第155章 女王的“调停”与战争的爆发
就在德克萨斯和墨西哥，因为林亚瑟的暗中拱火，而在边境上搞得剑拔弩张、鸡飞狗跳的时候。
美国本土，那股由“淘金热”和“昭昭天命”掀起的西进狂潮，也终于，引发了它必然会带来的恶果。
一支由数百名美国“冒险家”组成的武装开拓队，在进入尚属于墨西哥领土的加利福尼亚地区时，与当地的墨西哥驻军，爆发了激烈的武装冲突。
双方互有死伤。
这个消息传回华盛顿，瞬间就点燃了美国民众那本就被煽动起来的、狂热的民族主义情绪！
“墨西哥人屠杀我们的同胞！”
“这是对美利坚合众国的公然宣战！”
“总统先生必须强硬起来！向墨西哥派出军队！保护我们的侨民！”
以《纽约太阳报》为首的各大报纸，更是如同打了鸡血一般，天天在头版头条，刊登着那些“死难同胞”的“悲惨故事”（当然，大部分都是他们自己添油加醋编出来的），疯狂地煽动着战争情绪。
整个美国，都陷入了一种“不打一仗，就对不起上帝”的狂热氛围之中。
然而，当时的美国总统，马丁·范布伦，却对此感到一个头两个大。
他是个精明的政客，他觉得，现在的美利坚，国力还很虚弱，根本不适合打一场大规模的对外战争。而且，一旦开战，那个关于“是否应该将新占领的土地也纳入奴隶制”的问题，必然会再次引爆南北之间的矛盾，甚至可能导致国家的分裂。
但面对汹涌的民意，他又不敢公然说“不打”。
就在这位总统先生，被搞得焦头烂额，左右为难的时候。
一个他做梦也想不到的“和平使者”，带着“女王的善意”，来到了华盛顿。
……
墨尔本勋爵，带着女王的亲笔信，以“调停美墨争端，维护地区和平”的崇高名义，乘坐着“复仇女王”号，抵达了纽约。
美国政府，以最高规格的礼仪，迎接了这位来自“世界霸主”的首相大人。
白宫，总统办公室。
“总统先生，对于贵国与墨西哥之间发生的不幸，我谨代表维多利亚女王陛下，向您和贵国人民，致以最深切的同情与慰访。”
墨尔本勋爵的开场白，说得是情真意切，充满了人道主义关怀。
“感谢您的关心，勋爵大人。”范布伦总统叹了口气，一脸的苦涩，“您也看到了，现在的情况，非常棘手。我的民众，都在要求战争。”
“是的，我理解。”墨尔本勋爵点了点头，脸上露出了“我完全站在你这边”的表情，“但是，总统先生，作为朋友，我必须提醒您。战争，是魔鬼的游戏。它不仅会带来流血和死亡，更会耗尽一个国家宝贵的财富。以贵国目前的国力，恐怕还无法承受一场旷日持久的战争所带来的巨大消耗。”
这番话，简直说到了范布伦总统的心坎里！他感觉自己遇到了知音！
“勋爵大人！您……您说得太对了！”他激动地握住墨尔本的手，“我也是这么想的！但是，民意难违啊！”
“所以，”墨尔本勋爵的脸上，露出了一个和林亚瑟如出一辙的、狐狸般的微笑，“女王陛下，派我来，就是为了帮助您，解决这个难题。”
他从公文包里，取出了一份文件，轻轻地，放在了总统的桌上。
“这是，我们女王陛下，亲自为您，也为热爱和平的美利坚人民，草拟的一份……《美墨和平框架倡议书》。”
范布伦总统疑惑地打开文件。
只见上面写着：
“为体现大英帝国对北美地区和平与稳定的坚定支持，维多利亚女王陛下，愿意，以‘世界和平新秩序担保人’的身份，出面‘调停’此次争端。”
“调停方案如下：”
“第一，由大英帝国出面，‘说服’墨西哥政府，承认德克萨斯共和国的‘独立地位’，并停止一切军事挑衅行为。但作为交换，德克萨斯，在未来十年内，不得申请加入美利坚合众国。”
（这一条，既满足了南方想要独立安全的诉求，又安抚了北方对于“蓄奴州扩张”的担忧，堪称完美的两头堵！）
“第二，关于加利福尼亚地区的冲突。英方建议，由美、墨、英三方，共同派员，组成一个‘联合调查团’，对事件进行‘公正’的调查。在调查结果出来之前，双方都必须保持克制，不得再向该地区增派军队。”
