粮，而是通过商业总会和江南银号，迅速调集了大量粮食、药品和物资。但他不白给！

“所有青壮灾民，愿意参与疏浚河道、加固堤坝、修建临时住所的，管饱！还有工钱拿！按劳分配，多劳多得！”

“妇孺老弱，负责做饭、缝补、照料伤员，同样计分，换取口粮！”

这道命令一下，原本绝望等死的灾民，瞬间看到了活下去的希望！

有活干，有饭吃，还有钱拿！这比等着那不知道有没有的赈济粮强太多了！积极性被彻底调动起来。

第二招，神器登场，效率碾压。

沈清动用了秘密工坊里那些划时代的“工程机械”。

一种被称为“龙王吸”的大型人力/畜力链斗式抽水机，被迅速组装起来，架设在积水最严重区域，日夜不停地往外排水。

一种简易的“水泥”被大量生产出来，虽然比不上现代水泥，但混合沙石后，凝固速度和强度远超传统的三合土，被用于紧急加固险要堤坝。

甚至还出动了几台由脚踏明轮驱动的“清淤船”，在堵塞的河道里清理淤泥，效率远超人工。

这些“神器”的出现，极大地加快了救灾进度，也让参与工程的灾民们看得目瞪口呆，对沈清的“神通”更是敬畏有加。

随后就该是人文表演了，由婉儿亲自下场。

在沈清的安排下，一直隐藏在幕后的婉儿，第一次以“江南商业总会慈善管事”的身份，公开露面。

她穿着素雅的衣裙，不施粉黛，亲自在几个最大的灾民安置点，带领着商业总会的妇孺，架起大锅，为灾民施粥、分发衣物药品。

她容貌本就绝美，此刻更是带着一种悲天悯人的气质，语气温柔，动作轻柔，对每一个前来领取救济的灾民都耐心安抚。尤其是她毫不避讳地抱起浑身泥污的孩童，亲手为他们喂粥的画面，被有心人迅速传播开来。

“女菩萨！那是活菩萨啊！”

“是沈大人身边的婉儿姑娘！人美心善！”

“呜呜…谢谢婉儿姑娘，谢谢沈大人…”

“女菩萨”的名号，不胫而走，迅速传遍整个灾区，甚至向江南各地扩散。

婉儿的存在，极大地安抚了灾民恐慌的情绪，也将沈清势力的“仁德”形象，推到了一个新的高度。

沈清本人更是身先士卒，经常穿着普通的工服，出现在最危险、最艰苦的堤坝上，亲自指挥，甚至下场和灾民一起扛沙包。

他没什么架子，偶尔还会跟浑身泥水的民工开几句玩笑，骂几句贼老天。

在沈清这套“以工代赈+技术碾压+形象公关”的组合拳下，原本可能引发巨大动荡和民怨的水患，竟然被他硬生生扭转为一场规模空前的“水利基建大会战”和“民心收割运动”！

灾民得到了安置和收入，水患得到了有效控制，水利设施在灾后反而比之前更加坚固。更重要的是，江南百姓的心，经过这次水患，彻底倒向了沈清和婉儿。皇帝那道圣旨，非但没有坑到沈清，反而成了沈清“奉旨收买人心”的护身符。

消息传回京城，皇帝听着探子回报江南灾区“秩序井然，民心安定，沈清、婉儿声望如日中天”的消息，再对比自己这边因为加征“水患捐”而引发的又一轮民怨沸腾，气得直接砸了御书房。

他本想借天灾杀人，却没想到，反而给沈清送去了一场泼天的富贵和人望！

“沈清！”皇帝的咆哮在空荡的宫殿里回荡，充满了无能狂怒。


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