（这一条，更是无耻到了极点！名为“调查”，实为“拖延”。只要英国人不点头，这个“调查团”就能调查到天荒地老！而在这期间，那些美国的“淘金客”，早就把那里的金子都挖光了！）
“第三，也是最重要的一点。”墨尔本勋爵的声音，充满了诱惑力。
“为了‘补偿’墨西哥政府，在这份倡议中所做出的‘巨大让步’。女王陛下，建议，由美利坚合众国政府，向墨西哥，支付一笔……一千五百万美元的‘和平补偿金’。”
听到这里，范布伦总统的脸色，瞬间就变了！
一千五百万美元！
这他妈是抢劫啊！
然而，墨尔本勋爵接下来的话，却让他把到了嘴边的反对，又给硬生生地咽了回去。
“当然，”墨尔本勋爵笑呵呵地说道，“女王陛下也知道，贵国政府目前的财政，可能有些紧张。”
“所以，我们那位一向乐于助人的王夫殿下，亚瑟·林亲王，他个人，非常愿意，以一个极低的利息，向贵国政府，提供这笔……‘和平发展专项贷款’。”
范布伦总统的脑子，“嗡”的一声，彻底炸了！
他终于想到这整套方案背后，那堪称“魔鬼”的逻辑闭环了！
英国人，先是用“道德”和“和平”的大旗，来帮他压制国内的主战派。
然后，再用一个看似“公平”的“三方调查”，来帮他拖住时间，实际占有加利福尼亚。
最后，再通过“借钱给你去赔款”这种骚操作，让你整个美国联邦政府，都欠上他们家王夫的一大笔人情（和债务）！
这一套组合拳下来，美国，非但不用打仗，还能在不激化南北矛盾的情况下，得到事实上的好处！而英国，则不费一兵一卒，就将整个美洲的未来走向，都牢牢地，绑在了自己的战车之上！
范布伦总统看着墨尔本勋爵那张笑眯眯的老脸，如果他知道这一切只是那个魔鬼亲王计划中的一部分，他会忍不住一拳打上去的。
“贵国……贵国真是为了世界的和平，而煞费苦心啊。”许久之后，范布伦总统才从牙缝里，挤出了这么一句话。
“当然。”墨尔本勋爵厚着脸皮，全盘接受了这份“赞美”。
……
然而，就在范布伦总统，准备接受这份“屈辱但却划算”的和平方案，并说服国会的时候。
一个由林亚瑟亲手点燃的、谁也预料不到的“火星”，却让整个牌局，彻底失控了。
根据林亚瑟的“剧本”，一艘悬挂着英国旗帜、为德克萨斯运送“人道主义救援物资”（实则是军火）的商船，在墨西哥湾，被一支早已埋伏在那里的、同样装备了法式武器的墨西哥巡逻舰队，给“精准”地，“误击”了！
船沉了，十几名英国水手，“遇难”了。
这个消息，在第一时间，就传回了伦敦！
《泰晤士报》连夜加印！
头版头条，用血红色的、最醒目的标题，刊登了这条新闻：
“帝国的耻辱！我们的商船被击沉！我们的公民被屠杀！墨西哥，在向整个日不落帝国宣战！”
民众的怒火，被瞬间点燃！
议会里，巴麦尊等一众鹰派，如同打了鸡血一般，再次跳了出来，叫嚣着要让墨西哥“血债血偿”！
远在华盛顿的范布伦总统，在得到这个消息后，彻底傻眼了。
而美国国会，更是抓住这个“千载难逢”的机会，以“保护英国盟友，捍卫自由航行”的崇高名义，绕过了总统，直接通过了对墨西哥的……正式宣战决议！（准确来说都不用绕过，美国国会有直接宣战的权利）
美墨战争，以一种最戏剧性、也最讽刺的方式，彻底爆发！
比历史上提前了五年。
白金汉宫里。
林亚瑟看着报纸上，自己亲手导演的这一切，脸上，露出了一个满意的、恶魔般的微笑。
他拿起笔，在自己的北美地图上，那个代表着“战争”的火焰印章上，又重重地，盖下了一个新的印章。
那印章上，刻着一个单词：
“Checkmate.”（将军。国际象棋里对方将死的意思）
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